Het ontbrekende stukje in de Pixel-puzzel van Google

Oké, stop me als je dit eerder hebt gehoord: Google staat op het punt serieus te worden met hardware.

Ja, ja - ik weet het. Ik zal even pauzeren terwijl jij je kalmte herwint.

Kijk, ik ben een grote fan van wat Google probeert te doen met zijn Pixel-producten. Als je mijn omzwervingen lang hebt gelezen (of de NSFW veelkleurige "P"-logo-tatoeages op verschillende delen van mijn persoon hebt gezien), weet je hoe ik me voel over de plaats van de Pixel in het Android-ecosysteem en de cruciale rol die het speelt. (Ik maak trouwens een grapje over de tatoeages.) (Voor nu.)

Maar de waarheid is dat we de regel "Google staat op het punt om hardware serieus te nemen" al een hele tijd horen - steeds weer opnieuw. Op een gegeven moment moet je vragen: 'Eh, bende? Wanneer begint dit eigenlijk?!”

Vandaag is die dag. Ik vraag het hier en nu publiekelijk. Maar ik ben ook behoedzaam optimisme uitdrukkend dat het antwoord een volmondig is: "Op dit moment - voor reals deze keer."

Alle hete lucht terzijde, er is maar één manier waarop hoop kan gebeuren. En het vereist dat Google een grote uitdaging overwint die het bedrijf nog niet heeft laten zien dat het klaar is om te slagen.

Sta mij toe om uit te leggen.

Pixelperspectief

Eerst een beetje noodzakelijke context om hier de toon te zetten: het is belangrijk op te merken dat de ambities van Google voor het maken van hardware technisch teruggaan tot de pre-Pixel-dagen. Afgezien van zijn (meestal) op fans gerichte Nexus-telefoons, kookte Google zijn eigen Chromebook Pixel-producten vanaf 2015. Het maakt sinds 2013 een verscheidenheid aan streaming-doohickeys van het Chromecast-merk. En daar was dat, eh, buitengewoon van korte duur Nexus Q....incident circa 2012 (maar daar gaan we het niet over hebben).

Toen El Googster echter overstapte naar het Pixel-telefoonabonnement, kwam het echt op gang. Toen werd hardware minder een hobby en meer van een bedrijfsdeskundigen. En niet alleen dat, zo werd ons verzekerd, het markeerde ook het begin van hardware die een kernonderdeel werd van de bredere activiteiten van Google plan voor de toekomst van het bedrijf.

"In wezen zijn we van mening dat veel van de innovatie die we nu willen doen, uiteindelijk de controle over de end-to-end gebruikerservaring vereist", zei Rick Osterloh, destijds nieuw Google-hoofd. vertelde The Verge in 2016, rond de lancering van het eerste generatie Pixel-telefoonmodel.

En dan is er nog dit vaak geciteerde fragment uit datzelfde artikel:

Osterloh weet dat “We zullen zeker geen enorme volumes uit dit product halen. Dit is voor ons de allereerste innings.” Google's succesmaatstaf voor Pixel zal niet zijn of het een aanzienlijk marktaandeel oppikt, maar of het de klanttevredenheid kan opleveren en retail- en carrier-partnerschappen kan vormen waar Google de komende jaren gebruik van kan maken.

Populair nu

Marklife P11-recensie | PCMag

Oké. Koel. Dus 2016 was het begin. Hoe zit het met 2017?

Dat was toen Google-hardware "niet langer een hobby" was, zoals de volgende Osterloh-interview-gedreven artikel op The Verge uitgeroepen.

Ahum:

Vorig jaar was een coming-out feest voor Google-hardware. Dit jaar is het iets anders. Het is een statement dat Google het erg serieus neemt om van hardware op grote schaal een echt bedrijf te maken - misschien dit jaar niet.

Gotcha. Oh en:

Hoewel Osterloh verwacht dat de Pixel "in de loop van de tijd grote, betekenisvolle zaken voor het bedrijf zal worden", is zijn benchmark op dit moment niet de verkoop, maar "consumententevredenheid en gebruikerservaring". Dus ik vraag: hoe zit het met vijf jaar? "We willen niet dat het een niche-ding wordt", zegt Osterloh. "We hopen over vijf jaar producten in grote volumes te verkopen."

In vijf jaar. Dat was 2017. En nu is het 2022. Hier zijn we dan.

Pixelpotentieel

Nu we het laatste half decennium van Google's laatste "serieuze" moment naderen, lijkt het veilig om te zeggen dat Pixel-adoptie niet is waar Google had gehoopt dat het op dit punt zou zijn. Uit de meeste marktaandelenanalyses blijkt dat Google zo'n klein aandeel heeft in de Amerikaanse mobiele markt dat het zelfs zelden een aanwezigheid op een officieel ogende lijngrafiek rechtvaardigt. "Lagere enkelcijferige percentages" zou de meest beleefde manier zijn om de status van het merk tot nu toe samen te vatten.

Het probleem is zeker niet het Pixel-product of de voordelen ervan ten opzichte van andere Android-opties, vooral niet vanuit een zakelijk perspectief. Pixel-telefoons zijn de enige Android-apparaten die consistent tijdige en betrouwbare updates van het besturingssysteem en de beveiliging krijgen, zelfs als ze een jaar of twee oud zijn, zonder vervelende sterretjes - weet je, vervelende kleine dingen zoals privacybeleid waarmee de maker van het apparaat om uw persoonlijke gegevens te verzamelen en te verkopen.

Op een meer tastbaar niveau heeft de Pixel-lijn een aantal fenomenaal handige functies die niemand anders zelfs maar in de buurt komt - dingen zoals Google's AI-aangedreven hold-for-you-telefoonsysteem, de Pixel-exclusieve telefoon-doolhof-navigatie-genie en de spam - het stoppen van Pixel-oproepfilter- en screeningtechnologie. En dat alles is nog maar het begin.

Dus wat geeft? Nou, het is bijna lachwekkend eenvoudig: gemiddelde schmoes moeten van al deze dingen weten. Mensen die telefoons kopen en de duidelijk niet-menselijke wezens die aan het hoofd staan ​​van de IT-afdelingen van bedrijven, moeten zich ervan bewust zijn dat Pixel-producten zelfs bestaan, eerst en vooral - en dan moeten ze begrijpen waarom ze de moeite waard zijn om de meer algemeen bekende Android-telefoonopties te overwegen.

Tot nu toe heeft Google dat vrij slecht gedaan. Mijn al lang bestaande oefening is om een ​​​​exclusieve Pixel-functie te nemen en je voor te stellen dat Apple zijn groezelige virtuele poten op datzelfde ding zou krijgen. Stel je voor hoe Apple het op de markt zou brengen als de volgende iPhone AI-geactiveerde oproepscreening, effectieve robocall-blocking-technologie of een futuristisch hold-for-you-systeem zou hebben. Ze zouden allemaal innovatief, grensverleggend, magisch en revolutionair game-changers, garsh dern it! Het zouden levensveranderende onthullingen zijn die "alleen op iPhone" beschikbaar zijn (want als iemand pretentieus het gebruik van artikelen vermijdt terwijl hij naar hun producten verwijst, weet je dat ze belangrijk moeten zijn).

Duidelijk en simpel, we zouden er nooit het einde van horen. En met Google? Google heeft die goederen op dit moment. Hoeveel niet door technologie geobsedeerde mensen doen? u weet wie er van hen op de hoogte zijn?

Marketing is nooit de kracht van Google geweest, om het zacht uit te drukken. Maar nu we die vijf jaar later 'hoge volume'-doelpaal naderen, kunnen we alleen maar hopen dat iemand in het bedrijf zich realiseert dat uitzonderlijke ervaringen alleen niet genoeg zijn om de massa mee te krijgen in wat je doet.

Je moet er ook voor zorgen dat ze ervan op de hoogte zijn. Dat is de echte uitdaging die Google moet aangaan als het wil dat het merk Pixel ertoe doet - en als het ons wil overtuigen dat het echt, echt klaar is om hardware serieus te nemen.

Laat jezelf geen greintje Pixel-magie missen. Meld je aan voor mijn gratis Pixel Academy e-cursus om talloze verborgen functies voor je favoriete Pixel-telefoon te ontdekken.