Recensione Dell XPS 13 Plus

Anno dopo anno, l'XPS 13 è costantemente uno dei nostri laptop più apprezzati, ma non accontentandosi di riposare sugli allori, Dell ha intrapreso una riprogettazione lungimirante del suo ultraportatile di punta. Il risultato di questo progetto, l'XPS 13 Plus (a partire da $ 1,299; $ 1,949 come testato), sembra sicuramente la parte. A prima vista, la tastiera a filo da bordo a bordo, la riga delle funzioni LED e il touchpad senza interruzioni sembrano futuristici. Il dispositivo è, semplicemente, un piacere per gli occhi super dolce.

La maggior parte di questi elementi funziona, ma tra un touchpad un po' schizzinoso e la rimozione del jack per le cuffie, l'XPS 13 Plus non è necessariamente un miglioramento su tutti i fronti. Tuttavia, il suo prezzo per il modello base è ragionevole, data l'esclusiva build super-sottile, e la CPU Core i7 e il cosiddetto display OLED "3.5K" nel nostro modello ne fanno una bellezza ben performante. Il tradizionale XPS 13 (e alcune alternative concorrenti) occupano ancora i nostri primi posti e continueranno a essere venduti separatamente, ma questo tentativo di innovazione è sia intrigante che un successo qualificato.

Il design: incontra l'XPS del futuro

Il design tradizionale dell'XPS 13 è qualcosa che conosciamo bene in PCMag, avendone esaminato molte iterazioni nel corso degli anni. Se lo conosci meno di noi, i punti salienti sono una struttura sottile con un coperchio in metallo, una tastiera in fibra di carbonio e un display quasi senza bordi. Tutti si combinano per una sensazione altamente portatile e premium. In breve, è il più vicino possibile alle macchine Windows per l'Apple MacBook Air.

(Credito: Molly Flores)

Ciò rende eccitante un ripensamento dello stesso design di base ed è immediatamente chiaro cosa è cambiato l'XPS 13 Plus rispetto all'XPS 13 "standard". Come ho scritto nel mio primo hands-on con il Plus a gennaio, si sforza di guardare come un laptop irradiato dal futuro. La fascia poggiapolsi completamente piatta, senza touchpad visibile, la tastiera a filo senza reticolo tra i tasti e la riga delle funzioni LED sono tutti elementi che modificano le nostre tradizionali aspettative sul design dei laptop.

Prima di entrare nei dettagli e nella funzione di queste alterazioni, vorrei sottolineare: il design è sorprendente, soprattutto la prima volta che lo vedi. Potrebbe svanire nelle visualizzazioni successive: nessuno di questi cambiamenti reinventa davvero l'uso o lo scopo di questi elementi, per lo più solo l'aspetto, ma l'XPS 13 Plus rimane un elegante colpo d'occhio. La nostra unità è di colore platino, ma è disponibile anche in un'opzione grafite molto più scura.

(Credito: Molly Flores)

Nonostante le differenze, la struttura sottile e caratteristica è ancora intatta. L'XPS 13 Plus misura 0.6 x 11.63 x 7.84 pollici (HWD) e pesa 2.77 libbre. (Il modello non OLED è più leggero di qualche piuma, a 2.71 libbre.) Questo è estremamente simile all'OLED XPS 13 (9310) esistente, che arriva a 0.58 x 11.6 x 7.8 pollici e 2.8 libbre. Le modifiche al design non hanno alterato molto l'ingombro o il peso, lasciando questo sistema come un piccolo ultraportatile.

Ora, immergiamoci in ciascuna delle principali modifiche al design.

Reinventare la tastiera: un touchpad invisibile e molto altro

L'aspetto più diverso è il touchpad, incastonato in un unico pezzo di vetro che corre lungo l'intero poggiapolsi. Non c'è alcuna demarcazione di dove si trovi effettivamente l'area attiva, il che potrebbe creare divisioni (sebbene sia bello da usare). Quando apri la scatola per la prima volta, un inserto di carta indica dove si trovano i lati del touchpad, ma dopo averlo rimosso, sei da solo.

In generale, non ho trovato questo un problema. I confini del touchpad sono praticamente direttamente sotto la barra spaziatrice, che è dove metto naturalmente la mano e dove mi aspetto che sia il touchpad, comunque. Di tanto in tanto, la mia mano si muove o inizia troppo oltre i limiti, ma raramente. Il clic con il pulsante destro del mouse è probabilmente ciò che soffre di più di questa mancanza di un bordo, poiché occasionalmente ho premuto troppo a destra (cioè fuori dal pad) mentre cercavo di trovare l'angolo destro senza guardare.

(Credito: Molly Flores)

In genere ho trovato buona la reattività del touchpad, ma premere e fare clic è stato più problematico della ricerca della posizione. Ci sono stati momenti in cui non intendevo, per esempio, fare clic per trascinare sul desktop, ma a quanto pare stavo esercitando una pressione sufficiente per registrare una pressione trattenuta. È successo anche il contrario.

Ha funzionato per la maggior parte del tempo, ma se un touchpad non può eguagliare la percentuale di successo del 100% di uno tradizionale, sarà evidente. La linea tra la pressione e il trascinamento quando si intendeva solo eseguire la panoramica è un po' troppo sottile. Nel complesso, questo aspetto sembra interessante e per lo più funziona bene, ma non è un miglioramento funzionale rispetto al normale XPS 13.

Successivamente, la tastiera e la riga delle funzioni. I tasti completamente a filo e la fila di LED davanti aggiungono all'aspetto futuristico di questo laptop, qualcosa di simile a un computer di scena che potresti vedere in una serie di fantascienza. Il vantaggio di avere quella riga per la tastiera è che i cappucci dei tasti sono più grandi, fornendo più area di digitazione. Ci vuole un po' per abituarsi: il posizionamento è leggermente diverso dai laptop standard, perché la mancanza di un reticolo tra i tasti cambia la spaziatura, ma ho trovato lo spazio extra positivo dopo essermi adattato ad esso.

Per quanto riguarda la sensazione di digitazione, vedo che quell'aspetto è più divisivo. Io stesso, lo trovo stranamente soddisfacente, e dico "stranamente" perché il feedback cade da qualche parte tra un clic e una leggera pressione che potrebbe non piacere a tutti. La sensazione e la corsa relativamente poco profonda potrebbero essere troppo molli per alcuni utenti e non sostituisce gli interruttori a chiave meccanici, ma l'ho trovato piacevole nel complesso.

Anche la fila di LED è interessante da usare. Per impostazione predefinita, questi simboli di retroilluminazione vengono visualizzati come tasti di controllo dello schermo e dei contenuti multimediali, inclusi volume, controllo del microfono e luminosità. Non aspettarti pulsanti fisici o texture qui per contrassegnare i tasti; sono completamente piatti e a filo con la tastiera. Ma rispondono comunque ai miei tocchi con le dita ogni volta che li premo. In caso di dubbi, non devi preoccuparti: a differenza del touchpad, funzionano ogni volta come previsto.

(Credito: Molly Flores)

Noterai, tuttavia, che il layout manca di tasti funzione dedicati ("F"). Se tieni premuto il tasto fisico "Fn" nell'angolo in basso a sinistra della tastiera, i LED in alto passeranno alla tradizionale riga delle funzioni numerate, quindi puoi toccare i tasti F secondo necessità. Se preferisci che questo comportamento sia l'impostazione predefinita per la riga di LED anziché per i tasti multimediali, puoi toccare il pulsante LED "Escape" persistente mentre tieni premuto Fn per bloccare invece la riga di LED su quella vista e viceversa. (Ogni volta che tieni premuto il tasto Fn, accanto all'icona "Esc" nella riga LED viene visualizzato un simbolo di lucchetto per indicare questa funzione.)

Un piccolo aspetto negativo è che l'illuminazione su questa riga è sempre accesa. Anche quando si utilizza la batteria e anche quando si disattiva la retroilluminazione della tastiera, questi LED rimangono accesi, il che può essere invadente al buio.

La preoccupazione principale nell'apportare modifiche sostanziali agli elementi dell'interfaccia utente classici è assicurarsi che funzionino ancora e, in questo, l'XPS 13 Plus ha per lo più successo. Potrebbe non avere il migliore la tastiera del laptop che abbiamo usato, ma offre un'esperienza di digitazione spaziosa su un laptop compatto e, si spera, le revisioni future lo renderanno ancora migliore.

La fila di LED ha un bell'aspetto e funziona perfettamente, ma è il touchpad senza confini che impedisce alla rielaborazione del dispositivo di input di avere pieno successo. Anche se non voglio sopravvalutarlo - il lavoro di panoramica e pressione per la stragrande maggioranza del tempo - qualsiasi componente cruciale su un laptop che si comporta anche in modo un po' schizzinoso è negativo.

Un brillante display OLED, ma connettività limitata

Parte del design di prim'ordine dell'XPS 13 è il suo display quasi edge-to-edge, chiamato InfinityEdge nel gergo Dell. Questo è stato mantenuto anche sull'XPS 13 Plus e, se non lo fosse stato, l'aspetto aerodinamico sarebbe stato notevolmente ridotto. Le cornici sono minuscole, rendendo questo display da 13.4 pollici il più grande possibile nella forma compatta. Le proporzioni sono tali che le risoluzioni non sono quelle a cui sei abituato, il che significa che gli equivalenti 4K e Full HD, ad esempio, sono rispettivamente 3,840 per 2,400 pixel e 1,920 per 1,200 pixel.

(Credito: Molly Flores)

Ci sono naturalmente alcune opzioni del pannello e ci è stato inviato il più sbalorditivo del gruppo, un pannello touch OLED "3.5K" (3,456 per 2,160 pixel). Il display è vibrante, nitido e abbastanza luminoso. È valutato a 500 nits, anche se abbiamo riscontrato che ha misurato 354 alla massima luminosità nei nostri test (i risultati formattati sono nella sezione dei test di seguito). I colori esplodono in misura estrema con OLED e probabilmente esiterai a tornare a un pannello non OLED dopo averne usato uno; questa non fa eccezione.

Le altre opzioni del pannello includono l'equivalente FHD nelle varianti touch e non touch, nonché il display touch 4K. Il pannello 4K è conforme a DisplayHDR 400, il pannello 3.5K è conforme a DisplayHDR 500 e tutti i pannelli sono dotati di tecnologia Dolby Vision e Eyesafe.

Ciò che resta è uno degli aspetti più divisivi della riprogettazione. Il laptop ha solo due porte fisiche, entrambe connessioni USB-C, una per lato, entrambe con supporto Thunderbolt 4. Nella confezione è incluso un piccolo adattatore USB-C-to-A facile da perdere.

Voglio dire che questi sono gli unici due porti di in qualsiasi tipo: il laptop utilizza USB-C per la ricarica e non è presente il jack per le cuffie. Quella scelta è audace e una conseguenza del design super sottile. Riconoscendo questo, Dell include anche un adattatore per cuffie da USB C a 3.5 mm nella confezione.

(Credito: Molly Flores)

La mancanza di un jack per il design più sottile è un compromesso consapevole; Dell calcola che il tipo di acquirente a cui si rivolge l'XPS 13 Plus è lo stesso acquirente già integrato in un mondo di auricolari wireless e iPhone senza jack. Questo potrebbe essere vero per alcuni, ma un jack per cuffie è qualcosa che ti piacerebbe davvero almeno opzione usare.

Se i tuoi auricolari muoiono o devi caricarli piuttosto che usarli per quando ti metti di nuovo in viaggio, non è possibile sostituire un'opzione cablata. Personalmente possiedo auricolari wireless (principalmente per il pendolarismo e i viaggi), ma preferisco i set cablati quando sono al computer: so che starò seduto per un lungo periodo a scaricare la batteria e preferisco risparmiare energia per il strada.

Alcune persone potrebbero essere in grado di ignorarlo (come molti fanno con i loro telefoni in questi giorni), mentre altri potrebbero trovarlo un problema. Anche se posso vedere la logica nell'abbracciare questo design moderno, non credo che il compromesso valga quello che aggiunge alla build. I laptop super sottili come il Dell XPS 13 standard e persino l'Apple MacBook Air riescono ancora a includere un jack per cuffie. L'adattatore dovrà fare, ma è più una seccatura da portare con te e occupa una delle due porte.

(Credito: Molly Flores)

Al di fuori delle porte, la connettività include Wi-Fi 6E, Bluetooth 5.2, un lettore di impronte digitali nel pulsante di accensione e una webcam 720p. Sia lo scanner di impronte digitali che la fotocamera sono abilitati per Windows Hello per un accesso rapido.

Non posso fare a meno di pensare che la fotocamera dovrebbe essere 1080p a questo prezzo, sia abbinata alle SKU con pannello più alto che per impostazione predefinita, per portare a casa il concetto premium e lungimirante. Detto questo, non tutte le telecamere da 720p sono uguali e la qualità video è migliore della media. L'immagine è più nitida della maggior parte delle altre (anche se ancora ben al di sotto di quella di una fotocamera 1080p), anche se non gestisce molto bene l'illuminazione particolarmente chiara o soffusa.

Test dell'XPS 13 Plus: configurazioni, componenti e concorrenza

L'XPS 13 Plus è configurabile in diversi modi, a partire dal modello base da $ 1,299. Quell'unità viene fornita con il processore Intel Core i12-5P di 1240a generazione, 8 GB di memoria, un SSD da 512 GB e il display full HD non touch. Da lì, puoi passare a un Core i7-1260P di fascia media, 16 GB o 32 GB di RAM, un SSD da 1 TB o 2 TB e le varie opzioni di visualizzazione descritte in precedenza. La grafica integrata è l'unica opzione per questo laptop: nessuna GPU dedicata qui, quindi dovrai provare un sistema di gioco o creatore per una maggiore potenza grafica, se è quello che stai cercando.

La nostra configurazione è verso la fascia alta. A $ 1,949, il nostro modello include un processore Core i7-1280P, 16 GB di memoria, un SSD da 512 GB e il display touch OLED da 3.5 K menzionato in precedenza. Questa è la migliore opzione CPU, un chip a 14 core (con sei Performance P-Core e otto Efficient E-Core, per la piattaforma Alder Lake). Quindi, oltre a raggiungere i 32 GB di memoria, questa dovrebbe essere la SKU con le migliori prestazioni.

Ora, per mettere alla prova queste parti. Per giudicare i risultati del benchmark dell'XPS 13 Plus, abbiamo raccolto un gruppo di laptop simili, tutti ultraportatili di qualche tipo con specifiche più o meno simili, con cui confrontarli. I loro nomi e componenti sono elencati di seguito...

Il Lenovo IdeaPad Slim 7 Carbon è un concorrente OLED chic, mentre lo è ThinkPad X1 Carbon Gen 10"(Si apre in una nuova finestra) la controparte è un'ottima macchina aziendale ultraportatile (e uno dei migliori laptop in assoluto che abbiamo recensito nella memoria recente). Il VAIO SX14 è un concorrente elegante e dal prezzo simile, mentre l'iconico MacBook Air di Apple (questo è il nuovo modello basato su M2) è l'ovvia opposizione. L'IdeaPad è l'unico rappresentante AMD, mentre l'M2 di Apple ha le sue complessità, ma può eseguire alcuni degli stessi test di queste macchine.

Prove di produttività

Il benchmark principale di PCMark 10 di UL simula una varietà di flussi di lavoro di creazione di contenuti e produttività nel mondo reale per misurare le prestazioni complessive per attività incentrate sull'ufficio come elaborazione testi, fogli di calcolo, navigazione Web e videoconferenze. Eseguiamo anche il test Full System Drive di PCMark 10 per valutare il tempo di caricamento e il throughput dell'unità di avvio di un laptop.

Altri tre benchmark si concentrano sulla CPU, utilizzando tutti i core e i thread disponibili, per valutare l'idoneità di un PC per carichi di lavoro ad alta intensità di processore. Cinebench R23 di Maxon utilizza il motore Cinema 4D di quell'azienda per il rendering di una scena complessa, mentre Geekbench 5.4 Pro di Primate Labs simula il popolare apps che vanno dal rendering PDF e riconoscimento vocale all'apprendimento automatico. Infine, utilizziamo il transcoder video open source HandBrake 1.4 per convertire un video clip di 12 minuti da 4K a una risoluzione di 1080p (i tempi più bassi sono migliori).

Il nostro test di produttività finale è PugetBench for Photoshop, produttore di workstation, Puget Systems, che utilizza la versione 22 di Creative Cloud del famoso editor di immagini di Adobe per valutare le prestazioni di un PC per la creazione di contenuti e applicazioni multimediali. È un'estensione automatizzata che esegue una varietà di attività di Photoshop generali e con accelerazione GPU che vanno dall'apertura, rotazione, ridimensionamento e salvataggio di un'immagine all'applicazione di maschere, riempimenti sfumati e filtri.

I risultati di questi laptop sono tutti generalmente solidi e puoi vedere che l'XPS 13 Plus è vicino alla parte superiore della maggior parte dei test e persino è in testa a Geekbench. Come ultraportatili sottili, questi non spingeranno i confini delle prestazioni dei laptop rispetto alle macchine più grandi, ma la linea di base è aumentata così tanto nel corso degli anni che anche queste macchine compatte sono generalmente abbastanza abili in queste attività.

In breve, l'XPS 13 Plus, nonostante il suo nuovo design che sottolinea i nuovi elementi e la forma sottile, non rinuncia molto in termini di prestazioni rispetto alla sua classe. Se hai bisogno di un laptop di livello professionale per la modifica o la creazione di contenuti, ti consigliamo di guardare un livello superiore a questi laptop, ma in genere questo sistema può gestire carichi di lavoro moderati a casa e in ufficio di diversi tipi.

Vale la pena notare che il sistema è dotato di modalità di prestazione opzionali, in qualche modo nascoste nella sezione "alimentazione" dell'applicazione My Dell. La modalità predefinita è chiamata "ottimizzata" e pensata per bilanciare raffreddamento, calore e prestazioni, e su questo il rumore della ventola era minimo, mentre il calore era concentrato sul fondo sotto carico. Questa è l'impostazione su cui abbiamo testato il laptop, ma le altre modalità ti consentono di far funzionare il laptop più fresco, o più silenzioso, o in una modalità "ultra prestazioni". Quest'ultimo ha fornito un moderato aumento dei risultati (PCMark 10 non è cambiato molto, ma Cinebench è migliorato a 9,724 punti, freno a mano fino a 8:23), ma probabilmente non vale lo sforzo aggiuntivo del laptop a meno che tu non sia sgranocchiare un set di dati o un carico di lavoro multimediale.

Test di grafica e giochi

Testiamo la grafica dei PC Windows con due simulazioni di gioco DirectX 12 di 3DMark di UL: Night Raid (più modesto, adatto per laptop con grafica integrata) e Time Spy (più impegnativo, adatto per piattaforme di gioco con GPU discrete). Normalmente eseguiamo altri due test da GFXBench 5.0, ma non sono riusciti a funzionare correttamente su questo sistema per ragioni sconosciute.

Come notato in precedenza, l'XPS 13 Plus utilizza solo la grafica integrata Intel Iris Xe (ovvero, parte del processore gestisce il carico grafico, piuttosto che deviare il lavoro su una GPU dedicata). Tutti i laptop concorrenti nelle nostre classifiche qui utilizzano Iris Xe o una soluzione integrata simile. Una GPU discreta richiede più margine termico e soluzioni di raffreddamento più robuste, al di là dell'ambito di queste macchine sottili, quindi dovresti aspettarti questo livello di prestazioni nella maggior parte di questi laptop.

Questi due punteggi dimostrano prestazioni grafiche all'incirca nella media per questa classe, vale a dire che è in grado di giocare con alcuni giochi leggeri (pensa a titoli 2D più semplici, giochi di strategia più lenti o alcuni titoli più impegnativi con le impostazioni visive abbassate). In precedenza abbiamo testato una varietà di giochi su un lotto di sistemi grafici integrati per vedere, in generale, cosa aspettarci. Puoi completare alcuni lavori 3D qui se ne hai davvero bisogno, ma i tempi di attesa saranno lunghi; di nuovo, investi in un laptop per creatori professionisti se è qualcosa che farai spesso. Ancora una volta, la modalità ultra performance ha migliorato i risultati, con Time Spy e Night Raid che sono saliti rispettivamente a 1,955 e 18,399 punti.

Test batteria e display

Testiamo la durata della batteria dei laptop riproducendo un file video 720p archiviato localmente (il film Blender open source Lacrime di acciaio) con luminosità del display al 50% e volume audio al 100% fino alla chiusura del sistema. Ci assicuriamo che la batteria sia completamente carica prima del test, con Wi-Fi e retroilluminazione della tastiera spenti.

Utilizziamo anche un sensore di calibrazione del monitor Datacolor SpyderX Elite e il suo software Windows per misurare la saturazione del colore dello schermo di un laptop, quale percentuale delle gamme o delle tavolozze di colori sRGB, Adobe RGB e DCI-P3 può mostrare il display, e il suo 50% e il picco luminosità in lendini (candele per metro quadrato).

Il risultato della durata della batteria è la prima delusione al di fuori delle aspettative nei risultati del test. Circa otto ore di batteria non sono male nel grande schema di tutti i laptop, ma per questa categoria è piuttosto deludente. Puoi vedere che gli altri superano tutti almeno 12 ore, il vecchio XPS 13 che abbiamo testato ha funzionato per 11 ore e il MacBook Air ha prestazioni estreme della batteria.

In tale contesto, questo risultato è mediocre e mina il concetto di ultraportatile. Sarai in grado di portare facilmente con te l'XPS 13 Plus e si caricherà anche abbastanza rapidamente, ma non è un sistema che puoi lasciare scollegato e utilizzare per un'intera giornata senza preoccuparti della batteria.

Dovrei dire che la nostra particolare configurazione del display è senza dubbio colpevole qui, almeno in parte: i pannelli Full HD probabilmente funzionano molto più a lungo e 3.5K si stanno esaurendo. La tecnologia OLED dovrebbe effettivamente aiutare la durata della batteria, quindi vorremmo davvero che questo fosse un risultato più lungo. Ma diverse esecuzioni ripetute del nostro test della batteria per "controllare il nostro lavoro" hanno rafforzato questi risultati.

Il verdetto: il futuro è adesso (nel bene e nel male)

L'XPS 13 Plus è uno sforzo interessante. Da un lato, non c'era molto di sbagliato nell'XPS 13 (o nella maggior parte del design di laptop standard) che necessitava di una revisione radicale. Alcuni aspetti, in particolare il touchpad, alla fine non sono stati cambiati in meglio (anche se sembra interessante). Quindi, in una certa misura, l'XPS 13 Plus è una soluzione senza problemi.

D'altra parte, l'innovazione ci fa muovere verso il miglioramento e questo dispositivo premium ha una sensazione distinta e lungimirante. Le differenze sono evidenti a colpo d'occhio mentre funzionano ancora in modo familiare, il che è lodevole. Ridisegnare diversi noti elementi per laptop in un modo in cui siano ancora funzionali non è facile. Dell ottiene punti per aver fatto il grande passo.

(Credito: Molly Flores)

Tuttavia, mentre possiamo elogiare questi sforzi (la tastiera, la fila di tasti LED e il design dello chassis ottengono un pollice in su), è difficile approvare completamente l'intero pacchetto se non è un miglioramento rispetto alla versione esistente. Il touchpad può essere schizzinoso, la mancanza di porte e soprattutto di un jack per le cuffie è un aspetto negativo e la durata della batteria (almeno sul nostro modello ad altissima risoluzione) è più breve di quanto vorremmo.

In definitiva, se ami il nuovo look, apprezzerai questo nuovo dispositivo brillante, anche se non può sostituire l'XPS 13 (ancora offerto nella sua forma tradizionale), il Lenovo ThinkPad X1 Carbon o l'Apple MacBook Air. Si spera che alcuni dei nuovi elementi positivi si facciano strada su altri laptop o su un XPS 13 Plus migliorato. E non saremmo sorpresi se alcuni futuri laptop prendessero spunto da questa macchina. Il futuro deve iniziare da qualche parte. Perchè non oggi?