Ecco perché i PC Windows diventeranno solo più fastidiosi

Nel corso degli anni, ho imparato che il modo migliore per avere un quadro preciso di ciò che Microsoft sta realmente facendo è guardare i luoghi in cui l'azienda è legalmente tenuta a dire la verità.

Ho trovato pepite interessanti, ad esempio, scavando nei rapporti finanziari trimestrali richiesti dalla SEC. Ma quelle rivelazioni sono tipicamente espresse in un linguaggio che è stato vagliato da un vero esercito di avvocati in modo da soddisfare la lettera della legge e oscurare ancora i fatti rilevanti.

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Per una visione completa e non filtrata di ciò che sta facendo un'azienda pubblica, tuttavia, niente è meglio di un mandato di comparizione che obbliga l'azienda a consegnare le comunicazioni interne. Questo è quello che è successo all'inizio di questo mese quando un documento nella battaglia in corso tra Microsoft e la Federal Trade Commission degli Stati Uniti sull'acquisizione di Activision Blizzard è diventato brevemente pubblico.

Quel documento, datato giugno 2022, consiste in una presentazione PowerPoint di 50 diapositive pesantemente redatta intitolata "State of the Business", insieme a due lunghi promemoria del CEO di Microsoft Satya Nadella al consiglio di amministrazione dell'azienda e al suo gruppo dirigente senior. (Ho trovato il documento online nel file registro del caso per il tribunale distrettuale degli Stati Uniti della California settentrionale, anche se da allora sembra essere stato rimosso. Puoi leggere tutto da solo grazie a Le informazioni, quale pubblicato una copia pubblica online.)

Ci sono dettagli affascinanti su ogni aspetto dell'attività di Microsoft in questo documento, incluse informazioni carnose sui suoi prodotti cloud e sulla piattaforma di gioco Xbox. Mi sono concentrato su alcune rivelazioni su come l'azienda intende spremere entrate extra dalla sua enorme base installata per Windows.

Sempre più spesso, Microsoft tratta Windows come un gigantesco cartellone pubblicitario in cui può promuovere e vendere altri prodotti. Non mi credi? Ecco il riassunto di Nadella dell'iniziativa nel memo intitolato "Microsoft's Growth Strategy: Plan of Record":

Windows espande il PC e funge da hub integrativo senza soluzione di continuità per tutti i nostri prodotti e servizi...

Attualmente ci sono più di 1.3 miliardi di dispositivi Windows attivi, con circa 750 milioni di proprietà dei consumatori. Le nostre priorità sono mantenere la competitività dell'ecosistema Windows e aumentare l'adozione, il coinvolgimento e la monetizzazione delle nostre applicazioni che si basano sull'ecosistema. L'adozione di Windows 11 fornirà esperienze migliori per gli utenti e monetizzerà le nostre applicazioni e servizi in modo più efficace. Abbiamo molto spazio per migliorare l'adozione e la monetizzazione di servizi chiave di alto valore su PC Windows, tra cui giochi (Game Pass su PC), OneDrive ("Backup del tuo PC"), produttività dei consumatori (abbonamento M365 consumer) e pubblicità attraverso il browser e il feed.

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Questo non dovrebbe davvero essere una sorpresa, ovviamente. Se sei un'enorme società di software globale che vende un prodotto maturo in un mercato che non è più in crescita e dove c'è una significativa pressione al ribasso sul prezzo del prodotto, devi iniziare a cercare altrove le entrate che manterranno rilevante quella business unit.

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Una soluzione ovvia per Microsoft è fare a Windows ciò che l'azienda ha già fatto con il suo prodotto Office, trasformando una licenza buy-it-once in un servizio in abbonamento. Parte di questo lavoro è già stato svolto sul lato aziendale, dove i clienti in genere acquistano licenze di Windows Enterprise Edition con abbonamenti Microsoft 365 E3 ed E5.

Microsoft sta lavorando attivamente per spingere Windows nel cloud, con Windows 365 già disponibile per i clienti aziendali che desiderano offrire ai propri dipendenti "un'esperienza PC Windows completa tramite il browser". Un giorno potrebbe essere un'attività di consumo, ma ci vorranno anni prima che una versione di Windows basata su cloud sia pronta per l'adozione di massa da parte di un mercato consumer globale.

Quindi, cosa fare nel frattempo? Incontra Microsoft Plus, che è ciò che alcuni MBA di Redmond hanno deciso di chiamare la raccolta di servizi per i consumatori che l'azienda vuole effettuare cross-sell, upsell e promuovere tramite PC con Windows. Questo è ciò che è elencato sotto l'intestazione "Priorità attuali" per l'area della soluzione Modern Life (il discorso MBA è molto spesso in questo documento).

In questa nuova era del PC, prevediamo di servire oltre 1.5 miliardi di persone ogni giorno con dispositivi, software e servizi per la produttività attraverso il lavoro, la vita, l'istruzione e il gioco tramite un'esperienza Windows + integrata e personalizzata.

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Recensione dell'interruttore Wyze | PCMag

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Servizi Microsoft Plus Allega: Aumenta il collegamento e l'utilizzo di servizi Microsoft e di terze parti come Microsoft 3 Personal/Family, Xbox Game Pass e Microsoft Edge/Bing attraverso l'integrazione su Windows 365.

In effetti, ci sono più istanze in questo memo che fanno riferimento a una maggiore integrazione tra Windows 11 e questi servizi Microsoft Plus. Questo fa parte del piano di registrazione per il gruppo Search, Advertising, News, Edge (SANE):

Il nostro obiettivo principale è creare contenuti differenziati e personalizzati, scenari di ricerca e acquisto per aumentare l'intensità di utilizzo da parte delle nostre centinaia di milioni di utenti esistenti. Aumenteremo l'utilizzo di Bing e Edge differenziando i nostri prodotti per le esigenze dei consumatori di alto valore (ad esempio, rendendo Edge il miglior browser per lo shopping). Oltre a una migliore differenziazione, miriamo a creare un maggiore utilizzo e attrarre nuovi consumatori tramite una migliore integrazione nella shell di Windows come parte di Windows 11.

Stiamo già vedendo parte di questa "integrazione avanzata nella shell di Windows" con la disordinata funzione Widget di Windows 11, che include titoli di notizie e annunci dalla rete pubblicitaria di Microsoft come opzione inamovibile.

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E i Microsoft Team? È stato incorporato anche in Windows, come parte dello sforzo di Microsoft per combattere la minaccia dei Chromebook di Google:

Stiamo affinando la nostra attenzione su Windows, che in qualche modo aiuta a guidare quasi la metà delle entrate complessive della nostra azienda. Nello spazio commerciale la nostra priorità è promuovere l'adozione di Windows 11. Negli spazi consumer e education stiamo affrontando i Chromebook con l'integrazione di Teams in Windows 11.

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E no, Windows 10 non è immune da questa pressione per l'integrazione. Una revisione dei risultati per il gruppo Microsoft 365 Consumer include questo nugget:

Con un numero inferiore di attivazioni di PC del previsto, determina la debolezza delle vendite perpetue. … La vendita di Microsoft 365 al di fuori delle vendite e delle attivazioni di nuovi PC rimane un'area di interesse per il team, che include il lavoro con Windows sulle modifiche del prodotto all'interno di Win10, data la dimensione della base di utenti attiva. Le esperienze di prodotto e il nuovo valore premium per Microsoft 365 rimangono al centro dell'attenzione, così come l'attrattiva della nostra offerta OneDrive/Storage a basso prezzo.

Potresti aver già visto lamentele da parte di alcune persone sugli "annunci" negli abbonamenti a Windows per OneDrive. Aspettati di più da questo genere di cose.

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Questo genere di cose non è esclusivo di Microsoft, ovviamente. Apple è aggressiva nel spingere i propri servizi su Mac e dispositivi iOS e guadagna un sacco di soldi dagli annunci sul suo App Store. E i servizi Google, così come gli annunci, sono una parte fondamentale dell'esperienza con Chromebook. Ma questo è un territorio relativamente nuovo per Windows.

Finora, Microsoft non ha ceduto alle pressioni per inserire annunci pubblicitari di terze parti nella shell di Windows. Ma devi credere che qualcuno a Redmond stia lavorando su queste opzioni. Non posso lasciare soldi sul tavolo quando c'è un calo delle entrate nel quarto trimestre.