Meta a spus că va reduce eforturile de dezinformare electorală pe măsură ce votul la mijlocul mandatului din SUA se apropie: detalii

Proprietarul Facebook, Meta, reduce în liniște unele dintre măsurile de protecție menite să împiedice dezinformarea la vot sau interferența străină în alegerile din SUA, pe măsură ce se apropie votul de la jumătatea mandatului din noiembrie.

Este o abatere bruscă de la eforturile de mai multe miliarde de dolari ale gigantului rețelelor sociale de a spori acuratețea postărilor despre alegerile din SUA și de a recâștiga încrederea din partea parlamentarilor și a publicului, după indignarea lor că a aflat că compania a exploatat datele oamenilor și a permis falsităților să-și depășească site-ul în timpul Campania 2016.

Pivotul trage alarma cu privire la prioritățile Meta și despre modul în care unii ar putea exploata cele mai populare platforme de social media din lume pentru a răspândi afirmații înșelătoare, a lansa conturi false și a înfuria extremiștii partizani.

„Nu vorbesc despre asta”, a spus fostul director de politici Facebook Katie Harbath, acum CEO al companiei de tehnologie și politici Anchor Change. „Cel mai bun scenariu: încă mai fac multe în culise. Cel mai rău scenariu: Ei se retrag și nu știm cum se va manifesta asta pentru mandatele intermediare pe platforme.”

De anul trecut, Meta a oprit o examinare a modului în care falsurile sunt amplificate în reclamele politice de pe Facebook, alungând pe termen nelimitat cercetătorii de pe site.

CrowdTangle, instrumentul online pe care compania l-a oferit sutelor de redacții și cercetători pentru ca aceștia să poată identifica postările în tendințe și informațiile greșite pe Facebook sau Instagram, este acum inoperabil în unele zile.

Comunicarea publică cu privire la răspunsul companiei la dezinformarea electorală a dispărut definitiv. Între 2018 și 2020, compania a lansat mai mult de 30 de declarații care prezentau detalii despre modul în care ar înăbuși dezinformarea electorală din SUA, va împiedica adversarii străini să difuzeze reclame sau postări în jurul votului și să înlăture discursurile divizoare ale urii.

Directori de top au găzduit sesiuni de întrebări și răspunsuri cu reporterii despre noile politici. CEO-ul Mark Zuckerberg a scris postări pe Facebook în care promit că vor elimina informațiile false de vot și a scris articole de opinie prin care cer mai multe reglementări pentru a aborda interferența străină în alegerile din SUA prin intermediul rețelelor sociale.

Dar anul acesta Meta a lansat doar un document de o pagină care prezintă planurile pentru alegerile din toamnă, chiar dacă potențialele amenințări la adresa votului rămân clare. Mai mulți candidați republicani susțin afirmații false despre alegerile din SUA pe rețelele de socializare. În plus, Rusia și China continuă să desfășoare campanii agresive de propagandă pe rețelele de socializare care vizează noi divizări politice în rândul publicului american.

Meta spune că alegerile rămân o prioritate și că politicile dezvoltate în ultimii ani în jurul dezinformării electorale sau a interferenței străine sunt acum integrate în operațiunile companiei.

„La fiecare alegere, încorporăm ceea ce am învățat în noi procese și am stabilit canale pentru a împărtăși informații cu guvernul și cu partenerii noștri din industrie”, a spus purtătorul de cuvânt al Meta, Tom Reynolds.

El a refuzat să spună câți angajați vor participa la proiectul de a proteja alegerile din SUA cu normă întreagă în acest an.

În timpul ciclului electoral din 2018, compania a oferit tururi și fotografii și a realizat numărătoare de persoane pentru camera de război a răspunsului electoral. Dar The New York Times a raportat că numărul angajaților Meta care lucrează la alegerile din acest an a fost redus de la 300 la 60, o cifră pe care Meta o contestă.

Reynolds a spus că Meta va atrage sute de angajați care lucrează în 40 dintre celelalte echipe ale companiei pentru a monitoriza viitorul vot alături de echipa electorală, cu numărul său nespecificat de lucrători.

Compania continuă multe inițiative pe care le-a dezvoltat pentru a limita dezinformarea electorală, cum ar fi un program de verificare a faptelor început în 2016, care solicită ajutorul instituțiilor de știri pentru a investiga veridicitatea falsurilor populare răspândite pe Facebook sau Instagram. Associated Press face parte din programul Meta de verificare a faptelor.

Luna aceasta, Meta a lansat, de asemenea, o nouă funcție pentru reclamele politice, care permite publicului să caute detalii despre modul în care agenții de publicitate vizează oamenii în funcție de interesele lor pe Facebook și Instagram.

Cu toate acestea, Meta a înăbușit alte eforturi de a identifica informații greșite despre alegeri pe site-urile sale.

A încetat să facă îmbunătățiri la CrowdTangle, un site web pe care l-a oferit redacțiilor din întreaga lume, care oferă informații despre postările în tendințe pe rețelele sociale. Jurnaliştii, verificatorii de fapte şi cercetătorii au folosit site-ul web pentru a analiza conţinutul Facebook, inclusiv pentru a urmări dezinformarea populară şi cine este responsabil pentru aceasta.

Acest instrument este acum „pe moarte”, a declarat fostul CEO al CrowdTangle Brandon Silverman, care a părăsit Meta anul trecut, în această primăvară.

Silverman a spus AP că CrowdTangle a lucrat la upgrade-uri care ar facilita căutarea în textul memelor de pe internet, care pot fi adesea folosite pentru a răspândi jumătate de adevăr și pentru a scăpa de supravegherea verificatorilor de fapte, de exemplu.

„Nu există o lipsă reală de modalități în care puteți organiza aceste date pentru a le face utile pentru o mulțime de părți diferite ale comunității de verificare a faptelor, redacții și societatea civilă mai largă”, a spus Silverman.

Nu toată lumea de la Meta a fost de acord cu această abordare transparentă, a spus Silverman. Compania nu a lansat nicio actualizare sau caracteristică nouă pentru CrowdTangle de mai mult de un an și a suferit întreruperi de oră în ultimele luni.

Meta a oprit, de asemenea, eforturile de a investiga modul în care dezinformarea circulă prin reclamele politice.

Compania a revocat pe termen nelimitat accesul la Facebook pentru o pereche de cercetători de la Universitatea din New York despre care au spus că au colectat date neautorizate de pe platformă. Mișcarea a survenit la câteva ore după ce profesorul de la NYU, Laura Edelson, a declarat că a împărtășit planuri cu compania de a investiga răspândirea dezinformarii pe platformă în jurul atacului din 6 ianuarie 2021 asupra Capitoliului SUA, care face acum obiectul unei investigații a Camerei.

„Ceea ce am descoperit, când ne-am uitat îndeaproape, este că sistemele lor erau probabil periculoase pentru mulți dintre utilizatorii lor”, a spus Edelson.

În mod privat, foștii și actualii angajați ai Meta spun că expunerea acestor pericole în preajma alegerilor americane a creat reacții publice și politice pentru companie.

Republicanii acuză în mod obișnuit Facebook că i-a cenzurat pe nedrept pe conservatori, dintre care unii au fost dați afară pentru încălcarea regulilor companiei. Între timp, democrații se plâng în mod regulat de faptul că compania de tehnologie nu a mers suficient de departe pentru a reduce dezinformarea.

„Este ceva atât de încărcat din punct de vedere politic, încât ei încearcă mai mult să se ferească de asta decât să sară cu capul întâi.” a spus Harbath, fostul director de politici Facebook. „Ei văd doar ca pe o grămadă mare de dureri de cap.”

Între timp, posibilitatea unei reglementări în SUA nu mai planează asupra companiei, parlamentarii nereușind să ajungă la niciun consens asupra supravegherii la care ar trebui să fie supusă compania de miliarde de dolari.

Eliberați de această amenințare, liderii Meta au dedicat timpul, banii și resursele companiei unui nou proiect în ultimele luni.

Zuckerberg a intrat în această rebranding masivă și reorganizare a Facebook în octombrie anul trecut, când a schimbat numele companiei în Meta Platforms. El plănuiește să cheltuiască ani și miliarde de dolari pentru a-și evolua platformele de socializare într-o construcție de realitate virtuală în curs de dezvoltare numită „metaversul” – un fel de internet adus la viață, redat în 3D.

Postările sale publice pe pagina de Facebook se concentrează acum pe anunțuri despre produse, salutarea inteligenței artificiale și fotografii cu el bucurându-se de viață. Știrile despre pregătirea pentru alegeri sunt anunțate în postările pe blogul companiei care nu sunt scrise de el.

Într-una dintre postările lui Zuckerberg din octombrie anul trecut, după ce un fost angajat al Facebook a scurs documente interne care arată cum platforma amplifica ura și dezinformarea, el a apărat compania. El le-a reamintit, de asemenea, adepților săi că a împins Congresul să modernizeze reglementările privind alegerile pentru era digitală.

„Știu că este frustrant să văd că munca bună pe care o facem este caracterizată greșit, în special pentru aceia dintre voi care aduc contribuții importante în materie de siguranță, integritate, cercetare și produs”, a scris el pe 5 octombrie. „Dar cred că pe termen lung dacă continuăm să încercăm să facem ceea ce este corect și să oferim experiențe care îmbunătățesc viața oamenilor, va fi mai bine pentru comunitatea și afacerea noastră.”

A fost ultima dată când a discutat despre activitatea electorală a companiei din Menlo Park, California, într-o postare publică pe Facebook.