NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter detecteert raketinslaglocatie op de maan, zegt Research

Astronomen ontdekten vorig jaar het lichaam van een raket die op weg was naar een maanbotsing. De inslag vond plaats op 4 maart en de resulterende krater werd later ontdekt door NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter.

Verrassend genoeg bestaat de krater eigenlijk uit twee kraters, een oostelijke krater (18 meter in diameter, ongeveer 19.5 yards), die over een westelijke krater ligt (16 meter in diameter, ongeveer 17.5 yards).

De dubbele krater was onverwacht en kan erop wijzen dat het raketlichaam aan elk uiteinde grote massa's had. Typisch heeft een gebruikte raket massa geconcentreerd aan het motoruiteinde; de rest van de rakettrap bestaat voornamelijk uit een lege brandstoftank. Aangezien de oorsprong van het raketlichaam onzeker blijft, kan het dubbele karakter van de krater zijn identiteit aangeven.

Er zijn geen andere inslagen van raketlichamen op de maan gemaakt dubbele kraters. De vier Apollo SIV-B-kraters waren enigszins onregelmatig van vorm (Apollos 13, 14, 15, 17) en waren aanzienlijk groter (meer dan 35 meter, ongeveer 38 yards) dan elk van de dubbele kraters. De maximale breedte (29 meter, ongeveer 31.7 yards) van de dubbele krater van het mysterieuze raketlichaam was in de buurt van die van de S-IVB's.

LRO wordt beheerd door NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland, voor het Directoraat Wetenschapsmissie op het NASA-hoofdkwartier in Washington. LRO, gelanceerd op 18 juni 2009, heeft met zijn zeven krachtige instrumenten een schat aan gegevens verzameld en heeft daarmee een onschatbare bijdrage geleverd aan onze kennis over de maan. NASA keert terug naar de maan met commerciële en internationale partners om de menselijke aanwezigheid in de ruimte uit te breiden en nieuwe kennis en kansen terug te brengen.