Il mondo affronta la carenza di litio per le batterie dei veicoli elettrici

Il litio è molto richiesto a causa della produzione in rapida crescita di veicoli elettrici che utilizzano batterie agli ioni di litio, ma c'è una carenza di approvvigionamento globale del metallo, con i paesi occidentali che corrono per creare nuove miniere per competere con la Cina.

Giovedì il governo serbo ha annullato le licenze per un importante progetto al litio di proprietà del minatore anglo-australiano Rio Tinto Plc, che secondo gli esperti del settore probabilmente prolungherà la carenza di forniture fino alla metà del decennio.

Di seguito sono riportati alcuni fatti chiave sulle principali miniere e sulla fornitura di litio, sulla base dei dati del Dipartimento dell'industria australiano, dell'US Geological Survey, dei rapporti aziendali e di un rapporto del Credit Suisse.

Produzione

Il litio è attualmente prodotto da miniere di hard rock o salamoia. L'Australia è il più grande fornitore del mondo, con produzione da miniere di hard rock. Argentina, Cile e Cina lo producono principalmente dai laghi salati.

La produzione globale totale, misurata come equivalente di carbonato di litio, è stata prevista a dicembre a 485,000 tonnellate nel 2021, crescendo a 615,000 tonnellate nel 2022 e 821,000 tonnellate nel 2023, secondo il Dipartimento dell'Industria australiano.

Gli analisti del Credit Suisse sono più prudenti, con una produzione nel 2022 di 588,000 tonnellate e nel 2023 di 736,000 tonnellate, e prevedono che la domanda supererà la crescita dell'offerta, con una domanda di 689,000 tonnellate nel 2022 e 902,000 tonnellate nel 2023, di cui circa due terzi per i veicoli elettrici batterie.

Prezzi al litio

I prezzi del carbonato di litio sono schizzati a livelli record nell'ultimo anno a causa della forte domanda da parte dei produttori cinesi di batterie.

Il 10 gennaio, Allkem, il primo produttore mondiale di 18 produttori si aspetta che i prezzi nel semestre fino a giugno saliranno a circa $ 20,000 (circa Rs. 15 lakh) la tonnellata al momento del carico, con un aumento di circa l'80% dal semestre a dicembre 2021.

Le miniere più grandi del mondo

Greenbushes, Western Australia, Talison Lithium (una joint venture di Tianqi Lithium, IGO e Albemarle. L'attuale capacità di produzione è di 1.34 milioni di tonnellate all'anno di concentrato di litio di grado chimico e tecnico.

Pilgangoora, nell'Australia occidentale, di proprietà di Pilbara Minerals, prevede di produrre 400,000-450,000 tonnellate di concentrato di spodumene nell'anno fino a giugno 2022.

Il monte Cattlin, nell'Australia occidentale, di proprietà di Allkem, la società nata dalla fusione di Orocobre e Galaxy Resources, ha prodotto 230,065 tonnellate di concentrato di spodumene nel 2021.

Mibra, Minas Gerais, Brasile, di proprietà di Advanced Metallurgical Group, che produce 90,000 tonnellate all'anno di spodumene.

Mount Marion, nell'Australia occidentale, di proprietà di Mineral Resources Ltd, è sulla buona strada per produrre 450,000-475,000 tonnellate di spodumene nell'anno fino a giugno 2022.

Salar de Atacama, Antofagasta, Cile, di proprietà di Sociedad Quimica y Minera de Chile (SQM), che produce 110,000 tonnellate all'anno di carbonato di litio.

Chaerhan Lake Mine, a Qinghai, in Cina, di proprietà di Qinghai Salt Lake BYD Resources Development Co, 10,000 tonnellate all'anno di carbonato di litio

Miniera di Yajiang Cuola, Sichuan, Cina, di proprietà di Tianqi Lithium, capacità di 10,000 tonnellate all'anno.

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