लगभग दो दशकों के बाद, मार्स एक्सप्रेस को एक सॉफ्टवेयर अपडेट मिला है

यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के सबसे कम लागत और सबसे सफल मिशनों में से एक, मार्स एक्सप्रेस को अंततः एक सॉफ्टवेयर अपग्रेड मिल रहा है। 

अपने लॉन्च के उन्नीस साल बाद, मार्स एक्सप्रेस पर मार्स एडवांस्ड रडार फॉर सबसरफेस एंड आयनोस्फेरिक साउंडिंग (MARSIS) उपकरण अब माइक्रोसॉफ्ट विंडोज 98 सॉफ्टवेयर पर काम नहीं कर रहा है। यह सिस्टम अपडेट इसे मंगल ग्रह और उसके चंद्रमा फोबोस की सतहों को अधिक विस्तार से देखने की अनुमति देगा।

MARSIS की पहली बड़ी वैज्ञानिक खोज 2018 में हुई, जब इसने मंगल ग्रह पर 1.5 किलोमीटर बर्फ और धूल के नीचे दबे भूमिगत जल भंडार का पता लगाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। अपने 40 मीटर लंबे एंटीना के माध्यम से ग्रह की सतह की ओर कम आवृत्ति वाली रेडियो तरंगों को निर्देशित करके, MARSIS मंगल की परत की कई परतों के माध्यम से यात्रा करने और डेटा संचारित करने में सक्षम था। तब से, MARSIS ने तीन और जल स्रोतों की खोज की है, जिससे ग्रह की संरचना और भूविज्ञान पर बहुत सारी जानकारी सामने आई है। 

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MARSIS का नया सॉफ्टवेयर, द्वारा विकसित राष्ट्रीय खगोल भौतिकी संस्थान इटली में (INAF) टीम में डेटा रिज़ॉल्यूशन और प्रोसेसिंग को बेहतर बनाने के लिए डिज़ाइन किए गए अपग्रेड शामिल हैं। ये अपग्रेड पृथ्वी पर वापस भेजे जाने वाले डेटा की मात्रा और गुणवत्ता बढ़ाने के लिए डिज़ाइन किए गए थे। 

"पहले, मंगल ग्रह पर सबसे महत्वपूर्ण विशेषताओं का अध्ययन करने के लिए, और इसके चंद्रमा फोबोस का अध्ययन करने के लिए, हम एक जटिल तकनीक पर भरोसा करते थे जो बहुत सारे उच्च-रिज़ॉल्यूशन डेटा संग्रहीत करता था और उपकरण की ऑन-बोर्ड मेमोरी को बहुत तेज़ी से भर देता था," कहा। एंड्रिया सिचेट्टी, MARSIS के प्रतिनिधि PI और INAF में ऑपरेशन मैनेजर, जिन्होंने अपग्रेड के विकास का नेतृत्व किया।

"जिस डेटा की हमें आवश्यकता नहीं है उसे त्यागकर, नया सॉफ़्टवेयर हमें MARSIS को पांच गुना लंबे समय तक स्विच करने और प्रत्येक पास के साथ एक बहुत बड़े क्षेत्र का पता लगाने की अनुमति देता है।"

जैसा कि पुराने डेटा ने मंगल के दक्षिणी ध्रुव के पास तरल पानी की उपस्थिति का सुझाव दिया है, व्यापक डेटा को कुशलतापूर्वक संसाधित करने के लिए सॉफ़्टवेयर अपडेट की क्षमता मंगल पर पानी के नए स्रोतों की उपस्थिति की पुष्टि कर सकती है।

अंततः, ईएसए मार्स एक्सप्रेस के वैज्ञानिक कॉलिन विल्सन बताते हैं: "यह वास्तव में लॉन्च के लगभग 20 साल बाद मार्स एक्सप्रेस पर एक बिल्कुल नया उपकरण रखने जैसा है।"