Mundo enfrenta escassez de lítio para baterias de veículos elétricos

O lítio está em alta demanda devido ao rápido crescimento da produção de veículos elétricos que usam baterias de íons de lítio, mas há uma escassez global de oferta do metal, com os países ocidentais correndo para trazer novas minas para competir com a China.

O governo sérvio cancelou na quinta-feira as licenças para um grande projeto de lítio de propriedade da mineradora anglo-australiana Rio Tinto Plc, que especialistas do setor disseram que provavelmente prolongará a escassez de oferta até meados da década.

A seguir estão alguns fatos importantes sobre as principais minas e fornecimento de lítio com base em dados do Departamento de Indústria da Austrália, do Serviço Geológico dos EUA, relatórios da empresa e um relatório do Credit Suisse.

Produção

O lítio é atualmente produzido a partir de minas de rocha dura ou salmoura. A Austrália é o maior fornecedor do mundo, com produção de minas de rocha dura. Argentina, Chile e China estão produzindo principalmente a partir de lagos salgados.

A produção global total, medida como equivalente de carbonato de lítio, foi prevista em dezembro em 485,000 toneladas em 2021, crescendo para 615,000 toneladas em 2022 e 821,000 toneladas em 2023, de acordo com o Departamento de Indústria da Austrália.

Os analistas do Credit Suisse são mais conservadores, vendo a produção de 2022 em 588,000 toneladas e 2023 em 736,000 toneladas, e prevêem demanda superando o crescimento da oferta, com demanda em 689,000 toneladas em 2022 e 902,000 toneladas em 2023, com cerca de dois terços disso para veículos elétricos baterias.

Preços de lítio

Os preços do carbonato de lítio dispararam para recordes no ano passado devido à forte demanda dos fabricantes chineses de baterias.

A Allkem, uma das 10 maiores produtoras globais, disse em 18 de janeiro que espera que os preços no semestre até junho saltem para cerca de US$ 20,000 (aproximadamente Rs. 15 lakh) a tonelada no ponto de carregamento, um aumento de cerca de 80% em relação ao semestre até dezembro. 2021.

As maiores minas do mundo

Greenbushes, Austrália Ocidental, Talison Lithium (uma joint venture da Tianqi Lithium, IGO e Albemarle. Capacidade de produção atual de 1.34 milhão de toneladas por ano de concentrado de lítio de grau químico e técnico.

Pilgangoora, Austrália Ocidental, de propriedade da Pilbara Minerals, espera produzir 400,000-450,000 toneladas de concentrado de espodumênio no ano até junho de 2022.

Mt Cattlin, Austrália Ocidental, de propriedade da Allkem, empresa formada a partir da fusão da Orocobre e da Galaxy Resources, produziu 230,065 toneladas de concentrado de espodumênio em 2021.

Mibra, Minas Gerais, Brasil, de propriedade do Grupo Metalúrgico Avançado, produzindo 90,000 toneladas por ano de espodumênio.

Mount Marion, Austrália Ocidental, de propriedade da Mineral Resources Ltd, está a caminho de produzir 450,000-475,000 toneladas de espodumênio no ano até junho de 2022.

Salar de Atacama, Antofagasta, Chile, de propriedade da Sociedad Química y Minera de Chile (SQM), produzindo 110,000 toneladas por ano de carbonato de lítio.

Chaerhan Lake Mine, em Qinghai, China, de propriedade da Qinghai Salt Lake BYD Resources Development Co, capacidade de 10,000 toneladas por ano de carbonato de lítio

Yajiang Cuola Mine, Sichuan, China, de propriedade da Tianqi Lithium, capacidade de 10,000 toneladas por ano.

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