Le voyage a été long et fastidieux, mais il semble que la société japonaise Kioxia pourrait enfin fusionner avec la société américaine Western Digital dans le cadre de l'une des plus grandes transactions de fusions et acquisitions de ces dernières années. Citant des sources proches du dossier, L'heure du Japon a écrit le 2 juin que les deux parties étaient « en pourparlers détaillés sur la fusion de leurs activités » avec la création d'une coentreprise dont Kioxia serait l'actionnaire majoritaire.
Un récent communiqué de presse conjoint annonçant la dernière mémoire flash 3D a vanté le pouvoir des entreprises unies, affirmant que cela « démontre les avantages de notre forte partenariat avec Kioxia et notre combiné leadership en matière d’innovation » (c’est nous qui soulignons). Si cela était si évident à l’époque, certains pourraient se demander pourquoi la fusion n’a pas eu lieu plus tôt. Il y a plusieurs raisons, l’une étant que le marché NAND est actuellement en mauvais état. En effet, le cabinet d'analyse de marché Trendforce note que le premier trimestre 1 a vu une baisse de 2023 % des revenus mondiaux NAND, Western Digital étant l'une des marques les plus touchées (-16 %), contre une baisse relativement faible de 21 % pour Kioxia.
Opinion : Pourquoi est-ce important ?
Les deux sociétés sont pionnières dans leurs propres secteurs verticaux. Kioxia a inventé la première mémoire flash NAND au monde en 1987, tandis que Western Digital est un nom bien connu depuis plus de trois décennies. C'est l'un des trois restants disque dur fabricants du monde ; Toshiba Storage fait partie de ces fabricants et certains y verront l'ironie de Kioxia, une ancienne société de Toshiba, face à un frère ou une sœur.
Une fusion de deux des plus grandes sociétés de stockage au monde créera un géant capable de rivaliser avec Samsung, le gorille de 800 livres, qui a les doigts dans tout ce qui concerne les données : SSD , microSD , NAS et bien plus encore (mais pas RAM , encore). Sur d’autres marchés, une telle consolidation peut aller dans un sens ou dans l’autre, mais dans le secteur technologique, elle ne peut aller que dans un sens ou dans l’autre. UN chemin. De cette façon, l’innovation sera favorisée, ce qui devrait se traduire par une amélioration des performances et une diminution des coûts. Pour les utilisateurs finaux (et cela inclut tout, depuis les consommateurs jusqu'aux hyperscalers comme Facebook ou Google), cela signifiera, en fin de compte, un prix par téraoctet inférieur.
Cet objectif sera atteint en passant plus rapidement du QLC au PLC (cellule penta-level) et en ajoutant davantage de couches sur les puces NAND. La R&D pourrait bien être le catalyseur de l’acquisition, avec une récente déclaration d’Alper Ilkbahar, vice-président senior de la technologie et de la stratégie chez Western Digital, soulignant qu’il s’agit d’une option.
S'exprimant lors du lancement de la mémoire flash 3D susmentionnée, il a déclaré : « En travaillant avec une feuille de route R&D commune et en investissant continuellement dans la R&D, nous avons pu produire cette technologie fondamentale plus tôt que prévu et fournir des solutions hautes performances et économes en capital. .»
Western Digital est le plus fort sur le marché grand public avec des marques telles que Sandisk, tandis que Kioxia excelle dans le marché commercial/entreprise/automobile (elle propose une gamme de produits pour utilisateurs finaux mais se concentre sur le marché japonais). Et c’est le marché B2B plus résilient qui aurait pu protéger Kioxia d’une pire situation financière.
Qu’ont dit les autres à propos d’une éventuelle fusion ?
La genèse de l’histoire s’est produite il y a plus de deux ans, pendant la pandémie de COVID. Le 31 mars 2021, le WSJ a rapporté que Micron et Western Digital cherchaient à acheter Kioxia dans le cadre d'un accord d'une valeur potentielle de 30 milliards de dollars. À l’époque, Kioxia envisageait une introduction en bourse sur un marché en plein essor. En août de la même année, la même publication indiquait alors que Western Digital et Kioxia étaient en « pourparlers avancés » sur un accord de plus de 20 milliards de dollars. Puis, en octobre 2021, le WSJ a rapporté que les discussions était au point mort parce que le cours de l'action de Western Digital avait – à ce moment-là – chuté de plus de 25 % et que Kioxia était néanmoins favorable à une introduction en bourse (ils l'avaient depuis avril 2021 ).
En 2022, Kioxia a tenté de réaliser cette introduction en bourse avec une valorisation légèrement supérieure à 20 milliards de dollars et l'a annulée en XNUMX. Octobre cette année (deux ans après avoir suspendu une double introduction en bourse aux États-Unis et au Japon ). En janvier 2023, Bloomberg a indiqué que les pourparlers entre les deux sociétés avaient repris. Cependant, les observateurs de l'industrie, tels que Chris Mellor de Blocksandfiles.com, n'ont pas tardé à souligner que ce ne sera pas un voyage facile. "Il y aurait des points douloureux, " il a écrit.
Reuters a brisé l'histoire initiale qui a ouvert le dernier chapitre de l'histoire de la fusion entre Kioxia et Western Digital, en ajoutant quelques détails supplémentaires au statut de propriété proposé (43 % de Kioxia, 37 % de Western Digital et 10 % d'actionnaires existants).
Aller plus loin
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