James Webb 및 Hubble 망원경 이미지는 DART 소행성 충돌을 포착합니다.

DART(Double Asteroid Redirection Test) 우주선을 거의 7백만 마일 떨어진 소행성에 충돌시키려는 시도 후 이번 주에 역사를 만들었습니다. NASA는 충돌에 대한 클로즈업 이미지를 공유했지만 James Webb 및 Hubble 우주 망원경의 도움으로 멀리서도 행성 방어 테스트를 관찰했습니다. 표면적으로 이미지는 우리가 두 망원경에서 본 것 중 가장 눈에 띄는 것은 아니지만 많은 귀중한 정보를 밝히는 데 도움이 될 수 있습니다.

허블과 JSWT가 같은 천체를 동시에 관측한 것은 이번이 처음이다. 그것은 망원경 자체의 이정표였지만 NASA는 그들이 캡처한 데이터가 연구원들이 태양계의 역사와 구성에 대해 더 많이 배우는 데 도움이 될 것이라고 제안합니다. 그들은 정보를 사용하여 Dimorphos(문제의 소행성)의 표면, DART가 충돌한 후 방출된 물질의 양, 물질이 이동하는 속도에 대해 알 수 있습니다.

JWST와 Hubble은 서로 다른 파장의 빛(각각 적외선과 가시광선)을 포착했습니다. NASA는 여러 파장의 데이터를 관찰할 수 있으면 과학자들이 디모르포스 표면에 큰 덩어리의 물질이 남아 있는지 아니면 대부분이 미세 먼지인지 파악하는 데 도움이 될 것이라고 말했습니다. 데이터가 우주선을 소행성에 충돌시킬 수 있는지 알아내는 데 데이터가 도움이 될 수 있기 때문에 이것은 테스트의 중요한 측면입니다. 궁극적인 목표는 할 수 있는 시스템을 개발하는 것입니다.

NASA는 JWST가 "충돌이 발생한 중심에서 멀리 흘러내리는 솜털처럼 보이는 물질 기둥이 있는 조밀하고 조밀한 코어"의 이미지를 포착했다고 밝혔습니다. 10시간 동안 XNUMX개의 이미지를 캡처한 JWST는 연구자들이 Dimorphos의 화학적 구성을 더 잘 이해할 수 있도록 앞으로 몇 달 동안 소행성 시스템에서 분광 데이터를 계속 수집할 것입니다. NASA는 JWST가 캡처한 이미지의 타임랩스 GIF를 공유했습니다. 

약 14,000 MPH에서 Dimorphos는 JWST가 원래 추적하도록 설계된 것보다 XNUMX배 빠른 속도로 이동하고 있었습니다. 그러나 망원경의 비행 운영, 계획 및 과학 팀은 그 영향을 포착하는 방법을 개발할 수 있었습니다.

허블의 경우 32년 된 망원경의 광시야 카메라 3가 충돌의 자체 이미지를 캡처했습니다. NASA에 따르면 "충격으로 인한 분출물은 소행성 몸체에서 뻗어 나오는 광선으로 나타납니다." 기관은 일부 광선이 구부러진 것처럼 보이며 천문학자들은 그것이 의미하는 바를 더 잘 이해하기 위해 데이터를 조사해야 한다고 지적했습니다.

그러나 초기 발견에 따르면 소행성 시스템의 밝기는 충돌 후 45배 증가했습니다. 그 밝기 수준은 최소 10시간 동안 동일하게 유지되었습니다. Hubble은 DART의 충돌 직전과 직후에 XNUMX개의 이미지를 캡처했습니다. 앞으로 몇 주 동안 소행성 시스템을 XNUMX번 더 관찰할 것입니다.

자판기 크기의 DART가 디모르포스에 도착하기 위해 축구 경기장 크기의 소행성은 DART가 충돌했을 때 지구에서 약 6.8만 마일 떨어져 있었습니다. 그런 실험을 해내는 것은 비열한 일이 아닙니다. 과학자들이 테스트에서 얻은 학습은 매우 귀중한 것으로 판명될 수 있습니다.