Nossa tecnologia vem se desenvolvendo em ritmo acelerado nas últimas décadas, e novas pesquisas sugerem que poderíamos soon estar entrando em uma nova era de inovação tecnológica com ainda mais avanços graças a processadores de plástico incrivelmente acessíveis.
Na verdade, tão acessíveis que estima-se que esses processadores possam ser produzidos em massa por menos de um centavo. Conforme relatado por IEEE Spectrum (abre em uma nova guia) , uma equipe composta por pesquisadores da Universidade de Illinois projetou processadores de 4 bits e 8 bits e viu uma taxa de sucesso de oitenta e um por cento para os modelos de 4 bits. O líder da equipe e professor da Universidade de Illinois, Rakesh Kumar, afirma que essa porcentagem finalmente torna a tecnologia viável.
“Eletrônicos flexíveis são um nicho há décadas”, disse Kumar, acrescentando mais tarde que este estudo de rendimento mostra “que eles podem estar prontos para o mainstream”.
Antes de nos anteciparmos, você deve saber que não poderá comprar esses processadores - provavelmente por algum tempo - mas seu desenvolvimento é certamente empolgante. Você também não necessariamente queremos para fazê-lo, pois eles estão muito longe de muitos dos melhores processadores disponíveis para instalação em seu PC de mesa.
Em vez disso, como nossos amigos da Hardware de Tom salientar, isso oferece um mundo de oportunidades em menor escala. Como Kumar mencionou em sua declaração, gadgets e dispositivos flexíveis ainda são poucos e distantes entre si por uma infinidade de razões, mas esses processadores de plástico não têm problemas com conformidade - se isso decolar, poderemos ver mais objetos do cotidiano sendo integrados com tecnologia 'inteligente' , sem as restrições de rigidez ou mesmo despesa.
Análise: Tempos emocionantes, mas temos um caminho a percorrer
(Crédito da imagem: IBM)
Esta não é a primeira vez que ouvimos falar de processadores de plástico ou mesmo a primeira vez que um produto foi produzido. Em 2021, a Arm reproduziu seu microcontrolador M0 de 32 bits usando a tecnologia. Mas os engenheiros da British Electronics fabricam o PragmatIC Semiconductor, que ajudou a criar o chip, e a Universidade de Illinois acreditavam que os projetos de chips existentes são simplesmente complexos demais para a produção em plástico, devido aos custos envolvidos.
Os últimos desenvolvimentos, no entanto, aparentemente resolveram o fator de acessibilidade. Este novo lote de processadores foi criado usando a tecnologia de óxido de zinco índio e gálio (IGZO) semicondutor de filme fino flexível, que se move com o plástico em que é construído e permite que o produto seja curvado ou flexionado. Esta não é uma tecnologia nova em si, mas estamos mais familiarizados em vê-la usada em painéis de monitores do que em gadgets reais.
Com os problemas de flexibilidade também resolvidos, tudo o que era necessário era resolver o problema original – a face do design complexo do processador. Para resolver isso, a equipe criou uma nova arquitetura chamada FlexiCore.
“O rendimento diminui muito rapidamente à medida que você aumenta a contagem de portas”, diz Kumar, o que explica por que estamos vendo isso usado em projetos de 4 bits e 8 bits em vez de alternativas de 16 bits ou 32 bits. Os pesquisadores também projetaram uma lógica que reutiliza peças, exigindo menos transistores e executa um único ciclo de clock.
Então sim. Isso não estará executando um laptop a qualquer momento soon mas estabelece um precedente de que os processadores de plástico não são apenas viáveis, eles podem ser desenvolvidos para elevar nossa tecnologia a uma nova era.
Nas palavras de Scott White, CEO da PragmatIC Semiconductor: “Este é exatamente o tipo de inovação de design necessária para oferecer suporte a eletrônicos verdadeiramente onipresentes”.