אנחנו לא צריכים חומרת מחשב טובה יותר, אנחנו צריכים משחקי מחשב טובים יותר

למרות קונסולות משחקים עכשוויות שחולקות עיצובי חומרה דומים למחשבים אישיים, יש סיבה מרכזית אחת מדוע אנשים בוחרים צד בין סוני, מיקרוסופט ונינטנדו. מפרט ביצועים ומאפיינים מונחים בצד, בלעדיות היו הבחירה המכרעת עבור גיימרים ללא כיסים עמוקים לריבוי פלטפורמות.

מלבד הצורה ההיברידית של ה-Nintendo Switch, הקונסולה היא המקום היחיד לשחק במשחקי זלדה, מריו, מטרויד וקירבי האחרונים. סוני מציבה ללא הרף את הרף עבור כותרי הקולנוע שלהם לשחקן יחיד בקונסולות פלייסטיישן כמו Last of Us Part II ו-Ratchet ו-Clank שפותחו בתקציבים של מיליוני דולרים.

למרות שיצרנית האלקטרוניקה היפנית התעסקה לאחרונה במהדורות מחשב, מהדורות חדשות יותר כמו Gran Turismo 7 ו-Horizon Forbidden West ניתנות להשמעה רק בקונסולה האחרונה של סוני.

בינתיים, מיקרוסופט הפכה את מותג ה-Xbox שלה למערכת אקולוגית שמותחה קונסולות, הזרמת משחקי וידאו ומחשב. המשמעות היא שחרורים של צד ראשון כמו Halo Infinite ו-Forza Horizon 5 מקבלים מהדורות Day-One בכל הפלטפורמות שלה. זה הגיוני בהתחשב בכך שמשחקי המחשב הטובים ביותר הם בעיקר עניין של Windows בלבד (אם כי למשחקי ה-Mac הטובים ביותר יש גם הרבה מה להציע), ובואו לא נשכח שהסט של ה-Xbox נקרא על שם ה-API של Microsoft Direct X המשמש את משחקי המחשב האישיים. מפתחים.

משחקים שיוצרו בלעדית למחשבים אישיים עדיין קיימים מבחינה טכנית, וכמה מהמשחקים החינמיים הטובים ביותר בחוץ הם בלעדיים למחשבים אישיים, כולל רבים מהכותרים הלוהטים ביותר בתחום הספורט האלקטרוני. עם זאת, דגמי AAA בלעדיים של אוהל גדול הם בהחלט נדירים יותר ממה שהיו אי פעם.

בשנת 2020 ראינו התעוררות קלה של מחשבים בלעדיים בתקציב גדול כמו Microsoft Flight Simulator, שהושק למחשב שנה לפני יציאתו לקונסולות Xbox Series X|S, ו- VR בלבד Half Life: Alyx. מאז, שחקני PC לא נהנו מההתרגשות שמגיעה עם God of War: Ragnarok או Legend of Zelda: Breath of the Wild 2.

בלעדי למשחקי מחשב היו פעם הנורמה

Quake II RTX

(אשראי תמונה: Nvidia)

חבל בהתחשב באופן שבו משחקי מחשב שימשו היסטורית כבסיס לסדרות פופולריות רבות שעדיין נמצאות בראש המצעדים כיום. John Madden Football של EA שוחרר לראשונה ב-Apple II (נפתח בלשונית חדשה) בשנת 1988 תחילה לפני שהועבר לפלטפורמות מחשב אחרות ובסופו של דבר הופיע לראשונה ב-1990 על קונסולות Sega Genesis. נכס אחר של EA, The Sims, היה כותר בלעדי למחשבים במשך שנים לפני שבסופו של דבר הגיע לקונסולות.

כשזה מגיע ליריות, מורשת משחקי המחשב כרוכה בהופעת בכורה של זיכיונות קלאסיים כמו Doom, Wolfenstein, Call of Duty, Deus Ex, Far Cry, Serious Sam, Max Payne ו-Crysis שכולם יושקו לראשונה במחשב.

הוויכוח אם Quake III: Arena או Unreal Tournament היה היורה הטוב יותר בטורניר היה פעם שיחת המשחקים הדומיננטית, וזו שהוחמצה לחלוטין על ידי גיימרים בלעדיים לקונסולות - וזה היה שנוי במחלוקת כמו כל ויכוח PS5 נגד Xbox Series X.

למרות שגרסאות מחשב אחרונות של משחקי AAA העדכניים בדרך כלל הופכות לחלון ראווה של טכנולוגיה חדשה במחשבי המשחקים הטובים ביותר, הן לא מספיקות כדי להניף גיימרי קונסולות שאינם רגילים לחשוב במונחים של מעקב אחר קרניים ומהירויות גישה ל-SSD. אחרי הכל, הם אלה שמקבלים את כל המהדורות הבלעדיות בימינו.

חוץ מזה, הכרטיסים הגרפיים הטובים ביותר תמיד היו נחלתם של כמה חובבי מחשבים נבחרים, כך שרוב שחקני המחשב אפילו לא חווים את הוויזואליות המתקדמת שהופכת את המחשב לפלטפורמת המשחקים שהיא. וזה לא בסיס לקוחות גדול מספיק כדי להצדיק את ההוצאה המדהימה של כותר AAA מודרני, במיוחד בהתחשב בנטייתם של שחקני PC לחטוף את המשחקים שלהם בחינם.

מיעוט נכבד של שחקני PC אשם במותם של אקסקלוסיבי AAA

World of Goo

(קרדיט תמונה: 2D Boy)

פי דוח גיימר PC לשנת 2016, כמעט 35 אחוז משחקני המחשב פיראטו משחקים, והם עשו - ועדיין עושים - את זה הרבה. ניהול זכויות דיגיטליות (או DRM) הוא כבר מזמן נושא שנוי במחלוקת עבור מפתחים וגיימרים כאחד, אבל לא קשה לראות את ההיגיון העסקי בו.

אחת הסיבות לכך שבלעדיות למחשבים מתייבשות היא שכל כך הרבה גיימרים בפלטפורמה יכולים למצוא דרך לרכוש גרסה פיראטית בחינם. למרות שמפתחי AAA גדולים מ-EA ועד Activison ו-Ubisoft יכולים לקחת את המכה הפיננסית ולהתאים מחדש את האסטרטגיה שלהם, אינדיאנים נפגעים הרבה יותר.

בשנת 2008, World of Goo שוחרר על ידי 2D Boy ללא הגנת DRM. עם מפתח אחד שראה 500 זרעים ו-300 עלוקות באתרי טורנט, לא היה קשה לראות כיצד שיעור הפיראטיות שלה הגיע לכ-90 אחוז. World of Goo שוחרר במשותף ב-Wii, שהיה לו בקרות פיראטיות חזקות הרבה יותר, כך שברור איזו פלטפורמה הרוויחה הכי הרבה כסף עבור צוות הפיתוח של שני אנשים. ובסופו של דבר, הכסף הוא זה שמחזיק את האולפנים לצוף, לא האהבה וההערצה של המעריצים שלהם.

זה גם לא הגיוני למקד משאבים בלעדיות למשחקי מחשב כאשר זה רק מייצג כ-30% מנתח השוק של תעשיית משחקי הווידאו (נפתח בלשונית חדשה) לצד קונסולות ושוק הסלולר המצליח ביותר. זה נכון עוד יותר כאשר מספר לא מבוטל של משתמשים בקהילת משחקי המחשבים האישיים משחקים פיראטים – וזה מספיק כדי לאלץ גם צוותי פיתוח גדולים יותר אך בעיקר קטנים יותר לגדר את ההשקעה שלהם ולהתרחק מתוכן בלעדי למחשב.

היעדר משחקי מחשב בלעדיים שיכולים באמת לנצל חומרת משחקי מחשב חזקה משמעותית היא בעיה רצינית עבור אלה שהשקיעו השקעות משמעותיות בציוד שלהם. זה נכון במיוחד כאשר מהדורות מחשב רבות של משחקים מרובי פלטפורמות אפילו לא מקבלים שיפורים גרפיים כגון Madden and פיפ"א משחררת, אבל בסופו של דבר הבעיה הזו התחילה בתוך קהילת משחקי המחשבים עצמה.

האם יש תקווה למחשבים בלעדיים בעתיד?

Screenshot from Disco Elysium game

(קרדיט תמונה: ZA/UM)

עם עלייתה של Steam, ה-Epic Store ופלטפורמות הפצת משחקי מחשב קטנים יותר, למפתחי אינדי יש הזדמנות לזרוח בדרכים שלא יכלו קודם לכן.

משחקים כמו Gone Home, Disco Elysium, Bright Memory: Infinite ו-Hotline Miami היו כולם פרויקטי אינדי בתקציב קטן שזכו להצלחה נפיצה במחשב. המשחקים האלה מותחים ז'אנרים מרובים ואין להם תקציבי AAA, ובכל זאת הם מספקים חוויה ייחודית מספיק כדי לעמוד בפני עצמם. והכי חשוב, הם שוחררו למחשב לפני שקיבלו יציאות קונסולה, אם בכלל יש להם.

עם זאת, מחוץ ל-Half Life: Alyx ו-Microsoft Flight Simulator, אין הרבה מחשבים בלעדיים המשתמשים בחומרת המחשב הטובה ביותר הזמינה כפי שהם עשו בשנות ה-1990 וה-2000. וכמה ממשחקי האינדי הטובים ביותר של ימינו יכולים אפילו לרוץ על מחשבים שנחשבו מהשורה הראשונה בתחילת שנות ה-2000, אבל שעכשיו אולי יתקשו אפילו להריץ את Skyrim עם יותר מכמה מודים פעילים.

ולמרות שמחשבים אישיים תמיד יהיו הבית האמיתי של משחקי ה-MMO הטובים ביותר כמו Final Fantasy XIV ו-Guild Wars 2 - יחד עם כותרי esports פופולריים כמו Dota 2 ו-Valorant - פשוט לא יקבלו הרבה שוברי קופות, יצירות ראווה ויזואליות שנוצרו באופן בלעדי עבור מתקן גיימינג ברמה גבוהה כמו פעם.

פשוט אין סיבה כלכלית לייצר יותר משחקים מסוג זה. ועם עלייתם של כלי פיתוח נגישים יותר כמו Unreal Engine 5 שהופכים פיתוח רב פלטפורמות לקל יותר מאי פעם, הימים של שחקני PC שהתרברבו שהמתקן שלהם "יכול להפעיל את Crysis" כנראה חלפו לתמיד.

מָקוֹר