SpaceX Dragon-capsule brengt Crew-3-astronauten veilig terug naar aarde

De astronauten die naar het ISS vlogen als onderdeel van de SpaceX Crew-3-missie zijn terug op aarde na bijna zes maanden in het ronddraaiende laboratorium. Zij veilig naar beneden gespat in de Golf van Mexico aan boord van de Crew Dragon Endurance, die zijn debuutvlucht maakte met dezelfde astronauten in november 2021, op 6 mei om 12:43 uur ET - en NASA heeft een behoorlijk spectaculaire nachtvideo van het evenement vastgelegd.

Zoals je kunt zien, ziet de Endurance-capsule er bijzonder glimmend uit in infrarood, hoogstwaarschijnlijk omdat het een temperatuur van ongeveer 3500 graden Fahrenheit bereikte bij het binnenkomen in de atmosfeer. Het herstelteam haalde de NASA-astronauten Kayla Barron, Raja Chari en Tom Marshburn, evenals ESA-astronaut Matthias Maurer, kort na de landing uit de capsule. Marshburn is de enige ervaren astronaut van de vier, en hij maakte zijn vijfde ruimtewandeling tijdens de missie. Het was de eerste ISS-missie voor de andere drie, waarbij Maurer pas de tweede ESA-astronaut was die aan boord van een Dragon-capsule vloog.

De Crew-3-astronauten brachten 177 dagen in een baan om de aarde door en begonnen hun verblijf met een knal. Kort nadat ze op het station waren aangekomen, moesten alle astronauten aan boord veiligheid zoeken op hun transportvaartuig toen het ISS gevaarlijk dicht bij een veld met orbitaal puin passeerde. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei later dat het puin afkomstig was van een Russische rakettest die een van de eigen satellieten van het land vernietigde.

De volgende bemande missie van SpaceX naar het ISS zal in september van start gaan met twee NASA-astronauten, een JAXA-astronaut en een Russische kosmonaut. Het zal de vijfde bemande NASA Commercial Crew-vlucht tot nu toe zijn, nadat Crew-4 in april naar het station werd gelanceerd.