Elon Musk verdedigt zichzelf uitdagend in het aandeelhoudersproces van Tesla vanwege 'Funding Secured' Tweet

Elon Musk keerde terug naar de federale rechtbank om zich te verdedigen tegen een class action-rechtszaak waarin wordt beweerd dat hij Tesla-aandeelhouders heeft misleid met een tweet over een afgebroken buy-out waarvan de miljardair dinsdag uitdagend volhield dat hij had kunnen slagen, als hij had gewild.

Musk bracht nog ongeveer drie uur door op de tribune tijdens zijn derde dag van getuigenis voordat hij werd verontschuldigd door de Amerikaanse districtsrechter Edward Chen. Het is onwaarschijnlijk dat de 51-jarige Musk zal worden opgeroepen voor de getuigenbank tijdens een civiel proces dat naar verwachting begin februari zal worden overgedragen aan een negenkoppige jury.

Musk, die ook eigenaar is van Twitter terwijl hij Tesla blijft runnen, bracht een groot deel van de dinsdag door met zichzelf af te schilderen, terwijl hij door zijn eigen advocaat, Alex Spiro, werd ondervraagd als een onberispelijk betrouwbare zakelijke leider die in staat is om zoveel geld op te halen als hij nodig heeft om zijn visies na te streven. Hij spartelde heftig met een aandeelhouderadvocaat, Nicholas Porritt, die eerder in het proces zijn woede had geuit.

Op twee verschillende momenten dinsdag liet Musk onder zachte aansporing van Spiro geen twijfel bestaan ​​over zijn minachting voor Porritt met een opmerking waarin hij twijfelde of de advocaat uitkeek naar de belangen van Tesla-aandeelhouders. De opmerkingen kregen een snelle berisping van de rechter en werden van het record geschrapt. "Het is ongepast," vermaande Chen Musk op een gegeven moment.

Toen hij werd uitgedaagd door Porritt, wendde Musk doelbewust zijn blik af van de advocaat en gaf hij zijn uitleg terwijl hij recht naar de juryleden keek die een paar meter rechts van hem zaten. In een ander geval beweerde Musk, zonder verder uit te weiden, dat een vraag van Porritt die zich afvroeg of hij investeerders ooit verliezen had laten lijden, "onwaarheden" bevatte.

Aan de andere kant sprak Spiro op een gegeven moment ten onrechte Musk aan als "edelachtbare", terwijl hij de miljardair vroeg hoeveel geld hij tijdens zijn carrière voor investeerders had verdiend. De vergissing veroorzaakte een moment van lichtzinnigheid in de rechtszaal van San Francisco, gevuld met media en andere toeschouwers die aanwezig waren om te luisteren naar Musk, die zelfs nog beroemder is geworden sinds hij in oktober zijn $ 44 miljard (ongeveer Rs. 3,37,465 crore) aankoop van Twitter voltooide. .

Het huidige proces hangt af van de vraag of een paar tweets die Musk op 7 augustus 2018 plaatste, de aandeelhouders van Tesla heeft beschadigd gedurende een periode van 10 dagen voorafgaand aan zijn bekentenis dat de uitkoop die hij voor ogen had niet zou plaatsvinden. De verklaringen leidden ertoe dat Musk en Tesla de schikking van $ 40 miljoen (ongeveer Rs. 326 crore) bereikten zonder enig wangedrag te erkennen.

In de eerste van de tweets van 2018 verklaarde Musk dat "de financiering veilig was gesteld" voor wat een $ 72 miljard (ongeveer Rs. 5,86,900 crore) zou zijn geweest - of $ 420 (ongeveer Rs. 34,200) per aandeel - buy-out van Tesla op een moment dat de elektrische autofabrikant kampte nog steeds met productieproblemen en was veel minder waard dan nu. Musk volgde een paar uur later met nog een tweet die suggereerde dat er een deal op handen was.

Na die tweets verklaarde Musk dat Tesla een paar weken later in het openbaar zou blijven. Een maand later bereikten Musk en Tesla een schikking van $ 40 miljoen met effectentoezichthouders die beweerden dat de tweets misleidend waren.

Musk heeft eerder beweerd dat hij de schikking onder dwang is aangegaan en beweert dat hij nooit heeft getwijfeld in zijn overtuiging dat hij het geld had voor een deal.

Musk bracht het grootste deel van de dinsdag door met het proberen de juryleden ervan te overtuigen dat er niets sluws was aan de twee tweets die erop wezen dat hij het geld op een rij had gezet om Tesla van de beurs te halen, aangezien de elektrische autofabrikant kampte met productieproblemen en veel minder waard was dan nu. De rechter heeft al verklaard dat de juryleden die twee tweets als vals kunnen beschouwen, waardoor ze moeten beslissen of Musk opzettelijk investeerders heeft misleid en of zijn verklaringen hen met verliezen hebben opgezadeld.

Terwijl hij werd aangestuurd door Spiro, vertelde Musk de juryleden dat hij alleen had verklaard dat hij een overname van Tesla 'overwoog', maar nooit had beloofd dat er een deal zou worden gesloten. Maar, zei Musk, hij vond het belangrijk om investeerders erop te wijzen dat Tesla op het punt staat om zijn achtjarige run als beursgenoteerd bedrijf te beëindigen.

"Ik had geen slecht motief", zei Musk. "Het was mijn bedoeling om het juiste te doen voor alle aandeelhouders."

Terwijl hij de dag ervoor door Porritt werd gegrild, was Musk soms strijdlustig, verontwaardigd en geïrriteerd. Door dit alles heen heeft Musk erop aangedrongen dat hij financiële steun op slot deed voor wat een buy-out van $ 72 miljard van Tesla zou zijn geweest tijdens vergaderingen in 2018 met vertegenwoordigers van het Saudische openbare investeringsfonds, hoewel er geen specifiek financieringsbedrag of prijs werd besproken.

Toen hij sms'jes en e-mails kreeg die aangaven dat een vertegenwoordiger van het Saoedische fonds nooit het geld had toegezegd voor een volledige buy-out van Tesla, beweerde Musk dat het niets meer was dan de woorden van iemand die probeerde terug te komen op een eerdere belofte die in privégesprekken was gedaan.

Niet lang nadat Porritt dinsdag zijn ondervraging hervatte, spotte Musk opnieuw met het idee dat zijn overtuiging dat hij de financiële steun van de Saoedische financiering had, niet genoeg was voor hem om te tweeten over een mogelijke overname van Tesla.

"We hebben het over het koninkrijk Saoedi-Arabië", getuigde Musk. “Ze kunnen Tesla meerdere keren kopen. Dit was geen groot bedrag voor hen.”

Musk herhaalde ook eerdere getuigenissen dat hij een Tesla-buy-out zou kunnen financieren door een deel van zijn belangen te delen in SpaceX, een particuliere maker van raketschepen die hij ook is begonnen. Dat zou vergelijkbaar zijn met wat hij deed bij de aankoop van Twitter, waardoor hij ongeveer $ 23 miljard van zijn Tesla-aandelen verkocht.

Dat is iets waarvan Musk dinsdag zei dat hij het niet wilde doen, maar dat het aantoonde dat hij over de middelen beschikte om aankopen voor dure deals bij elkaar te krijgen. Musk's eigendom van Twitter is ook niet populair gebleken bij Tesla-aandeelhouders die zich zorgen maken dat hij wordt afgeleid naarmate de automaker met meer concurrentie te maken krijgt. Het aandeel van Tesla heeft ongeveer een derde van zijn waarde verloren sinds Musk Twitter overnam.

Ondanks die neergang is het aandeel nog steeds ongeveer zeven keer meer waard dan ten tijde van de tweets van Musk in 2018, na correctie voor twee splitsingen die sindsdien hebben plaatsgevonden. Dat opende de deur voor Musk om juryleden dinsdag eraan te herinneren dat elke belegger die in augustus 2018 Tesla-aandelen bezat, het "buitengewoon goed" zou hebben gedaan als ze de aandelen gewoon hadden vastgehouden.

"Het zou de beste investering op de aandelenmarkt zijn geweest", zei Musk.