SpaceX Dragon -kapseli palauttaa Crew-3:n astronautit turvallisesti takaisin Maahan

Astronautit, jotka lensivät ISS:lle osana SpaceX Crew-3 -tehtävää, ovat palanneet maan päälle lähes kuuden kuukauden kiertoratalaboratoriossa. Ne roiskunut turvallisesti alas Meksikonlahdella Crew Dragon Endurance -aluksella, joka teki debyyttilentonsa samojen astronauttien kanssa jo marraskuussa 2021, 6. toukokuuta klo 12 ET – ja NASA on tallentanut tapahtumasta melko näyttävän yövideon.

Kuten näette, Endurance-kapseli näyttää erityisen hehkuvalta infrapunassa, todennäköisimmin siksi, että se saavutti noin 3500 Fahrenheit-asteen lämpötilan ilmakehään tullessaan. Palautusryhmä veti NASAn astronautit Kayla Barronin, Raja Charin ja Tom Marshburnin sekä ESAn astronautin Matthias Maurerin kapselista pian roiskeen jälkeen. Marshburn on ainoa veteraaniastronautti neljästä, ja hän suoritti viidennen avaruuskävelynsä tehtävän aikana. Se oli ensimmäinen ISS-tehtävä muille kolmelle, ja Maurer oli vasta toinen ESAn astronautti, joka lensi Dragon-kapselilla.

Crew-3:n astronautit viettivät kiertoradalla 177 päivää ja aloittivat oleskelunsa räjähdysmäisesti. Pian asemalle saavuttuaan kaikkien laivalla olevien astronautien oli etsittävä turvaa kuljetusaluksestaan, kun ISS ohitti vaarallisen läheltä kiertoradalla olevaa roskakenttää. Yhdysvaltain ulkoministeriö kertoi myöhemmin, että roskat olivat peräisin venäläisestä ohjuskokeesta, joka tuhosi yhden maan omista satelliiteista.

SpaceX:n seuraava miehitetty tehtävä ISS:lle on tarkoitus käynnistää syyskuussa kahden NASAn astronautin, yhden JAXA-astronautin ja yhden venäläisen kosmonautin kanssa. Se on toistaiseksi viides NASA Commercial Crew -lento sen jälkeen, kun Crew-4 laukaistiin asemalle huhtikuussa.