Mikrobeja on löydetty kukoistavan vähän happipitoista, erittäin suolaista, pakkaskeväästä Kanadan arktisella alueella

Tutkijat ovat onnistuneet löytämään merkkejä mikrobielämästä yhdestä maapallon ankarimmista kohdista, mikä antaa lisää toivoa, että elämää voi löytyä myös joissakin avaruuden tuntemattomissa ympäristöissä. Kanadan arktisen alueen syvyyksissä tutkijat onnistuivat tunnistamaan elämän merkkejä Lost Hammer Springin vähähappisista, supersuolaisista vesistä. Kevään vesi kohoaa 1,970 jalan ikiroudan läpi yhdessä maapallon kylmimmistä paikoista. Löytö herättää monissa toiveita siitä, että mikrobielämää (jos sellaista on) löytyy myös samanlaisista jääkuiden Europan ja Enceladuksen ympäristöistä.

"Kesti muutaman vuoden työskentelyä sedimentin kanssa, ennen kuin pystyimme havaitsemaan aktiiviset mikrobiyhteisöt. Ympäristön suolaisuus häiritsee sekä mikrobien uuttamista että sekvensointia, joten kun onnistuimme löytämään todisteita aktiivisista mikrobiyhteisöistä, se oli erittäin tyydyttävä kokemus. sanoi johtava tutkija mikrobiologi Elisse Magnuson McGill Universitystä Kanadasta.

Ryhmän löytämät mikrobit ovat täysin uusia, ja niissä on joitain hyvin erityisiä mukautuksia, jotka mahdollistavat niiden olemassaolon ja kasvun äärimmäisissä ympäristöissä, kuten Lost Hammer Spring. Mikä tärkeintä, nämä mikrobit ovat kemolitotrofisia. Tämäntyyppiset organismit, joiden nimi tarkoittaa kirjaimellisesti "kiven syöjiä", tuottavat energiaa epäorgaanisten molekyylien hapettumisen kautta. Kemolitotroopit voivat selviytyä hapen kanssa tai ilman.

"Lost Hammer Springissä löytämämme ja kuvaamamme mikrobit ovat yllättäviä, koska toisin kuin muut mikro-organismit, ne eivät ole riippuvaisia ​​orgaanisesta materiaalista tai hapesta elääkseen", selitti mikrobiologi Lyle Whyte.

Nämä mikro-organismit voivat selviytyä syömällä ja hengittämällä yksinkertaisia ​​epäorgaanisia yhdisteitä, kuten metaania, sulfideja, sulfaattia, hiilimonoksidia ja hiilidioksidia, joita kaikkia löytyy Marsista.

Whyte, polaarimikrobiologian professori Kanadan McGill-yliopistossa, sanoi, "Ne voivat myös sitoa hiilidioksidi- ja typpikaasuja ilmakehästä, mikä tekee niistä erittäin sopeutuneita selviytymään ja menestymään erittäin äärimmäisissä ympäristöissä maan päällä ja sen ulkopuolella."

Tutkijat uskovat, että Marsin napakansien jää muodostuu hypersuolaisesta vedestä ja että Europan, Jupiterin kuudenneksi suurimman kuun, ja Enceladuksen, Saturnuksen kuudenneksi suurimman kuun, jäisten pintojen alla on suolaisen veden valtameriä. Nämä ympäristöt voivat isännöidä samanlaisia ​​​​maanulkoisia mikrobeja, jotka ovat sopeutuneet olosuhteisiin.