De Amerikaanse president Joe Biden tekent een pact met internetbedrijven om de prijzen voor Amerikanen met een laag inkomen te verlagen

De regering van de Amerikaanse president Joe Biden heeft maandag aangekondigd dat 20 internetbedrijven hebben ingestemd met het aanbieden van diensten met korting aan Amerikanen met een laag inkomen, een programma dat in feite tientallen miljoenen huishoudens in aanmerking zou kunnen laten komen voor gratis diensten via een reeds bestaande federale subsidie.

Het infrastructuurpakket van $ 1 biljoen (ongeveer Rs. 77,37,100 crore) dat vorig jaar door het Congres werd aangenomen, omvatte $ 14.2 miljard (Rs. 1,09,900 crore) financiering voor het Affordable Connectivity Program, dat $ 30 (ongeveer Rs. 2,300) maandelijkse subsidies verstrekt ($ 75 – ongeveer Rs. 5,800 – in tribale gebieden) op internet voor miljoenen huishoudens met een lager inkomen.

Met de nieuwe toezegging van de internetproviders komen ongeveer 48 miljoen huishoudens in aanmerking voor maandelijkse abonnementen van $ 30 (ongeveer Rs. 2,300) voor een service van 100 megabit per seconde of een hogere snelheid - waardoor internetservice volledig wordt betaald met de overheidssubsidie ​​als ze meld u aan bij een van de aanbieders die deelnemen aan het programma.

Biden maakte tijdens zijn Witte Huis-run en de druk op de infrastructuurrekening de uitbreiding van snelle internettoegang in landelijke gebieden en gebieden met lage inkomens een prioriteit. Hij heeft zich herhaaldelijk uitgesproken over gezinnen met een laag inkomen die moeite hadden om betrouwbare wifi te vinden, zodat hun kinderen vroeg in de pandemie van het coronavirus konden deelnemen aan scholing op afstand en huiswerkopdrachten konden maken.

"Als we het niet eerder wisten, weten we het nu: snel internet is essentieel", zei de Democratische president vorige maand tijdens een evenement in het Witte Huis ter ere van de Nationale Leraar van het Jaar.

De 20 internetbedrijven die ermee hebben ingestemd om hun tarieven voor in aanmerking komende consumenten te verlagen, bieden volgens het Witte Huis diensten aan in gebieden waar 80 procent van de Amerikaanse bevolking, waaronder 50 procent van de plattelandsbevolking, woont. Deelnemende bedrijven die diensten aanbieden op stammenland bieden in die gebieden een tarief van $ 75 (ongeveer Rs. 5,800), het equivalent van de federale overheidssubsidie ​​in die gebieden.

Biden en vice-president Kamala Harris zouden maandag een ontmoeting hebben met telecommanagers, leden van het Congres en anderen om de aandacht te vestigen op de inspanningen om de toegang tot snel internet voor huishoudens met een laag inkomen te verbeteren.

De providers zijn Allo Communications, AltaFiber (en Hawaiian Telecom), Altice USA (Optimum en Suddenlink), Astound, AT&T, Breezeline, Comcast, Comporium, Frontier, IdeaTek, Cox Communications, Jackson Energy Authority, MediaCom, MLGC, Spectrum (Charter Communications ), Starry, Verizon (alleen Fios), Vermont Telephone Company, Vexus Fiber en Wow! Internet, kabel en tv.

Amerikaanse huishoudens komen in aanmerking voor subsidies via het Affordable Connectivity Program als hun inkomen op of onder 200 procent van het federale armoedeniveau ligt, of als een gezinslid deelneemt aan een van de verschillende programma's, waaronder het Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), Federale Hulp voor Volkshuisvesting (FPHA) en Veteranenpensioen en Nabestaandenuitkering.

© Thomson Reuters 2022