NASA zet de Pysche-missie in de wacht en geeft de schuld aan late levering van navigatiesoftware

NASA heeft vrijdag een asteroïde-missie in de wacht gezet en gaf de schuld aan de late levering van zijn eigen navigatiesoftware. De Psyche-missie naar een vreemde metalen asteroïde met dezelfde naam zou in september of oktober van start gaan. Maar het Jet Propulsion Lab van het bureau was enkele maanden te laat met het leveren van zijn software voor navigatie, begeleiding en controle - een cruciaal onderdeel van elk ruimtevaartuig. Ingenieurs hadden "gewoon geen tijd meer" om het te testen, zeiden functionarissen vrijdag.

Nu gaat het ruimteagentschap een stap terug doen, en een onafhankelijke beoordeling zal kijken naar wat er mis ging, wanneer het ruimtevaartuig weer kon worden gelanceerd en zelfs of het door zou gaan, NASA-chef planetaire wetenschappen Lori Glaze zei.

NASA heeft al $ 717 miljoen (bijna Rs. 5,600 crore) uitgegeven aan Psyche en de verwachte totale kosten, inclusief de raket om het te lanceren, bedragen $ 985 miljoen (bijna Rs. 7,700 crore). Het kleine ruimtevaartuig ter grootte van een auto zou oorspronkelijk in 2026 bij zijn asteroïde aankomen na een reis van meer dan 1 miljard mijl.

Nu de software is afgeleverd, zijn er geen problemen bekend met het ruimtevaartuig, behalve dat "we het gewoon niet hebben kunnen testen", zei Lindy Elkins-Tanton, de Psyche missie leidende wetenschapper.

"Er is die ene uitdaging die we niet op tijd konden overwinnen om in 2022 met vertrouwen te lanceren", zei ze.

Er zijn nog minstens twee lanceringsmogelijkheden volgend jaar en meer in 2024 om bij de asteroïde te komen die zich in de gordel tussen Mars en Jupiter bevindt, zei JPL-directeur Laurie Leshin. Dat betekent dat Psyche pas in 2029 of 2030 bij zijn asteroïde zou aankomen.

Maar het berekenen van lanceringstijden is ingewikkeld omdat de missie de juiste zonlichtomstandigheden nodig heeft en de asteroïde "draait als een rotisserie-kip in plaats van als een top", zei Elkins-Tanton.

Twee andere kleine missies zouden meerijden op de SpaceX Falcon zware raket en NASA bekijkt wat daarmee gaat gebeuren.

Psyche is slechts de nieuwste in NASA's vloot van asteroïde-verkennende ruimtevaartuigen. Osiris-Rex is op weg terug naar de aarde met puin van de asteroïde [Bennu](https://gadgets360.com/science/news/bennu-asteroid-nasa-boulder-body-armour-protection-meteorites-osiris-rex -ruimtevaartuig-3078583). Vorig jaar lanceerde NASA de schepen Lucy en Dart om andere ruimterotsen te verkennen en te testen of een raket een asteroïde die op weg is naar de aarde, uit koers kan slaan.