גוגל קנסה 32.5 מיליון דולר בגין הפרת פטנט של Sonos

גוגל ספגה עונש של 32.5 מיליון דולר על הפרת פטנט שבידי Sonos. לפי חוק360, חבר מושבעים פדרלי בקליפורניה הורה על הקנס לאחר שקבע שגוגל הפרה פטנט שבידי Sonos בנוגע לקיבוץ רמקולים כדי שיוכלו לנגן אודיו בו זמנית, משהו שהחברה עושה כבר שנים. 

השופט המחוזי בארה"ב וויליאם אלסופ כבר קבע שגרסה מוקדמת של מוצרים כמו Chromecast Audio ו-Google Home מפרים את הפטנט של Sonos; השאלה הייתה אם מוצרים עדכניים יותר, מחודשים, מפרים גם את הפטנט. חבר המושבעים מצא בעד סונוס, אך החליט שפטנט שני - כזה שמתייחס לשליטה במכשירים באמצעות סמארטפון או מכשיר אחר - לא הופר. הם אמרו ש-Sonos לא הראה באופן משכנע שאפליקציית Google Home מפרה את הפטנט המסוים הזה. זאת בעקבות דחייתן של ארבע הפרות פטנט נוספות שסונוס תבעה עליהן במקור.

גוגל סיפקה ל-Engadget את ההצהרה הבאה: "זהו מחלוקת מצומצמת לגבי כמה תכונות מאוד ספציפיות שאינן בשימוש נפוץ. מתוך ששת הפטנטים ש-Sonos טענה במקור, רק אחד נמצא שהופר, והשאר נדחו כלא תקפים או לא הופרו. תמיד פיתחנו טכנולוגיה באופן עצמאי והתחרינו על הכשרון של הרעיונות שלנו. אנחנו שוקלים את הצעדים הבאים שלנו". 

הממצאים של היום מרגישים כמו ניצחון עבור סונוס, שהגישה תביעה במקור נגד גוגל כל הדרך בינואר 2020. באופן ספציפי, סונוס טענה שגוגל השיגה ידע על הפטנט באמצעות שיתוף פעולה קודם בין שתי החברות, לאחר שהם שיתפו פעולה כדי לאפשר אינטגרציה בין הרמקולים של Sonos לבין Google Play Music.

מאז, גוגל תבעה נגד סונוס בטענה שסונוס הפרה למעשה את הפטנטים שלה על רמקולים חכמים. כמו בכל מאבק משפטי טוב, סונוס הרחיבה את התביעה שלה כמה חודשים לאחר מכן. לאחרונה, גוגל תבעה את Sonos בשנת 2022, ואמרה שהעוזרת הקולית החדשה שלה הפרה שבעה פטנטים הקשורים ל-Google Assistant. 

האם ההחלטה של ​​היום תאט את המאבק המשפטי בין שתי החברות נותר לראות, אם כי היינו מצפים שהמריבות ימשיכו במלוא הגז בחודשים הבאים. יש הרבה תביעות בחוץ בין החברות שעדיין לא נפתרו, והיינו מצפים שגוגל תערער גם על ההחלטה הזו. פנינו גם ל-Sonos וגם ל-Google ונעדכן את הסיפור הזה בכל מה שנשמע.

עדכון, 26 במאי 2023, 5:30 ET: הוספה הצהרה מגוגל.