Come le immagini del campo profondo di James Webb mi hanno ricordato che il divario tra scienza e arte è artificiale

Il primo compito che do agli studenti di fotografia è creare un paesaggio stellare. Per fare questo, chiedo loro di spazzare il pavimento sotto di loro, raccogliere la polvere e lo sporco in un sacchetto di carta e poi cospargerli su un foglio di carta fotografica 8×10 pollici. Quindi, utilizzando l'ingranditore fotografico, esporre alla luce la carta ricoperta di detriti. Dopo aver rimosso la polvere e lo sporco, la carta viene immersa in un bagno di sviluppatore chimico.

In meno di due minuti, emerge lentamente l'immagine di un universo brulicante di galassie.

Adoro quando la camera oscura si riempie del suono del loro stupore nel momento in cui si rendono conto che la polvere sotto i loro piedi si è trasformata in una scena di meraviglia scientifica.

Mi è tornato in mente questo esercizio analogico quando il telescopio spaziale James Webb della NASA ha condiviso le prime immagini in campo profondo. L'espressione pubblica di meraviglia non è dissimile da quella dei miei studenti in camera oscura.

Ma a differenza della nostra marcashift Starscapes, le immagini Deep Field catturano un vero e proprio ammasso di galassie, "la visione a infrarossi più profonda e nitida dell'universo fino ad oggi". Questa precisione di imaging aiuterà gli scienziati a risolvere i misteri nel nostro sistema solare e il nostro posto in esso.

Ma ispireranno anche continui esperimenti da parte di artisti che affrontano il tema dello spazio, dell'universo e del nostro fragile posto in esso.

Creare arte dello spazio Le immagini del cosmo offrono un notevole piacere visivo. Ascolto scienziati che descrivono appassionatamente le informazioni immagazzinate nei loro colori saturi e forme amorfe, quali sono la luminosità e le ombre e cosa si nasconde nei neri profondi che sono macchiati e macchiati.

I misteri dell'universo sono materia della scienza e dell'immaginazione.

Nel corso della storia, gli artisti hanno immaginato e creato universi proxy: costruzioni liriche e speculative, mondi alternativi che sostituiscono ciò che immaginiamo, speranza e paura sono "là fuori".

Ci sono i disegni e i dipinti fotorealistici di Vija Celmins. Il cielo notturno accuratamente disegnato o dipinto a mano con dettagli e precisione straordinari.

Ci sono le fotografie time-lapse di David Stephenson che si leggono come lirici disegni celesti che ci ricordano che siamo su un pianeta in movimento. Le ambigue esplosioni di luce e colore di Yosuke Takeda. Le sensuali foto delle stelle di Thomas Ruff realizzate ritagliando da vicino i dettagli di immagini scientifiche esistenti che ha acquistato dopo non essere riuscito a catturare il cosmo con la sua stessa fotocamera.

C'è anche l'incredibile lavoro del duo Haines & Hinterding, con sede a Blue Mountains, in cui i pois diventano stelle, il pigmento nero è il cielo notturno, l'inchiostro colorato sanguinante è una formazione di gas. Fanno ronzare le rocce e sfruttano i raggi del sole in modo che possiamo sentire e annusare la sua energia.

Queste opere mettono in evidenza la spinta creativa ad attingere alla scienza ai fini dell'arte. Il divario tra scienza e arte è artificiale.

Immagini della nostra immaginazione
Il telescopio Webb mostra la capacità della scienza di portarci immagini esteticamente fantasiose, espressive e tecnicamente realizzate ma – stranamente – non mi fanno sentire nulla.

La scienza mi dice che queste forme sono galassie e stelle lontane miliardi di anni, ma non sta affondando dentro. Invece, vedo un paesaggio favolosamente costruito come le famose immagini della luna di James Nasmyth del 1874.

Nella mia immaginazione, immagino le immagini di Webb come fatte di lucine, gel colorati, specchi, panno nero, filtri e Photoshop.

Le controfigure dell'arte invadono la mia psiche. Quando guardo il campo profondo e la nebulosa planetaria, ricordo che anche queste immagini "oggettive" fatte a macchina sono costruite. I raggi di luce, buchi e gas sono esperimenti artistici di astrazione fotografica, che esaminano ciò che sta oltre la visione.

La tecnologia di imaging trasforma sempre ciò che è "là fuori" e il modo in cui lo vediamo è determinato da ciò che è "qui dentro": la nostra stessa soggettività; ciò che portiamo di noi stessi e della nostra vita alla lettura dell'immagine.

Il telescopio è un fotografo che striscia nel cosmo, rendendo più visibile l'invisibile. Dare agli artisti più riferimenti per l'appropriazione, l'immaginazione e anche la critica.

Mentre gli scienziati vedono struttura e dettagli, gli artisti vedono possibilità estetiche e performative per porre domande urgenti che riguardano la politica dello spazio e del luogo.

Arte nello spazio
Le immagini di Webb rappresentano una rinnovata opportunità per riflettere sul lavoro dell'artista americano Trevor Paglen, che ha inviato nello spazio la prima opera d'arte al mondo.

Il lavoro di Paglen esamina la geografia politica che è lo spazio ei modi in cui i governi aiutati dalla scienza utilizzano lo spazio per la sorveglianza di massa e la raccolta di dati.

Ha creato un pallone a forma di diamante di 30 metri chiamato Orbital Reflector, che dovrebbe aprirsi in un enorme pallone riflettente ed essere visto dalla Terra come una stella luminosa. È stato lanciato nello spazio su un satellite, ma gli ingegneri non sono riusciti a completare il dispiegamento della scultura a causa dell'inaspettato arresto del governo.

L'opera d'arte di Paglen è stata criticata dagli scienziati.

A differenza degli astronomi, non stava cercando di svelare il mistero dell'universo o il nostro posto in esso. Si chiedeva: lo spazio è un luogo per l'arte? Chi possiede lo spazio e per chi è lo spazio? Lo spazio è prontamente disponibile per interessi governativi, militari, commerciali e scientifici. Per il momento, la Terra resta il luogo dell'arte.