FCC stelt SpaceX in staat om 7,500 Starlink-satellieten van de tweede generatie in te zetten

SpaceX vroeg eerst de Federal Communications Commission om toestemming om in 29,988 2020 Starlink-satellieten van de tweede generatie in te zetten. Nu heeft de FCC zijn verzoek ingewilligd - gedeeltelijk, tenminste. De commissie heeft gegeven het bedrijf het groene licht om tot 7,500 satellieten te bouwen, in te zetten en te exploiteren voor zijn Gen2-constellatie op een hoogte van 525 km, 530 km en 535 km. In zijn aankondiging zei de FCC dat de goedkeuring van 7,500 satellieten voor de constellatie SpaceX in staat zal stellen breedbandinternet te bieden aan gebruikers over de hele wereld, zelfs aan degenen die in afgelegen gebieden wonen. 

De FCC beperkt voorlopig echter het aantal satellieten dat SpaceX kan inzetten om de bezorgdheid over orbitaal puin en ruimteveiligheid weg te nemen. Het zegt dat de beperkte subsidie ​​zal helpen een veilige ruimteomgeving te behouden en andere satelliet- en terrestrische operators te beschermen tegen schadelijke interferentie. Verschillende bedrijven en zelfs NASA hebben eerder hun bezorgdheid geuit over het plan van SpaceX om nog eens 30,000 satellieten in te zetten, aangezien de FCC al verleende het toestemming om 12,000 eerste generatie Starlink-satellieten te lanceren. 

Bij NASA brief aan de commissie, sprak het over de mogelijke gevolgen van een uitgebreid sterrenbeeld voor zijn wetenschappelijke en bemande ruimtevluchtmissies. Een enorm aantal Starlink-satellieten zou het risico op botsingen kunnen vergroten en leiden tot minder lanceervensters. Dat gezegd hebbende, stelt de FCC voorlopig alleen "actie op de rest van de SpaceX-applicatie" uit, dus het kan aanvullende implementaties goedkeuren. 

SpaceX-chef Elon Musk eerder onthuld dat de tweede generatie Starlink-satellieten veel groter zullen zijn dan hun voorganger en zullen moeten worden gelanceerd op het Starship-draagraket van het bedrijf. Een van de redenen waarom ze groter zijn, is vanwege hun enorme antennes die de mogelijkheid hebben om te communiceren met telefoons hier op aarde, zoals mobiele zendmasten in de lucht. De in augustus aangekondigde samenwerking tussen T-Mobile en SpaceX zal inderdaad afhangen van de tweede generatie satellieten van Starlink. De bedrijven willen met hun samenwerking een einde maken aan mobiele dode zones en connectiviteit bieden overal waar vrij zicht op de lucht is, zelfs als het midden op de oceaan is.