Cette pile comestible pourrait alimenter le monde du diagnostic et de l'énergie durable

N'importe quelle ville italienne, imaginez-vous, est une gastronomique délice - et la ville portuaire italienne de Gênes n'en est pas moins un exemple.

Le pesto, la sauce verte à base de basilic, est un génois original, tout comme l'aglioteli, une sauce à l'ail, et le Prescinsêua, qui est un type de fromage. La ville est également connue pour une multitude de délicieux plats de fruits de mer à base d'anchois, de poulpe et d'espadon.

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Aujourd'hui, Gênes abrite également la première batterie comestible au monde, fabriquée à partir d'une gamme éclectique d'ingrédients tels que la cire d'abeille et les algues.

Bien que cette batterie ne figure peut-être pas sur les menus des nombreux restaurants raffinés de Gênes, elle peut vous sauver la vie un jour - ou à tout le moins une intervention chirurgicale coûteuse - en se dissolvant simplement dans votre tube digestif.

Réaction viscérale

Le tractus gastro-intestinal - où votre nourriture est pulvérisée et digérée - est l'une des parties les plus importantes de la machinerie de votre corps. La recherche montre que bien le traiter a un impact direct et démesuré sur cerveau santé et fonctionnement.

Par conséquent, tout problème dans ce tractus - composé de votre côlon (gros intestin), du rectum, de l'intestin grêle, de l'estomac, de l'œsophage, de la gorge et de la bouche - doit être pris en charge immédiatement.

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Un de fléaux de ce système digestif est le cancer du côlon, l'un des principaux tueurs d'hommes et de femmes d'âge moyen aujourd'hui. Les taux de survie dépendent de la capacité à le détecter tôt.

Malheureusement, la plupart des examens de la région gastro-intestinale impliquent l'envoi d'un mince tube avec une caméra fixée à l'extrémité soit dans la gorge jusqu'à l'intestin grêle, soit par le rectum jusqu'au côlon, ce qui n'est pas une expérience agréable.

Cependant, une méthode innovante et de plus en plus attrayante - bien que moins courante - consiste à envoyer un appareil photo logé dans une petite capsule en forme de pilule de vitamines avec des piles à l'oxyde d'argent lors de son voyage inaugural dans votre intestin. 

En partie caméra espion des services secrets, en partie chasseur Jedi, le pilule - principalement utilisé pour inspecter l'intestin grêle dans un processus appelé endoscopie par capsule — se fraye un chemin dans le tube digestif en prenant des photos au rythme de six par seconde, en les envoyant sans fil à une ceinture électronique portée par le patient. 

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Bien que ce processus sonne bien jusqu'à présent, il y a un problème. Les dispositifs ingérables, aussi étonnants soient-ils, nécessitent une surveillance médicale pendant leur administration et ils se logent parfois dans les crevasses montagneuses de vos entrailles. 

Sorti de nulle part, vous êtes passé d'un test de cancer de routine abordable à une intervention chirurgicale et à un examen médical colossal. projet de loi.

Comestibles pour votre santé

Mais que se passerait-il si la caméra à pilules était faite de substances qui n'étaient pas nocives et qui, d'une manière ou d'une autre, se fondaient discrètement dans le néant une fois qu'elles avaient fait leur tour de service ?

Des chercheurs italiens de Institut italien de technologie (IIT-Italian Institute of Technology) ont conçu une batterie qui pourrait alimenter des appareils, tels que la caméra à pilules, en utilisant des ingrédients que vous pouvez trouver dans le garde-manger de tout amateur de nourriture.

Pour l'anode de cette batterie, les chercheurs italiens ont utilisé la riboflavine, une substance essentielle nécessaire à la croissance et au fonctionnement des cellules, et présente dans une grande variété d'aliments, notamment les viandes maigres, les amandes et les épinards.

La quercétine, un antioxydant essentiel présent dans les fruits et légumes, tels que les oignons, les raisins, les baies et le brocoli, a été choisie comme cathode.

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Le charbon actif, utilisé pour traiter les cas d'empoisonnement, était utilisé pour augmenter la conductivité électrique, tandis qu'une solution à base d'eau servait d'électrolyte.

Pour le séparateur, couramment utilisé dans les batteries pour éviter les courts-circuits, les chercheurs ont utilisé du nori ou des algues.

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Une feuille d'or comestible du type que vous utilisez pour cuire des gâteaux et des pâtisseries a été utilisée pour les électrodes.

Ensuite, l'ensemble a été enfermé dans de la cire d'abeille.

Ce travail d'ingéniosité soigneusement conçu est capable de fonctionner à 0.65 volt, suffisamment bas pour ne pas affecter les humains lorsqu'ils l'avalent, mais avec suffisamment de jus pour alimenter une minuscule LED pendant un court instant.

Avancer

Les chercheurs à la tête de cette expérience de batterie comestible prometteuse émettent quelques mises en garde : le boîtier de la batterie en cire d'abeille est une preuve de concept stellaire, mais il doit être un peu réduit pour les applications du monde réel.

Fondamentalement, cette pile comestible n'est qu'une des nombreuses solutions émergentes qui inaugurent une révolution comestible dans les soins de santé : un capteur de pH comestible, un filtre à radiofréquence, une pilule comestible pour la communication intra-corporelle - ce sont toutes des avancées récentes qui repoussent les limites des systèmes électroniques complexes et comestibles.

Bon nombre de ces avancées sont nécessaires de toute urgence dans les domaines de la pharmacologie et des diagnostics de santé, où des appareils et des capteurs alimentés par batterie pourraient garder un œil sur nos entrailles et fournir des informations sur la qualité des aliments. 

Les piles ordinaires d'aujourd'hui, composées de substances toxiques, ne pourront pas jouer ce rôle. Les piles ingérables et non toxiques peuvent également jouer un rôle important dans les jouets pour enfants.

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Plus important encore, cependant, ces batteries comestibles offrent une voie vers un avenir plus durable dans lequel presque tout ce qui nécessite de l'énergie sera alimenté par un réseau propre via une batterie. 

Aujourd'hui, la substance qui alimente les technologies propres est le lithium, et son extraction pour répondre à la demande entraîne une durabilité importante globaux. Seul un quart des 88 millions de tonnes de lithium, profondément ancrées dans le noyau terrestre, est économiquement viable à exploiter. Même alors, la contamination des eaux souterraines par les métaux lourds est une menace persistante. Et cela ne tient pas compte de l'énorme perte d'habitat pour la faune et du carnage environnemental général.

Par conséquent, cette petite étape comestible dans les batteries durables pourrait inspirer un mouvement plus large.

"Bien que nos batteries comestibles n'alimentent pas les voitures électriques, elles sont la preuve que les batteries peuvent être fabriquées à partir de matériaux plus sûrs que les batteries Li-ion actuelles. Nous pensons qu'ils inspireront d'autres scientifiques à construire des batteries plus sûres pour un avenir véritablement durable », a affirmé Valérie Plante. Ivan Ilic, l'un des co-auteurs du stufy.

L'article des chercheurs - Une batterie rechargeable comestible - a été publié récemment dans la revue Advanced Materials, dans laquelle ils ont décrit leur cellule de batterie de preuve de concept.