FCC zatwierdza nową „zasadę 5 lat” dla śmieci kosmicznych

Amerykańska Federalna Komisja Łączności w czwartek przyjął nowe zasady ma na celu rozwiązanie narastającego problemu „śmieci kosmicznych” – niefunkcjonalnych statków kosmicznych, porzuconych stopni rakietowych i innych kawałków, w większości wyprodukowanych przez ludzi, śmieci, które zaśmiecają przestrzeń kosmiczną. Zgodnie z nowymi przepisami operatorzy satelitów na niskiej orbicie okołoziemskiej (LEO) muszą odholować swoje satelity w ciągu pięciu lat od zakończenia misji. 

Wcześniej nie było twardych i szybkich zasad rządzących kosmicznym śmieciem. Jednak wytyczne sugerowały, że satelity powinny zostać wycofane z orbity po około 25 latach od zakończenia misji. 

„Dwadzieścia pięć lat to dużo czasu” – powiedziała w oświadczeniu przewodnicząca FCC Jessica Rosenworcel. „Nie ma już powodu, aby czekać tak długo… Nadeszła druga era kosmiczna. Aby nadal się rozwijał, musimy zrobić więcej, aby po sobie posprzątać, aby innowacje kosmiczne mogły nadal odpowiadać.

Nowa zasada, kontynuowała, „oznacza większą odpowiedzialność i mniejsze ryzyko kolizji, które zwiększają szczątki orbitalne i prawdopodobieństwo awarii komunikacji kosmicznej”.

Jednak nie wszyscy w rządzie federalnym zgadzają się z tymi nowymi przepisami. Wcześniej w tym tygodniu ponadpartyjni członkowie Komisji Domowej ds. Nauki, Przestrzeni i Technologii wysłał list do FCC nakłaniając agencję do odroczenia głosowania nad regułą. Zamiar FCC, by „działać jednostronnie”, napisali członkowie kongresu, „może wywołać niepewność i potencjalnie sprzeczne wytyczne” dla przemysłu kosmicznego. 

Członkowie komitetu zauważyli, że NASA prowadzi międzynarodowe działania związane z łagodzeniem skutków śmieci kosmicznych. Rzeczywiście, NASA ogłosiła niedawno, że sfinansuje trzy badania, aby lepiej zrozumieć rosnący problem śmieci kosmicznych i jakie polityki mogą go złagodzić.     

W liście do Kongresu stwierdzono, że FCC powinna wyjaśnić swoje myślenie komisji, aby „upewnić się, że środki proceduralne, takie jak ustawa o przeglądzie kongresu, nie są konieczne”. Congressional Review Act skutecznie pozwala Kongresowi na uchylanie wszelkich przepisów nałożonych przez agencje federalne.

Czujniki sieci nadzoru kosmicznego Pentagonu (SSN) śledzą 27,000 XNUMX kawałków kosmicznych śmieci, zarówno stworzonych przez człowieka, jak i meteoroidów, jeśli mają one średnicę dwóch cali (pięć centymetrów) na niskiej orbicie okołoziemskiej i około jednego jarda (jeden metr). na orbicie geosynchronicznej. 

SSN nie śledzi znacznie większej liczby mniejszych kawałków śmieci na orbicie okołoziemskiej, które wciąż są wystarczająco duże, aby zagrażać ludzkim lotom kosmicznym i misjom robotów, według NASA. NASA twierdzi, że wokół Ziemi z prędkością do 23,000 17,500 mil na godzinę (28,163 XNUMX km/h) krąży XNUMX XNUMX kawałków gruzu większych niż softball.