האם הימים של תוכנית הטלפון הסלולרי בסך $10 ממוספרים?

אחד הדברים הטובים ביותר בתעשיית הסלולר בארה"ב הוא שפע המפעילים הווירטואליים הזולים שלנו. חברות כמו Tello, Ting ו-US Mobile (כולן מופיעות בסיפור שלנו על תוכניות הסלולר הזולות הטובות ביותר) מספקות תוכניות דיבור וטקסט בפחות מ-$10, ותוכניות נתונים עבור לא הרבה יותר. הם עושים זאת מכיוון שהספקים שלנו רוצים לספוג לקוחות שאחרת לא היו יכולים להרשות לעצמם תוכניות מיינסטרים. אבל לקוחות במחיר נמוך יכול להיות קשה לשרת, עם הרבה מחזור ועלויות נלוות. אז במקום לשווק ישירות לאותם לקוחות, הספקים מוכרים קיבולת רשת בכמויות גדולות לחברות קטנות יותר (MVNOs) שעוסקות בשיווק ובקשרי לקוחות.

שלוש עסקאות עשויות לשפר זאת, האחרונה השבוע. ה-FCC אישר זה עתה את רכישת Tracfone של Verizon, ללא ספק ה-MVNO הגדול ביותר עם 21 מיליון מנויים, שגם הוא הבעלים מותגים כולל Net10 ו-Total Wireless. מוקדם יותר השנה, דיש קנתה את Republic Wireless, MVNO חדשני של פעם שהתמקד במיזוג סלולר ו-Wi-Fi, והפשיט כל מה שהפך אותו למעניין.

עוד קודם לכן, T-Mobile ו-Sprint התמזגו, חשוב כי הן היו שתי הספקיות שהציעו את חוזי ה-MVNO הזולים ביותר. עד כה זה השפיע בעיקר על Boost, מותג ספרינט לשעבר שנמכר לדיש, ונראה שדיש בוער עד היסוד.

כמו מה שאתה קורא? אתה תאהב את זה שיישלח לתיבת הדואר הנכנס שלך מדי שבוע. הירשם לניוזלטר המירוץ ל-5G.

ה-Verizon/TracFone לאישור יש תנאים של, בעצם, "אל תבלבל את השוק במשך שלוש שנים." החלק החשוב ביותר הוא ש-Verizon חייבת להאריך את חוזי ה-MVNO הקיימים האחרים שלה לשלוש שנים, אבל לאחר מכן, כמובן, זה יכול לנחש כל אחד

הדבר שהכי מפחיד אותי בהסכמים האלה הוא שהם פצצות זמן. הממשלה מקפיאה תעריפים ועסקאות לשלוש, חמש או שבע שנים, מה שגורם למיזוג להיראות ממש טוב עבור הצרכנים בטווח הקצר - אבל אז יש את הירידה כשתוקף זה יפוג, ואתה בועט באוויר בקצה החבל של התליין. .

בעולם ה-MVNO, Tracfone עצלן יחסית ולא חדשני במיוחד. זה מסתמך על כמה חוזי רשת ישנים מאוד והפצה קמעונאית אדירה. אני מקבל מעת לעת הודעות דוא"ל על מדוע Tracfone היא לא אחת מ"תוכניות הסלולר הזולות הטובות ביותר שלנו", והתוצאה היא תמיד שהקורא שמע על Tracfone, אבל לא שמע על האפשרויות הפחות יקרות או החדשניות יותר.

אבל מכיוון ש-Tracfone כל כך ענק, Verizon סופגת אותו מוציאה הרבה מהאוויר משוק ה-MVNO, מה שהופך אותו למקום מהודק ורזה יותר עבור שאר השחקנים. פחות מוכרי רשת ופחות קונים של קיבולת יוצרים שוק פחות זריז, פחות אנרגטי שקשה יותר להיכנס אליו וקל יותר לצאת ממנו.

כל זה יהיה הגיוני אם הרעיון הוא של-MVNO (ולצרכנים) יהיו יותר אפשרויות בשלוש שנים מאשר כעת. אבל יש סימן קטן לכך. כמעט כל התקווה הזו תלויה ב-Dish, חברה שבגדה בהבטחות לבנות רשת סלולרית בעשר השנים האחרונות, וזה מקלקל גם את Boost וגם Republic Wireless. זה יהיה ממש נחמד אם המנה תגיע, אבל זה מרגיש כמו הימור מסוכן.

כן, כל זה נראה קודר ואבדון עבור משהו שבו מפסקי החשמל לא יפגעו עד שלוש שנים מהיום. אבל אני לא רואה איפה נמצאים המצטרפים החדשים המלהיבים והמפריעים שיזעזעו את שוק הסלולר — אני רק רואה התכווצות. תעודדו אותי בתגובות.

מה עוד קורה?

• Life360 קנתה את Tile כי אפל וסמסונג עוסקות כעת בעסקי הגששים. זה טוב! התוכנה של Tile תמיד הייתה איומה (אני אומר כמשתמש של Tile) והתוכנה של Life360 די מעולה (אני אומר בתור משתמש Life360 לשעבר).

• לקוואלקום היה עסקת בלעדיות עבור Windows ב-ARM, ככל הנראה. אני לא בטוח שהצטרפות של Mediatek למסיבת Windows-on-ARM תפתור את הבעיות של Windows-on-ARM, שלדעתי הן בעיקר סביב הכוח של שבבים חסרי כוח ושרשרת הכלים למפתחי Windows היא בלגן. פשוט אין סיבה נתפסת למפתחים להטריד את זה.

• ה-Snapdragon הבא של קוואלקום לא ייקרא 898, הוא ייקרא משהו עם ספרה אחת. הבעיה שיש לי כאן היא שקוואלקום משחררת מספר שבבים באותה סדרה בשנה אחת! אז אם היא תחליט להחזיק שלושה שבבים מסדרה 8 ב-2022, איך יקראו להם?

  פופולרי עכשיו

  מצלמות SLR וחסרות מראה הטובות ביותר למתחילים

• T-Mobile מוכרת Lite Brite ממותגת לחגים. זה ממשיך את פעימת התופים היציבה של הספק של מוצרי גימיק מטופשים ממותגים ששוחררו במהלך המגיפה.

קרא עוד מירוץ ל-5G: