Foi uma jornada longa e demorada, mas parece que a Kioxia do Japão pode finalmente se fundir com a Western Digital, com sede nos Estados Unidos, em uma das maiores transações de fusões e aquisições dos últimos anos. Citando fontes próximas ao assunto, Horário do Japão escreveu em 2 de junho que ambas as partes estão “em negociações detalhadas sobre a fusão de suas operações” com a criação de uma joint venture que veria a Kioxia como acionista majoritária.
Um recente comunicado à imprensa anunciando a mais recente memória flash 3D destacou o poder das empresas unidas, dizendo que "demonstra os benefícios de nossa forte parceria com Kioxia e nosso combinado liderança em inovação” (grifo nosso). Se isso era tão óbvio naquela época, pode levar alguns a questionar por que a fusão não aconteceu antes. Há muitas razões, sendo uma delas que o mercado NAND está atualmente em má forma. De fato, a empresa de análise de mercado Trendforce observa que o primeiro trimestre de 1 registrou uma queda de 2023% na receita global de NAND, com a Western Digital sendo uma das marcas mais impactadas (-16%), em comparação com uma queda relativamente pequena de 21% da Kioxia.
Opinião: Por que isso importa?
As duas empresas são pioneiras em suas próprias verticais. A Kioxia inventou a primeira memória flash NAND do mundo em 1987, enquanto a Western Digital é um nome familiar há mais de três décadas. É um dos três restantes disco rígido fabricantes do mundo; A Toshiba Storage é um desses fabricantes e alguns verão a ironia da Kioxia, uma ex-empresa da Toshiba, enfrentando um irmão.
A fusão de duas das maiores empresas de armazenamento do mundo criará um gigante capaz de competir com a Samsung, o gorila de 800 libras, com dedos em todos os dados: SSD , microSD , NAS e muito mais (mas não RAM , ainda). Em outros mercados, essa consolidação pode ocorrer de qualquer maneira, mas em tecnologia, só pode ocorrer um caminho. Dessa forma, a inovação será fomentada, o que deve resultar em melhor desempenho e redução de custos. Para usuários finais (e isso inclui tudo, desde consumidores até hiperescaladores como Facebook ou Google), isso significará, em última análise, um preço mais baixo por Terabyte.
Isso será alcançado movendo-se mais rapidamente de QLC para PLC (célula de nível penta) e adicionando mais camadas nos chips NAND. A P&D pode muito bem ser o catalisador da aquisição, com uma declaração recente de Alper Ilkbahar, vice-presidente sênior de tecnologia e estratégia da Western Digital, destacando isso como uma opção.
Falando no lançamento da memória flash 3D acima mencionada, ele disse: “Ao trabalhar com um roteiro comum de P&D e investimento contínuo em P&D, conseguimos produzir essa tecnologia fundamental antes do prazo e fornecer soluções de alto desempenho e eficiência de capital. .”
A Western Digital é mais forte no mercado de consumo com marcas como Sandisk, enquanto a Kioxia se destaca no mercado empresarial/empresarial/automotivo (tem uma linha de produtos para o usuário final, mas está focada no mercado japonês). E é o mercado B2B mais resiliente que pode ter protegido a Kioxia de um pior resultado financeiro.
O que os outros disseram sobre uma possível fusão?
A gênese da história aconteceu há mais de dois anos, durante a pandemia de COVID. Em 31 de março de 2021, o WSJ informou que tanto a Micron quanto a Western Digital estavam procurando comprar a Kioxia em um negócio no valor de potencialmente $ 30 bilhões. Naquela época, a Kioxia estava considerando um IPO em um mercado em expansão. Em agosto daquele ano, a mesma publicação dizia então que Western Digital e Kioxia estavam em “conversações avançadas” em um acordo de mais de US$ 20 bilhões. Então, em outubro de 2021, o WSJ relatou que as conversas estagnou porque o preço das ações da Western Digital tinha - até então - caído mais de 25% e que Kioxia favoreceu um IPO de qualquer maneira (eles tinham desde abril de 2021 ).
Em 2022, a Kioxia tentou executar aquele IPO com uma avaliação pouco acima de US$ 20 bilhões e o cancelou em Outubro aquele ano (dois anos depois de arquivar um IPO duplo nos EUA e no Japão ). Em janeiro de 2023, Bloomberg informou que as negociações entre as duas empresas foram retomadas. No entanto, observadores da indústria, como Chris Mellor, da Blocksandfiles.com, foram rápidos em apontar que não será uma jornada fácil. “Haveria pontos de dor, " ele escreveu.
Reuters quebrou a história inicial que iniciou o capítulo mais recente na história da fusão entre a Kioxia e a Western Digital, adicionando mais alguns detalhes ao status de propriedade proposto (43% da Kioxia, 37% da Western Digital e 10% dos acionistas existentes).
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