5G-utrulling i USA: Hvorfor frykten for at flyreiser blir stoppet har falmet

Utrullingen av den nye trådløse 5G-tjenesten i USA klarte ikke å ha det fryktede resultatet av lammende flyreiser, selv om det begynte på en steinete måte, med internasjonale flyselskaper som kansellerte noen flyvninger til USA og uregelmessige problemer som dukket opp på innenlandsflyvninger.

Tjenestemenn i flyindustrien sier at beslutningen fra AT&T og Verizon – under press fra Det hvite hus – om å utsette aktiveringen av 5G-tårn nær mange flyplasser har uskadeliggjort situasjonen.

Forsinkelsen gir Federal Aviation Administration mer tid til å rydde flere fly for å operere fritt rundt 5G-nettverk. Torsdag sa FAA at de har gitt nye godkjenninger som vil tillate anslagsvis 78 prosent av den amerikanske flyflåten å foreta landinger selv under dårlige siktforhold på flyplasser der den nye, raskere trådløse tjenesten er slått på.

Det gjør fortsatt omtrent en femtedel av flåten sårbar for å bli forhindret fra å lande på noen flyplasser under dårlig vær, men den delen vil garantert krympe. Administrerende direktører i American og United sier at de ikke forventer noen store forstyrrelser på flyreiser.

Her er en oversikt over hva som skjedde.

Hva handler bekymringen om?

Mobiltelefonselskaper har rullet ut neste generasjons 5G-tjeneste i noen år, og denne siste delen av den, det såkalte C-Band, bidrar til å gjøre AT&T og Verizon mer konkurransedyktige med T-Mobile. Det lover raskere og mer stabile trådløse nettverk. Men 5G er fortsatt stort sett lovende og mindre faktiske applikasjoner. Foreløpig lar den deg laste ned en film mye raskere. Men telekommunikasjonsindustrien hevder det som kritisk for autonome kjøretøy, moderne produksjon, smarte byer, telehelse og andre felt som vil stole på et univers av Internett-tilkoblede enheter.

Bekymringen kommer fra det faktum at denne siste delen av 5G opererer på en del av radiospekteret som er nær rekkevidden som brukes av flyinstrumenter kalt radiohøydemålere, som måler hvor høyt fly er over bakken.

Problemet ble fremhevet i en 2020-rapport fra RTCA, en forskningsgruppe for luftfart, som fikk piloter og flyselskaper til å avgi alarm om mulig radiointerferens som kan sette sikkerheten i fare. Telekomindustrien, ledet av handelsgruppen CTIA, bestrider 2020-rapporten og sier at 5G ikke utgjør noen risiko for luftfarten.

Hvorfor kansellerte flyselskapene noen flyvninger til oss denne uken?

Internasjonale flyselskaper kansellerte noen flyvninger som var planlagt å operere akkurat da de nye nettverkene ble satt i drift. De fryktet ikke å kunne lande på sine destinasjoner under 5G-relaterte restriksjoner pålagt av FAA.

Hvor mange flyreiser?

Flyselskaper kansellerte mer enn 350 flyvninger på onsdag, ifølge FlightAware. Det høres ut som mye, men det er bare 2 prosent av alle planlagte flyvninger - og det er sannsynlig at de fleste av dem ble skrubbet av andre grunner. For sammenheng var det nesten 10 ganger så mange kanselleringer 3. januar, da flyselskapene slet med vintervær og et stort antall ansatte som meldte seg syke med COVID-19.

Er problemet løst?

Nei, selv om FAA sier at de gjør fremskritt ved å fastslå at flere høydemålere er tilstrekkelig beskyttet mot interferens fra 5G C-Band-signaler. Fly med visse høydemålere vil kanskje aldri bli godkjent, noe som betyr at operatørene sannsynligvis må installere nytt utstyr for å lande på alle flyplasser.

Er dette et problem bare i USA?

For det meste, ja. FAA sier at det er flere grunner til at utrullingen av 5G C-Band har vært mer av en utfordring for flyselskaper i USA enn i andre land: Mobiltårn bruker en kraftigere signalstyrke enn de andre steder; 5G-nettverket opererer på en frekvens som er nærmere den mange høydemålere bruker, og mobiltårnantenner peker opp i en høyere vinkel. CTIA bestrider FAAs påstander.

I Frankrike må 5G-nettverk i nærheten av flyplasser operere med redusert strøm for å redusere risikoen for forstyrrelse av fly.

Er utrullingen av 5G fullført?

Nei. Verizon og AT&T aktiverte omtrent 90 prosent av sine 5G C-Band-tårn denne uken, men ble enige om å ikke slå på dem innenfor en radius på 2 mil fra mange flyplasser. Selskapene ønsker fortsatt å aktivere disse tårnene, men det er kanskje ikke enighet før FAA er fornøyd med at en overveldende del av flyselskapets flåte kan operere trygt rundt signalene.

Hvilke selskaper er involvert i saken?

Foruten de to store telekommunikasjonsselskapene inkluderer listen flyprodusentene Boeing og Airbus og høydemålerunderleverandørene Collins, Honeywell og Thales. Så er det flyselskapene, hvis alvorlige advarsel denne uken om omfattende kanselleringer av fly har bidratt til presset på teleselskapene om å utsette aktiveringen av denne typen 5G-tjenester rundt flyplasser.

Hvem sin side står regjeringen på?

Både.

Federal Communications Commission, som gjennomførte auksjonen på 80 milliarder dollar (omtrent 5,95,790 crore Rs.) som tildelte C-Band-spektrum til Verizon og AT&T, sier at det er nok buffer mellom denne delen av 5G og flyhøydemålere for sikkerhet. Men FAA og transportsekretær Pete Buttigieg tok flyselskapenes side i tvisten. De ba teleselskapene om å utsette utrullingen rundt flyplasser.

Noen eksperter sier dårlig koordinering og samarbeid mellom de to føderale byråene er like mye å klandre som eventuelle tekniske problemer.

Hvorfor kom det til en krise?

Det burde ikke ha skjedd. FAA og flyselskapene hadde mye varsel om at C-Band kom - det har blitt snakket om i årevis. De sier at de prøvde å ta opp bekymringene sine, men ble ignorert av FCC.

American Airlines-sjef Doug Parker indikerte at han var fornøyd med oppløsningen, men ikke prosessen.

"Det var ikke vår beste time, tror jeg, som et land," sa han.