Educatore GitHub: il nostro più grande errore e la nostra opportunità

In qualità di Senior Director of Education di GitHub, Moira Hardek identifica idee e strategie per far sentire gli studenti entusiasti e connessi al mondo dell'informatica e della programmazione. 

GitHub ha recentemente annunciato che gli insegnanti che si uniscono al Global Campus di GitHub e utilizzano GitHub Classroom ora ottengono l'accesso gratuito a Codespaces, l'ambiente di sviluppo integrato di GitHub. Inoltre, GitHub ha anche annunciato l'intenzione di ospitare due eventi di laurea di persona questo mese.

Hardek ha affermato che circa 1.9 milioni di studenti sono attivi nella piattaforma GitHub Education.

"Ciò che cambia particolarmente in Codespaces nello spazio educativo è il modo in cui è impostato l'ambiente di sviluppo", ha affermato Hardek. "Quindi, per chiunque abbia mai provato a programmare come studente o abbia cercato di insegnare, la creazione di quell'ambiente di sviluppo può richiedere minuti, può richiedere ore, può far deragliare completamente l'esperienza di qualcuno in informatica e cambiarlo solo per entrare in il punto in cui inizi a scrivere la sintassi.

In una recente conversazione con ZDNet, Moira ha parlato di cosa l'ha portata a interessarsi alla tecnologia, alle opportunità di presentare esperienze di educazione tecnologica agli studenti, al senso di comunità all'interno di GitHub e alle idee sbagliate e alle opportunità nell'educazione tecnologica. 

Di seguito la nostra intervista. È stato condensato e modificato.

Cosa ha aperto le porte a fare carriera nella tecnologia?

Moira Hardek: Sono sempre stata circondata da forti modelli femminili. In realtà, il mio liceo in cui sono andato era il liceo cattolico femminile più grande del mondo. Quindi puoi immaginare che ho avuto molto potere, ma sono rimasto molto sorpreso e deluso quando sono entrato nel settore e sembrava molto diverso dal vero messaggio positivo che ho ricevuto. 

Così all'inizio della mia carriera, mi sono reso conto molte volte di essere l'unica donna nella stanza quando si trattava di lavoro tecnico, e in realtà ho anche lavorato molto sul lato dei servizi della tecnologia. Mentre mi guardavo intorno nella stanza, mentre guardavo le mie esperienze che non erano così belle, volevo cambiare l'aspetto della stanza e volevo concentrarmi sulla diversità. Così ho iniziato ad andare alla deriva in questo modo nell'istruzione.

Passaggio da un lavoro aziendale a un sostenitore dell'istruzione tecnologica

MH: Quando andai a lavorare per Best Buy, all'epoca il più grande rivenditore di elettronica di consumo al mondo, avevamo dei leader davvero brillanti. All'epoca c'era un CEO molto innovativo di nome Brad Anderson. Sono ancora un suo grande fan. 

Ho pensato che il suo approccio - e nessuno ci pensa davvero nell'elettronica di consumo - fosse davvero più antropologico. Ha sempre parlato dei nostri consumatori, dei nostri utenti e del nostro impatto sulle loro vite. E questo mi ha davvero aiutato a plasmarmi in una fase più giovane.

Sono andato dal nostro CEO e ho detto "Voglio davvero lavorare sulla diversità nei nostri servizi e nell'area tecnologica". E non lo sapresti, mi hanno sostenuto e hanno detto "OK fantastico. Ti forniremo alcune risorse per aiutarti a portare una forza lavoro più diversificata".

Mi sono sparato a un piede lì perché, se ricordo bene, quando ero al college, ero come una delle tre ragazze della mia classe di informatica. Quindi, quando ho iniziato a frequentare i college in cerca di donne che lavorassero nel campo della tecnologia, ce n'erano così poche come quando ero a scuola. 

Ed è allora che mi sono reso conto davvero che dobbiamo andare molto più avanti nella pipeline e iniziare a cambiare queste percezioni sull'informatica e su chi è e non è per i primi anni delle scuole elementari e superiori, fino al college. 

Qual è un buon modo per aiutare i bambini a vedere se stessi nella tecnologia? 

MH: L'unica cosa che mi ha sempre sconcertato di come insegniamo la tecnologia è che iniziamo a programmare molto. ... Mi piace porre questa domanda a ogni sviluppatore con cui lavoro: "Ehi, potresti fare qualcosa di quello che fai oggi se non sapessi cos'è FTP?" E sono tipo "No". 

E io [chiedo] "Potresti fare qualcosa oggi se non sapessi come [funzionano] i tuoi file e le tue sottodirectory?"

E poi ti guardi intorno e chiedi: "Dove stiamo insegnando queste basi e queste basi ai nostri studenti?" E non lo facciamo da nessun'altra parte. In matematica, non saltiamo nella divisione lunga, iniziamo con i numeri. E poi contare, quindi addizione e poi sottrazione.

La codifica è una lunga divisione. E c'è così tanto che viene prima. Il volgare, le basi dell'hardware. E ad essere onesti, questi non sono gli argomenti più eccitanti. Quelli di noi che sono educatori hanno una vera sfida per renderlo coinvolgente e divertente. Ma penso che ci siano molte cose che vengono prima della codifica. 

E sì, stiamo accidentalmente scoraggiando e trasformando gli studenti molto presto iniziandoli con un argomento forse troppo avanzato.

Idee sbagliate sull'istruzione tecnologica e sulle carriere

MH: In realtà mi piace fare il paragone con il fatto che ora è un po' come andare a scuola di medicina. E il nostro lavoro è avere gli studenti di medicina del primo anno. Quindi devi imparare i fondamenti del corpo... ma poi inizi ad entrare nelle tue specialità. Diventerai un cardiologo, un oncologo? 

E la stessa cosa accade nella tecnologia. Hai intenzione di passare a Full Stack, hai intenzione di andare al front-end, sei sulla sicurezza informatica, sei un architetto di dati? 

Trattare l'informatica proprio come se fosse solo un solido blocco di contenuti e argomenti, penso, sia stato uno dei più grandi errori, in generale, la comunità educativa ha commesso nell'insegnamento dell'informatica.

Il valore della costruzione di comunità nell'informatica

MH: Quando mettiamo insieme una comunità e iniziamo a parlarci, è lì che iniziamo davvero a demistificare tutti questi pezzi. E penso che la comunità sia il luogo in cui troviamo sia le nostre domande che le nostre soluzioni.

Ovviamente viviamo in un mondo digitale incredibilmente virtuale, e in particolare con cose come Global Campus e Codespaces, è tutta una questione di accessibilità. Tutti possono avere accesso, che tu sia sul tuo dispositivo o meno.

Quando la pandemia è iniziata per la prima volta, inizialmente c'erano molte leve che dovevamo tirare - e siamo stati molto fortunati di aver avuto - per mantenere la comunità il più connessa e unita possibile durante una pandemia con tutte queste barriere fisiche.

Ma ovviamente, a un certo punto, siamo esseri umani. Desideriamo ardentemente il contatto, bramiamo una connessione oltre il digitale... potevi sentire lo stress e potresti sentire la tensione, ma ciò che ne è venuto fuori è stato magico, è stato il modo in cui tutti si sono appoggiati l'uno sull'altro per il supporto. Come improvvisamente l'umanità ha scavalcato tutto il resto ed eravamo tutti coinvolti insieme, a livello globale.

E l'abbiamo visto alla prima laurea virtuale che GitHub Education abbia mai tenuto nel 2020. E ora è diventato un punto fermo di ciò che facciamo, e penso sia probabilmente l'esempio più bello della nostra comunità che puoi vedere in un unico posto .

Ora, la cosa veramente interessante di questo è che il primo anno in cui lo abbiamo condotto abbiamo scoperto che oltre un terzo delle richieste pull che sono state presentate [per richiedere l'inclusione nella laurea] erano di uno studente prima richiesta di pull. Quindi la laurea ha motivato gli studenti ad apprendere un'abilità molto avanzata. 

VEDI: Come costruire un portfolio di codifica

L'unione di una richiesta pull su GitHub è uno dei risultati più seri, quel primo grande passo che puoi fare. E abbiamo scoperto che eventi come [la laurea] danno ai nostri studenti il ​​coraggio e la fiducia per fare un passo avanti e provare nuove cose all'interno della piattaforma.

Ma poi ciò che lo ha reso ancora più magico, è stato che gli studenti, in particolare quelli che hanno fatto queste richieste pull per la prima volta, altri studenti stavano aiutando a risolvere le richieste pull degli studenti che lo stavano facendo per la prima volta. Non importava da quale regione provenissero. Questo stava accadendo a livello globale in tutto il mondo.

Quest'anno, nel 2022, quando abbiamo pubblicato il repository originale con il brief di apertura, era scritto in inglese. E gli studenti hanno iniziato a tradurre il brief per poterlo condividere. Ora è stato tradotto in 22 lingue diverse per garantire che il maggior numero possibile di studenti abbia accesso alla laurea virtuale, e tutto ciò è stato fatto dagli studenti stessi per la loro comunità.