Hands On: Asus Zenbook 14X OLED Space Edition er en kul, kosmisk bærbar datamaskin

Blant de bærbare datamaskinene som Asus kunngjorde på CES 2022 i dag, er en slags merkelig plass i rommet: Asus ZenBook 14X OLED Space Edition, utgitt for å markere 25 år med Asus bærbare datamaskiner i verdensrommet. (Mer om den milepælen om litt.) Designelementene er astro-tema, og den overholder til og med en streng US Space Systems Command-standard for vibrasjonsmotstand. Fremfor alt er det en kraftig, attraktiv bærbar datamaskin med en lyssterk skjerm som håndterer farger og detaljer godt. Du vil ikke finne en lignende på planeten.

Space er stedet

Asus lånte oss en tidlig preproduksjonsprøve av Space Edition, så vi kunne ikke formelt benkteste den, bare håndtere den, romnerd med den og gi inntrykkene våre. Den sølvgrå Space Edition måler 0.6 x 12.2 x 8.7 tommer og veier 2.9 pund. Når den bærbare datamaskinen er åpen, fungerer baksiden av skjermen som et stigerør, og vipper baksiden av chassiset opp omtrent en halv tomme, i det Asus kaller en "ErgoLift"-hengseldesign.

Tastaturet er bakgrunnsbelyst, men når det ble brukt i et lyst område, var bokstavene på tastene ofte vanskelige å lese når jeg satt et par meter unna. I normal skriveposisjon var dette ikke noe problem. Midt i et hav av grå taster er to taster røde og godt synlige: strømknappen og "mellomromstasten", sistnevnte som er passende dekorert, i litt morsomt intergalaktisk punnery, med ikonet for en ringmerket planet.

(Foto: Molly Flores)

(Foto: Molly Flores)

Space Edition har en 14-tommers 16:10 OLED-berøringsskjerm med en naturlig oppløsning på 2,880 x 1,800 for et sideforhold på 16:10, og en påstått topplysstyrke på opptil strålende 550 nits. Skjermen har en oppdateringsfrekvens på 90 Hz og en responstid på 0.2 ms. Den tilbyr også et ultrabredt fargespekter på 100 % DCI-P3, er sertifisert som VESA DisplayHDR 500 True Black, og er Pantone-validert. Bilder som ble vist på skjermen, både stille og bevegelige, viste seg å være lyse og vakre, med realistiske farger og skarpe detaljer.

(Foto: Molly Flores)

(Foto: Molly Flores)

Space Edition kommer lastet med opptil 12. generasjons "Alder Lake" Intel Core i9 H-serie-prosessor og Intel Iris Xe-grafikk, 32 GB RAM, en 1 TB PCI Express 4.0 x4 NVMe SSD og støtte for Wi-Fi 6E. På den bærbare datamaskinens høyre side er en HDMI-port og to Thunderbolt 4-porter, og på venstre side er en USB 3.2 Gen 2 (Type-A)-port og en 3.5 mm hodetelefonkontakt. Den bærbare PC-ens Harman Kardon-høyttalere viste seg kraftfulle, og pumpet ut god lydkvalitet for bærbare høyttalere.

Retro-kult design: Morsekode og mer

Ifølge Asus kombinerer Space Edition dekorative elementer fra den russiske romstasjonen Mir med skriving i morsekode, som jeg kan lese. På romutgavens lokk er det skrevet med morsetegn – prikker og streker – den latinske frasen AD ASTRA PER ASPERA. Denne setningen, ofte brukt av talsmenn for romprogrammet, betyr til stjernene, gjennom vanskeligheter. På innsiden er P6300 MIR stavet i morse til høyre for pekeplaten, og ASUS ZENBOOK til venstre for pekeplaten. Tilbake i 1998 tilbrakte to bærbare Asus-modeller 6300 rundt 600 dager ombord på Mir, og sies å ha prestert feilfritt.

(Foto: Molly Flores)

Tapetet, hvis sentrale bilde er et sort hull, bruker også morse for å danne årene 1998 og 2022. (Et annet morsomt aspekt ved tapetet er at det viser en krevende, men uidentifisert, posisjon i bredde- og lengdegrad: 27 07 29.3 N, 121 28 17.3E. Skriv den inn i en nettleser, og du vil finne deg selv ved Asus hovedkontor i Taipei.)

Som amatørradiooperatør er det slik at jeg er en fan av morsekode (aka CW, eller kontinuerlig bølge). Jeg ble forvirret, men likevel fornøyd med bruken av den over hele Space Editions chassis. Jeg skal være den første til å innrømme at denne 170 år gamle teknologien (internasjonal morsekode ble introdusert i 1851) ikke er nøyaktig banebrytende, og bruken innen telekommunikasjon er i stor grad faset ut. Den brukes fortsatt primært til luftfartssignaler og i skinkeradio, og den amerikanske marinen og kystvakten bruker fortsatt signallamper for å kommunisere via morsekode. I 2006 eliminerte FCC morsekodekravene for alle amatørradiolisensklasser, så selv om CW fortsatt er populær, er det kanskje ikke så sant en generasjon fra nå.

(Foto: Molly Flores)

Når det er sagt, i motsetning til andre koder, er Morses prikker og bindestreker (hvis ikke deres betydning) lett gjenkjennelige for publikum, og til og med folk som ikke kjenner Morse kan oversette tegnene ved hjelp av en tabell. Koden har en uutslettelig plass i kommunikasjonshistorien, fremhevet av det faktum at en av de første bruken av SOS nødanrop var fra dødsdømte RMS Titanic. Og NASA inkluderte spor i dekkmønsteret til Curiosity Roveren som utgir JPL i Morse for å hjelpe med å bestemme den nøyaktige posisjonen og bevegelsen til roveren.

En mini-OLED-skjerm

Eksklusivt for Space Edition er dens ZenVision-smartskjerm, en 3.5-tommers, 256 x 64 OLED-følgeskjerm, vurdert til opptil 150 nits lysstyrke, montert eksternt på lokket. Som standard, når lokket er åpent, viser denne skjermen en rad med tre portallignende vinduer som en astronaut blir sett på tvers av gjentatte ganger, fra venstre til høyre, mot en stjerneklar bakgrunn gjennom hvilke lysstriper – meteorer? Laserstråler? Romsøppel? – zip av og til. Når du lukker lokket, veksler skjermen kort mellom et stjerneskudd og en visning av dato og klokkeslett før den blir svart. Skjermen kan også vise tilpassbare meldinger, temaer og animasjoner.

(Foto: Molly Flores)

Hvis du håper å fly på en kommersiell romfart, eller bare trenger en bærbar datamaskin som er ugjennomtrengelig for ekstreme temperaturer eller som blir skranglet, har Space Edition deg dekket – den samsvarer med US Space Systems Command Standard SMC-S-016A testprotokoller, noe som betyr at den er i stand til å motstå ekstreme vibrasjoner, fire ganger høyere enn standard Military Grade-holdbarhet. Videre er den i stand til å operere i ekstreme klimaer, utover evnene til militærklasse. Space Edition kan fungere under forhold fra iskalde –24 grader C (-11 grader F) til en blisterende varme 61 grader C (147 grader F).

(Foto: Molly Flores)

Asus sier at på grunn av kjølesystemet med to vifter, som inkluderer to varmerør, bør Space Edition forbli konsekvent kjølig. Hvis du er på en av de alt for korte suborbitale flyvningene, bør du la den bærbare datamaskinen være hjemme og se ut av vinduet i stedet.

Ett lite trinn for OLED-bærbare datamaskiner

Bortsett fra de nevnte robuste funksjonene, er designelementene med romtema utelukkende for estetiske/designformål, og denne bærbare datamaskinen vil først og fremst appellere til romentusiaster. Det er en fin bærbar datamaskin som jeg likte å prøve ut. Den har en lyssterk og vakker skjerm, og noen kraftige spesifikasjoner, pluss mini-OLED sekundærskjerm og et godt lydsystem.

(Foto: Molly Flores)

Space Edition forventes å komme i salg i andre kvartal 2022, med priser og spesifikke konfigurasjoner som kommer. Det vil være interessant å se hvor mye av en premie du betaler for dens kosmiske funksjoner.