SpaceX Dragon-kapselen returnerer Crew-3-astronautene trygt tilbake til jorden

Astronautene som fløy til ISS som en del av SpaceX Crew-3-oppdraget er tilbake på jorden etter nesten seks måneder i banelaboratoriet. De sprutet trygt ned i Mexicogulfen ombord på Crew Dragon Endurance, som debuterte med de samme astronautene i november 2021, 6. mai kl. 12:43 ET – og NASA har tatt en ganske spektakulær nattvideo av hendelsen.

Som du kan se, ser Endurance-kapselen spesielt glødende ut i infrarødt, mest sannsynlig fordi den nådde en temperatur på rundt 3500 grader Fahrenheit når den kom inn i atmosfæren. Utvinningsteamet trakk ut NASA-astronautene Kayla Barron, Raja Chari og Tom Marshburn, samt ESA-astronaut Matthias Maurer fra kapselen kort tid etter splashdown. Marshburn er den eneste veteranastronauten av de fire, og han fullførte sin femte romvandring under oppdraget. Det var det første ISS-oppdraget for de tre andre, med Maurer som bare den andre ESA-astronauten som flyr ombord i en Dragon-kapsel.

Crew-3-astronautene tilbrakte 177 dager i bane og startet oppholdet med et smell. Kort tid etter at de ankom stasjonen, måtte alle astronautene om bord søke sikkerhet på transportfartøyet deres da ISS passerte farlig nær et felt med baneavfall. Det amerikanske utenriksdepartementet sa senere at ruskene kom fra en russisk missiltest som ødela en av landets egne satellitter.

SpaceXs neste bemannede oppdrag til ISS skal etter planen lanseres i september med to NASA-astronauter, en JAXA-astronaut og en russisk kosmonaut. Det vil være den femte bemannede NASA Commercial Crew-flyvningen så langt etter at Crew-4 ble lansert til stasjonen i april.