Les premiers résultats de Verizon C-Band apparaissent : encourageants, mais la FAA va-t-elle le tuer ?

Le réseau 5G de Verizon pourrait rattraper très rapidement celui de T-Mobile dans 46 grandes villes, à moins que la FAA et les compagnies aériennes ne le ferment, selon les premiers résultats de test officiels des nouveaux appareils Verizon C-Band 5G.

Verizon a invité quelques journalistes et analystes à Los Angeles pour passer une heure avec C-Band dans le quartier des divertissements LA Live. (J'étais invité, mais je n'ai pas pu venir.)

Philip Michaels de Tom's Guide a vu comment la bande C réduirait la pression de congestion sur le réseau LTE de Verizon, pression que j'ai également constatée lors de tests sur un marché de vacances à Manhattan. Selon lui, un iPhone 11 Pro Max uniquement LTE a montré 34.9 Mbps sur LTE dans un endroit où un Samsung Galaxy S21 Ultra a obtenu 1 Gbps sur C-Band.

Mais bien sûr, vous pouvez également obtenir ces vitesses avec des ondes millimétriques ; c'est juste que les ondes millimétriques ne couvrent pas une grande partie d'une zone. David Lumb de CNet a obtenu 458 Mbps sur la bande C dans un ascenseur. Les ondes millimétriques ne fonctionnent pas bien à l'intérieur, à moins que l'antenne ne soit dans une pièce voisine.

L'analyste Bill Ho dit qu'il a vu des vitesses de 649 Mbps à un mile de la tour en bande C, ce qui est une différence énorme par rapport à la vitesse opérationnelle des ondes millimétriques de 800 pieds. Ces résultats ressemblent à mes tests précédents du CBRS 4G de Verizon, qui est sur une fréquence similaire.

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Verizon s'est engagé à lancer C-Band le 5 janvier et à couvrir 100 millions d'Américains dans 46 "zones économiques partielles" avec C-Band d'ici la fin mars. Ces PEA, que nous appelons parfois à tort des zones métropolitaines, sont beaucoup plus vastes que les zones métropolitaines. Celui de New York comprend tout l'État du Connecticut, aussi rural soit-il, et celui de Miami comprend tout le quart sud-est de la péninsule de Floride, par exemple.

Ce zoom montre une partie de la carte PEA en bande C de la FCC. Les zones avec des nombres inférieurs à 51 peuvent obtenir la bande C en 2022, sauf (sur cette carte) #5, Washington DC, qui utilise trop le spectre à des fins militaires. D'autres zones doivent attendre jusqu'en 2024. Remarquez que chaque zone est beaucoup plus grande qu'une ville et comprend souvent des parties d'États voisins.
(FCC)

AT&T utilisera également C-Band l'année prochaine, affirmant qu'il couvrira 70 à 75 millions d'Américains d'ici la fin de l'année, mais il ne s'est pas fixé de délai aussi ferme que Verizon.

C-Band est pris en charge par de nombreux téléphones sortis au cours de la dernière année, notamment les séries iPhone 12 et iPhone 13, le Samsung Galaxy S21 et les Pixel 5 et 6, mais pas la plupart des téléphones sortis avant ceux-ci.

La couverture pourrait encore devenir limitée et les déploiements pourraient encore être retardés, car la bataille de l'industrie du transport aérien contre la bande C n'est pas terminée. Selon un nouvel article du Wall Street Journal, la FAA maintient toujours la ligne selon laquelle les opérateurs ne doivent pas lancer de parties non spécifiées de leurs réseaux en bande C, sinon la FAA publiera des réglementations restreindre les atterrissages d'avion par mauvais temps. La FAA affirme que la bande C 5G interférera avec les altimètres radio des avions, bien qu'elle admette que les régulateurs européens n'ont pas constaté que cela se produisait. Les dirigeants des compagnies aériennes ont déclaré que Chicago O'Hare, Atlanta et Detroit seraient parmi les aéroports touchés.

Nous le saurons au début de l'année prochaine.