Qualcomms Snapdragon 8 Gen 1: Inside the Next Android Powerhouse

Qualcomm kunngjorde i dag Snapdragon 8 Gen 1, den første brikken i et nytt navneskjema og den sannsynlige prosessoren i Samsungs amerikanske Galaxy S22 og OnePlus 10-telefonserien.

"Den nye klassen av opplevelser Snapdragon 8 Gen 1 leverer kan transformere flaggskipenheter med banebrytende 5G-hastigheter, kameraer av profesjonell kvalitet, intelligente personlige assistenter og elitespillrigger," sa Qualcomm i et blogginnlegg.

8 Gen 1 kommer ettersom tidligere dominerende Qualcomm møter sterkere konkurranse enn noen gang. Apples prosessorer i M-serien i de nye MacBook Pro-bærbare datamaskinene har satt standarden for PC-ytelse ved å bruke ARM-baserte brikkesett, og raskt overskygget Qualcomms treårige prosjekt for å prøve å sette brikkene sine i bærbare Windows-maskiner. MediaTek er nå nummer én leverandør av brikkesett etter volum, og det kunngjorde nettopp Dimensity 9000, sin første sanne konkurrent til 8-seriens prosessorer.

Men dette året har også nye muligheter for Qualcomm, selv i sitt tradisjonelle rike av smarttelefoner, sier Qualcomm SVP Alex Katouzian.

"Det er Huawei som ikke er i bransjen og det volumet shiftover til OEM-ene som vi jobber med, for det meste … får vi mye av Huawei-virksomheten som var HiSilicon [Huaweis interne brikkeprodusent], og som nå er shifting, sier han.

"Snapdragon 8 Gen 1" er den første i et nytt nummereringssystem for Qualcomm. De siste 10 årene har det nummerert sjetonger med tre sifre som starter med 200, 400, 600, 700 og 800, basert på deres styrke. Men selskapet er opp til 888+, 780G, 695 og 480+, ifølge et Qualcomm-lysbilde, og siden det ikke ønsker å endre de første sifrene eller bytte til hex, måtte det gjøre noe. (Allikevel, hvor kul ville Snapdragon 8FE være? Kanskje bare for gamle nerder.)

Qualcomm har ennå ikke forklart hva det vil gjøre når det trenger å gi ut flere sjetonger i samme serie i løpet av samme år, for eksempel i år da de ga ut 870, 888 og 888+.

Qualcomm går tom for tall.
(Qualcomm)

Vi kommer til å ha mye praktisk og testing av det nye brikkesettet i løpet av de neste dagene her på Snapdragon Summit, men her er de første detaljene om Snapdragon 8 Gen 1.

CPU-krigene, de begynner på nytt

Qualcomm har lenge prøvd å få folk til å slutte å snakke om CPUer. Apple tvinger sin hånd.

Den allsidige, sveitsiske hærkniven til databehandling, CPUen gjør alt som må gjøres, men er ikke nødvendigvis bygget for noen spesifikk oppgave. I løpet av de siste 10 årene har Qualcomm i stedet fokusert på brikker for spesifikke oppgaver: en svært optimert sensorhub, eller bildesignalprosessor, eller AI-enhet. Det er fornuftig i den kraftbegrensede verden av smarttelefoner, siden disse spesialiserte blokkene generelt er mer strømeffektive.

I mellomtiden falt Qualcomm tilbake på å bruke sin partner ARMs CPU-design. Det er ikke engang et spesifikt lysbilde om CPU-en i min pre-briefing-presentasjon! Men så skjedde to ting: MediaTek tok igjen, og Apple overgikk dem.

Snapdragon 8 Gen 1 har én ARM Cortex-A2-kjerne som kjører på opptil 3GHz, tre A710-kjerner og fire A510-kjerner, noe som gir den 20 % bedre ytelse og 30 % lavere strømforbruk enn Snapdragon 888, sier Qualcomm VP of product management Ziad Asghar.

Den nye Adreno GPUen er 30 % raskere enn i Snapdragon 888, med 25 % strømsparing, sier Qualcomm.

Et Snapdragon-referansedesign holdt i hånden.
(Qualcomm)

På den annen side hater jeg å nevne det, men MediaTek Dimensity 9000 lansert i forrige uke har nøyaktig samme CPU-kjernelayout. Og Dimensity kan faktisk overgå Snapdragon på rene CPU-tiltak på grunn av raskere RAM-støtte: mens Qualcomm bruker LPDDR5-minne på 3500 Mbps, kan MediaTek bruke, i teorien, LPDDR5x-minne på 7500 Mbps.

Snapdragon 8 Gen 1 har en haug med andre funksjoner som er bedre enn Dimensity 9000, men vi snakker om CPU her.

Vi vil måle den nye Snapdragon senere denne uken og fortelle deg hvordan det virkelig rister ut.

I mellomtiden har Apples M-serie-prosessorer, med tilpassede kjerner, satt PC-verdenen i brann på måter som Qualcomms Snapdragon for Windows-brikkesett ikke har klart å gjøre de siste tre årene. Noe av det er fordi Apple kontrollerer OS og verktøysett, og har vært i stand til å overføre hele plattformen til ARM på en måte som Windows ikke gjorde. Men noe av det er bare at CPU-ene i M-serien er bedre, og PC-er er avhengige av ren CPU mye, mye mer enn telefoner.

Men det er flere endringer som kommer. I fjor kjøpte Qualcomm Nuvia, en oppstart dannet av noen av ingeniørene bak Apples A-serie prosessorer. På en analytikerbegivenhet tidligere denne måneden sa Qualcomm-sjef Cristiano Amon at de første sjetongene som bruker Nuvia-tilpassede kjerner vil begynne å prøve sent i 2022 og være "konkurransedyktige" med Apples M-serie-prosessorer.

"Så nå for oss med Nuvia-elementet om bord og jobbe med Microsoft enda tettere enn vi hadde før, vil partnerskapet tillate oss å bringe en slags virtuell vertikal kapasitet inn i Windows-markedet, slik at det økosystemet kan blomstre på samme måte. måte, sier Katouzian.

Siden de er av syklus, vil disse CPU-ene sannsynligvis gå inn i PC-sentriske brikkesett først, potensielt deretter etterfulgt av slutten av 2023s Snapdragon 8-serie.

Ledende innen kamera?

Snapdragon 8 Gen 1 har tre 18-bits bildesignalprosessorer (ISP-er) som støtter opptil tre 36 MP-kameraer som fotograferes samtidig; 64 og 36 MP doble kameraer som tar bilder samtidig; eller et 108 MP kamera. For video støtter brikken 8K HDR-video med 30 bilder per sekund og 720p slow-mo med opptil 960 bilder per sekund.

En ny ISP-enhet koblet til sensorhuben med lavt strømforbruk lar kameraet slå seg på uten å vekke mye av resten av systemet, for Face ID-lignende opplevelser med lite strøm.

Dimensity 9000 overgår den på visse spesifikasjoner, men jeg er ikke sikker på at de er spesifikasjoner noen vil ha. Snapdragon 8 Gen 1 overfører 3.2Mpx/sek med data og støtter opptil 200MP fotofangst; Dimensity hevder 320 MP fotofangst, som bare virker overdreven basert på det jeg har sett på smarttelefoner frem til nå.

8 Gen 1 skinner virkelig når den kombinerer Internett-leverandøren med AI-prosessoren eller annen programvare, sier Qualcomms Jud Heape. Videobokeh (som på Samsung Galaxy S21), avvikende vidvinkelbilder (som på OnePlus 9 Pro), bedre fokus og hvitbalanse på ansikter med forskjellige hudtoner (som på Pixel 6) og dynamisk rekkevidde blir alle bedre takket være å kombinere den nye Internett-leverandøren med andre komponenter, sier Heape.

Selvfølgelig vil beviset være i hvilke komponenter enhetsprodusenter bestemmer seg for å plukke opp. Samsung har spesielt en tendens til å insistere på sin egen bildebehandlingsprogramvare, som noen ganger fungerer bra og noen ganger ikke særlig bra i det hele tatt (som vi så på den katastrofale Galaxy S20 Ultra, som ble lansert med alvorlige fokusproblemer.)

Vi får flere muligheter til å teste Snapdragon 8 Gen 1-kameraet denne uken.

Kjører AI hjem

En av de mer evigvarende, evig forvirrende enhetene i et smarttelefonbrikkesett, Qualcomms AI-motor har den "høyeste AI-maskinvareytelsen i bransjen," ifølge selskapet, med 4 ganger ytelsen til fjorårets enhet.

"Vi har doblet det delte minnet, vi kan kjøre større modeller, og vi kan gjøre mye mer når det gjelder å holde informasjonen der," sier Asghar.

Navnet har også endret seg. «Hexagon DSP» er borte nå; i stedet har vi "Hexagon Processor" og "Qualcomm AI Engine."

Å måle ytelsen til AI-enheter er en ekstremt vanskelig oppgave, og alle ser ut til å gjøre det annerledes ved å bruke forskjellige AI-arbeidsflyter og problemsett. Det beste Qualcomm kan tilby er noen eksempler på hvorfor du trenger en av disse.

Mange av AI-applikasjonene fungerer med kameraet – for eksempel filtre eller videobokeh, eller noe som krever sceneanalyse som smart HDR for å eksponere dårlig opplyste menneskeansikter på riktig måte. En av de villere, skumlere bruksområdene er "sentimentanalyse", å analysere innholdet i meldinger for intelligent bare å sende deg varsler fra folk som er virkelig opphisset, for eksempel.

All 5G

Snapdragon 5G-kunngjøringer har en tendens til å være litt antiklimaktiske fordi modemene blir annonsert tidligere på året - i dette tilfellet X65, med sitt "10 Gbps" løfte. (Du får ikke 10 Gbps.)

Den viktigste X65-funksjonen er 3x sub-6 5G-bæreraggregering, noe som betyr at operatører med tre forskjellige deler av 5G-midtbånd- og lavbåndsspektrum kan kombinere dem. (Den forrige X60 hadde bare 2x sub-6 aggregering.)

Dette åpner muligheter for alle de tre store amerikanske operatørene. Både Verizon og AT&T vil sannsynligvis ha mellombånds 5G-luftbølger både i 3.45-3.55GHz-båndet og 3.7-4GHz-båndet, og de vil gjerne kombinere dem med 850MHz lavbånd for opplink-rekkevidde. Det er tre der. T-Mobile går med 600MHz og 2.5GHz, men 2.5GHz-beholdningen er delt i to i noen byområder, noe som gjør et oppsett på 600/2.5/2.5 potensielt nyttig for T-Mobile.

Siden vi holder poengsummen, har Dimensity 9000 også 3x transportøraggregering. Men den har fortsatt ikke millimeterbølge, høybåndssystemet med kort rekkevidde som Verizon fortsatt er avhengig av. Hvis du vil ha millimeterbølge – og det gjør Verizon absolutt – må du fortsatt velge Qualcomm.

Nye millimeterbølgemoduler kommer til 8 Gen 1-baserte telefoner, sier Qualcomm SVP for engineering Durga Malladi. De nye modulene er slankere og mindre for å kunne plasseres på flere steder i en enhet; de støtter høyere effektnivåer for bedre mottak, og flere frekvensbånd etter hvert som mmWave-nettverk ruller ut globalt.

"Det har vært mange KPI-forbedringer – nye band, og mye nip/tuck når det gjelder ytelse og kraft," sier han.

… Og mer

Dette er en nylig Snapdragon, det er tilpassede blokker over alt. Snapdragon 888 støtter et nytt lydsystem og har også nye sikkerhetselementer. Vi skal fordype oss mer i løpet av denne uken på Qualcomms Snapdragon Summit.