Recensione di Modern Love Mumbai: Dhruv Sehgal non può salvare lo spin-off di Amazon Prime Video Anthology

Modern Love Mumbai – il primo spin-off indiano dell’antologia di commedie romantiche Modern Love, ora in streaming su Amazon Prime Video – si apre con le stesse parole della sua controparte americana: “Ispirato dai saggi personali della rubrica Modern Love del New York Times. Alcuni elementi sono stati romanzati”. Ma curiosamente, a differenza dell'originale, Modern Love Mumbai non rivela chi ha scritto le colonne a cui si ispirano i sei episodi. Perché nasconde i nomi degli autori? Sorge la domanda: sono davvero storie di Mumbai presentate dai lettori indiani del NYT? Oppure – permettetemi le mie riflessioni ciniche – queste storie globali sono trapiantate in un contesto indiano? A volte mi è venuto in mente quando ho visto Modern Love Mumbai, soprattutto perché gli episodi non mi hanno coinvolto.

Questo perché la maggior parte delle sue storie - ogni episodio di Modern Love Mumbai è autonomo, poiché è un'antologia - sono banali. Mentre alcuni episodi iniziano male e non ti portano mai dalla parte dei loro personaggi, altri iniziano in modo promettente per poi svanire alla fine. Molti non ottengono le loro intuizioni, consistono in dialoghi goffi o fanno osservazioni superficiali. E alcuni si concentrano troppo nella loro autonomia di 40 minuti. (Immagino che alcuni capitoli della stagione 3 di Love, Death + Robots della prossima settimana forniranno di più in circa un quarto del tempo.) Sebbene ci siano fallimenti individualistici - anche mani rinomate come Vishal Bhardwaj, Hansal Mehta e Shonali Bose vacillano, alcune di più rispetto ad altri: è difficile non guardare oltre le mani che guidano.

Sebbene il New York Times e il creatore, regista e produttore esecutivo di Modern Love John Carney siano coinvolti in qualche modo, Modern Love Mumbai è in definitiva una produzione della bandiera di Pritish Nandy. E condivide non solo alcuni degli stessi problemi con la loro pretesa di fama Prime Video, Four More Shots Please!, ma anche i loro creatori. Le due figlie di Pritish, Rangita Pritish Nandy e Ishita Pritish Nandy, sono produttrice esecutiva e co-produttrice esecutiva qui. Altri quattro scatti, per favore! Lo scrittore e regista della seconda stagione ottiene anche l'episodio finale di Modern Love Mumbai. Invece di cercare nuovi partner per realizzare la sua antologia di commedie romantiche, Amazon si è semplicemente rivolta alle persone che già realizzavano una commedia romantica (frivola a livello superficiale). Anche le piattaforme ora sono impegnate nel nepotismo.

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Masaba Gupta, Ritwik Bhowmik in Modern Love Mumbai “I Love Thane”
Credito fotografico: Amazon Prime Video

Alla fine, il livello di Modern Love Mumbai è molto basso e il creatore di Little Things Dhruv Sehgal - il più inesperto dei suoi colleghi qui, in contrasto con i già citati Bhardwaj, Mehta e Bose - lo supera non solo facilmente ma correttamente. Il suo cortometraggio e il quinto episodio “I Love Thane” sembrano davvero belli rispetto agli altri, anche se è solo perché il confronto è così netto. Attraverso il punto di vista di una paesaggista sulla trentina (Masaba Gupta) che si sta rendendo conto di essere insoddisfatta e incompatibile con la maggior parte degli uomini - finché non si imbatte in un ragazzo di Thane (Ritwik Bhowmik) che lavora per il consiglio del governo locale - Sehgal e il suo co -lo scrittore Nupur Pai (Little Things, stagione 30 e 3) parla di cosa siano gli appuntamenti online in un senso molto più vero rispetto al livello superficiale Eternamente confuso e desideroso di amore.

C'è una scena meravigliosa e comica all'inizio di “I Love Thane”, in cui due donne si guardano negli occhi mentre si allontanano da quelli che sono palesemente due degli appuntamenti peggiori del mondo. In un paio di secondi, Sehgal non solo rafforza sinteticamente la filosofia "gli uomini sono una merda" che ha preso piede nella nostra generazione, ma trafigge anche i presunti uomini "liberali" e "femministi" che sono probabilmente peggiori dei loro opposti polari. “I Love Thane” arriva al tipico ritmo delle commedie romantiche dopo un certo punto, ma sono le intuizioni piccole ma profonde che Sehgal disegna a risaltare. E, cosa importante, Sehgal non è disposto a scendere a compromessi sulla sua visione per il bene del pubblico occidentale - Modern Love Mumbai è rivolto tanto all'India quanto all'esterno, direi - a differenza di quello che fa Hansal Mehta nel suo "Baai", il secondo episodio. .

In "Baai", quando un personaggio prende il nome da un'attrice di Bollywood, i sottotitoli lo traducono in Julia Roberts. Ma in “I Love Thane”, quando i personaggi menzionano quartieri come Thane, Bandra e Naupada, vengono presentati così come sono nei sottotitoli. Sehgal si aspetta che il pubblico segua o si legga dopo aver finito l'episodio per comprendere appieno i dialoghi in cui un personaggio si lamenta con un altro di averlo costretto a "guidare fino a Thane". Ecco come dovrebbe essere. Dopotutto, è così che Hollywood ha trattato il mondo. I quartieri di New York – almeno i loro nomi – sono ora riconosciuti a livello globale. Persino un film Marvel non si sminuisce, quando Capitan America e Spider-Man si scambiano frecciatine su Queens e Brooklyn. E non dovremmo farlo neanche noi.

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Pratik Gandhi in Modern Love Mumbai “Baai”
Credito fotografico: Amazon Prime Video

Il "Baai" di Mehta ha alcune cose da offrire. Il momento clou personale per me è uno dei primi one-shot in macchina - il regista si riunisce con il suo direttore della fotografia di Scam 1992, Pratham Mehta, in Modern Love Mumbai - durante le rivolte di Bombay, che è davvero epico e straziante. Mi ha ricordato la sequenza dell'auto di Figli degli Uomini e una delle sequenze più memorabili che ho visto di recente. "Baai", scritto da Mehta e dal debuttante Ankur Pathak, inizia bene, ma si esaurisce. Mehta segue le vicende di un uomo musulmano gay (Pratik Gandhi), una minoranza nella minoranza: non è la prima storia LGBTQ+ per il regista, che ha anche realizzato la serie diretta da Manoj Bajpayee. Aligarh.

"Baai" fa tutto ciò che ci aspettiamo dalle storie sugli individui LGBTQ+ nelle società represse - c'è un'inclusione molto reale di come la violenza sia più diffusa tra gli uomini gay - ma si allontana a causa delle sue tangenti. Lo si capisce già dal titolo, che fa riferimento alla nonna del protagonista. Ma il problema più grande per l'episodio 2 di Modern Love Mumbai è che gli attori - il famoso chef e ristoratore Ranveer Brar interpreta il fidanzato e futuro marito di Gandhi - non sono credibili come uomini gay. La scena del matrimonio è 👎🏼 e le scene di intimità sono decisamente ridicole. È come se stessero schiacciando i loro volti e i loro corpi l'uno contro l'altro, invece di abbracciarsi e baciarsi.

Mehta cerca anche di mettere il cibo al centro della sua storia - la nonna è nota per la sua cucina, e il personaggio di Brar è uno chef - ma si perde in mezzo a tutto il resto e non viene mai fuori dal comune. Vishal Bhardwaj fa molto meglio nel incentrare la sua storia, "Mumbai Dragon", sul cibo. Come Mehta, l'episodio 3 di Modern Love Mumbai - scritto da Bhardwaj e dall'esordiente Jyotsna Hariharan - si concentra sugli outsider. Nel suo caso, gli indiani di origine cinese che continuano a essere trattati come gli altri, nonostante soffrano più della maggior parte degli indiani. (La storia è quindi un mix di hindi, cantonese, punjabi e inglese.)

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Anche se l'aspirante cantante di Meiyang Chang ottiene la maggior parte della trama, è sua madre (Yeo Yann Yann) che riesce a brillare in Modern Love Mumbai. Complimenti a lei per aver interpretato un ruolo che è in gran parte in hindi: non può sembrare una persona naturale, ma fa del suo meglio. La madre di Yann trattiene il figlio ormai adulto attraverso il cibo, perché è così che esprime il suo amore. Mentre "Baai" parla in parte di come il cibo sia davvero una questione di amore, "Mumbai Dragon" fa un lavoro migliore nel trasmetterlo. Nel racconto di Mehta, passa in secondo piano. Baai dovrebbe essere uno chef assassino, ma non fa parte del quadro: è passato. Bhardwaj conclude il suo con uno scatto perfetto di cibo, che trasmette più di quanto potrebbero fare i dialoghi o le azioni.

Ci sono anche parti generiche nell'episodio Modern Love Mumbai di Bhardwaj. Non solo si snoda nel mezzo, ma alimenta un'immagine eccessivamente ottimistica che si autoavvera. Bollywood, la macchina dei sogni, ha sempre amato alimentare i propri miti, anche se mi aspettavo di più da qualcuno come Bhardwaj. Non mi aspettavo molto da Shonali Bose (The Sky Is Pink) e Alankrita Shrivastava (Dolly Kitty Aur Woh Chamakte Sitare) e, nonostante ciò, le loro storie sono fortemente deludenti.

"Raat Rani" - episodio 1 di Modern Love Mumbai, scritto da Nilesh Maniyar (The Sky Is Pink) e con il debuttante John Belanger - è l'unico che parla di persone che si disinnamorano, non dentro di esso. Il grande ostacolo per l'episodio di Bose è che l'accento del Kashmir di Fatima Sana Shaikh è assolutamente esilarante. Oltre a ciò, non puoi identificarti con i personaggi fin dall'inizio perché l'inizio è troppo brusco. Ma, cosa ancora più importante, “Raat Rani” non merita nessuna delle sue scene. Completamente sconnesso, salta semplicemente da una cosa all'altra. Bose vuole che “Raat Rani” sia una storia di emancipazione femminile, ma i momenti più importanti di crescita accadono fuori dallo schermo.

Questo è anche un problema con "My Beautiful Wrinkles" - scritto da Shrivastava, il titolo e anche la geografia di Mumbai sono fuori luogo - in cui una nonna separata (Sarika) viene proposta da un giovane uomo (Danesh Razvi) di cui fa da tutor, in un modo che dovrebbe costituire molestia sessuale. Nonostante l'ouverture audace, l'episodio 4 di Modern Love Mumbai è puerile ovunque, quasi come se si vergognasse di immergersi effettivamente in ciò di cui si tratta. "My Beautiful Wrinkles" si esaurisce molto rapidamente e termina in uno stile scadente e scadente, il che tradisce che non aveva nulla di valore da dire. Ha anche i dialoghi più goffi di qualsiasi episodio di questa antologia di Prime Video, con i suoi personaggi che dicono cose che si trovano su sottobicchieri e magliette. È il caso che Shrivastava non sia all'altezza in ogni dipartimento.

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Arshad Warsi e Chitrangda Singh in Modern Love Mumbai “Cutting Chai”
Credito fotografico: Amazon Prime Video

Ciò lascia quella che ho chiamato la storia del nepotismo, poiché è quella fatta da Four More Shots Please! il regista della seconda stagione Nupur Asthana e la scrittrice Devika Bhagat. "Cutting Chai", con Chitrangda Singh e Arshad Warsi come coppia sulla quarantina, romanticizza gli aspetti problematici dei maschi indiani. Non ho altro da dire, perché praticamente è l'intero episodio. Tranne che il sesto e ultimo episodio di Modern Love Mumbai si ribalta negli ultimi nove minuti, mentre tenta di mettere tutto insieme e di attribuire un significato all'intera serie in modo banale.

Dal nulla, Modern Love Mumbai distrugge la sua estetica da antologia in “Cutting Chai”, con i personaggi dei primi cinque episodi che prendono temporaneamente il sopravvento. Non è così bizzarro per chi ha visto Modern Love, perché l'originale faceva lo stesso, come mi ha informato un amico. Ciò non lo rende meno brusco, però. Alcune scene ripagano le soluzioni precedenti, ma con altre è come rivisitare un trauma passato. È una conclusione in qualche modo appropriata e, in un certo senso, la peggiore fine possibile, perché ricapitolando e dandoci piccoli epiloghi, Modern Love Mumbai serve solo a ricordarci quanto sia povera l'antologia.

Tutti e sei gli episodi di Modern Love Mumbai verranno pubblicati venerdì 13 maggio alle 12:XNUMX IST su Amazon Prime Video in India e nel mondo.