NASAn Lunar Reconnaissance Orbiter havaitsee rakettien iskupaikan Kuussa, sanoo tutkimus

Tähtitieteilijät löysivät viime vuonna raketin ruumiin, joka oli matkalla kohti Kuun törmäystä. Isku tapahtui maaliskuun 4. päivänä, ja NASAn Lunar Reconnaissance Orbiter löysi myöhemmin tuloksena olevan kraatterin.

Yllättäen kraatteri koostuu itse asiassa kahdesta kraatterista, itäisestä kraatterista (halkaisijaltaan 18 metriä, noin 19.5 jaardia), joka sijaitsee läntisen kraatterin päällä (halkaisija 16 metriä, noin 17.5 jaardia).

Kaksoiskraatteri oli odottamaton ja saattaa viitata siihen, että raketin rungossa oli suuria massoja kummassakin päässä. Tyypillisesti käytetyn raketin massa on keskittynyt moottorin päähän; Rakettivaiheen loppuosa koostuu pääosin tyhjästä polttoainesäiliöstä. Koska rakettirungon alkuperä on edelleen epävarma, kraatterin kaksoisluonne voi viitata sen identiteettiin.

Mitään muuta rakettirunkoa ei ole syntynyt Kuuhun kaksoiskraatterit. Neljä Apollo SIV-B -kraatteria olivat ääriviivoiltaan hieman epäsäännöllisiä (Apollos 13, 14, 15, 17) ja huomattavasti suurempia (yli 35 metriä, noin 38 jaardia) kuin jokainen kaksoiskraatteri. Mysteeriraketin rungon kaksoiskraatterin suurin leveys (29 metriä, noin 31.7 jaardia) oli lähellä S-IVB:n leveyttä.

LRO:ta hallinnoi NASA:n Goddard Space Flight Center Greenbeltissä, Marylandissa NASAn Washingtonin päämajan Science Mission Directoratea varten. LRO lanseerattiin 18. kesäkuuta 2009, ja se on kerännyt aarreaitta dataa seitsemällä tehokkaalla välineellä, mikä on korvaamaton lisä Kuuta koskeviin tietoihimme. NASA palaa Kuuhun kaupallisten ja kansainvälisten kumppaneiden kanssa laajentaakseen ihmisen läsnäoloa avaruudessa ja tuodakseen takaisin uutta tietoa ja mahdollisuuksia.