Microsoft se confruntă cu o provocare majoră în curățarea culturii Activision Blizzard

Succesul celei mai mari afaceri realizate vreodată de Microsoft se bazează pe reabilitarea culturii Activision Blizzard, a declarat CEO-ul Microsoft, Satya Nadella, după ce a anunțat tranzacția de 68.7 miliarde de dolari (aproximativ 5,10,990 de milioane de lei).

Pentru a realiza acest lucru, Microsoft va impune să se abată de la abordarea obișnuită a achizițiilor pentru a aborda ceea ce echivalează cu o treabă de „curățare” de reparare a faimosului producător al francizei de jocuri Call of Duty, care se confruntă cu multiple acuzații de hărțuire sexuală și abatere, spun analiștii și experții în management.

În mod tradițional, Microsoft a permis companiilor pe care le achiziționează să funcționeze în mod autonom, a declarat analistul RBC Capital Markets, Rishi Jaluria. În ultimii ani, Microsoft a achiziționat LinkedIn, GitHub, Skype și Mojang, creatorul din Stockholm al seriei de jocuri video Minecraft, toate acestea nu au cunoscut schimbări majore de la achizițiile lor.

Acordul Activision anunțat marți va necesita o mână mai grea. Din iulie, Activision s-a confruntat cu un proces din partea autorităților de reglementare din California, care susținea că compania „a promovat o cultură sexistă”. De asemenea, a făcut obiectul unor investigații care detaliază acuzații de hărțuire sexuală la nivel intern, iar angajații săi au organizat renunțări pentru a protesta împotriva răspunsului Activision la probleme. Activision a declarat că a primit solicitări de la Comisia pentru Valori Mobiliare și Burse din SUA pentru informații „cu privire la chestiuni legate de angajare și probleme conexe” și cooperează cu agenția.

CEO-ul Activision, Bobby Kotick, a cărui abordare a presupusei abateri a atras atenția presei, este de așteptat să părăsească compania după încheierea tranzacției, potrivit unei surse. Cu toate acestea, „problemele culturale nu sunt niciodată o singură persoană”, a spus Jaluria. „Va fi mult mai mult de lucru pentru Microsoft.”

Compania a început să facă schimbări.

Activision a exclus recent aproximativ trei duzini de angajați în urma propriei investigații și a declarat că a făcut schimbări de personal la nivel înalt și și-a crescut investițiile în formarea împotriva hărțuirii și a discriminării începând cu luna octombrie a anului trecut.

Consiliul său de administrație a format un comitet de responsabilitate la locul de muncă pentru a supraveghea progresul companiei în îmbunătățirea culturii.

Activision a declarat că a investigat – și va continua să investigheze – plângeri de hărțuire, discriminare și represalii și că va oferi actualizări regulate. În octombrie, Activision a anunțat o politică de hărțuire cu toleranță zero.

„Am recunoscut că trebuie să facem îmbunătățiri în cultura noastră și să asigurăm un mediu în care oamenii se simt în siguranță, confortabil și respectați”, a declarat Kotick pentru Reuters.

Un purtător de cuvânt Microsoft a declarat că compania este angajată pentru includerea și respectul în jocuri și „așteaptă cu nerăbdare să extindă cultura noastră de incluziune proactivă la echipele mari din Activision Blizzard”.

Înainte ca afacerea să fie încheiată până în anul fiscal 2023, Microsoft este limitată de ceea ce poate face, a spus Kathryn Harrigan, profesor la Columbia Business School, specializată în creșterea corporativă și refaceri. Dincolo de a declara că este o prioritate, Microsoft poate pune întrebări și colecta date, a spus ea, adăugând că un loc bun de început este adunarea de informații, cum ar fi datele salariale, pentru a identifica disparitățile salariale. Activision a fost de acord să plătească 18 milioane de dolari (aproximativ 135 de milioane de lei) în septembrie pentru a soluționa o plângere depusă de Comisia pentru șanse egale din SUA privind hărțuirea sexuală și problemele discriminării.

După încheierea acordului, Microsoft poate juca un rol mai activ prin angajarea de consilieri, prin introducerea unor firme de avocatură sau prin solicitarea de formare de sensibilitate, a declarat Brian Uzzi, profesor la Northwestern's Kellogg School of Management.

Microsoft ar putea lansa, de asemenea, propria investigație asupra culturii la Activision, a adăugat el.

În cele din urmă, Microsoft ar putea decide să reînnoiască echipa de management a Activision, a spus Jaluria.

Lumină la capătul tunelului

Aceasta ar fi o veste bună pentru unii angajați ai Activision, care au cerut înlăturarea lui Kotick, organizând o retragere și difuzând o petiție.

Jessica Gonzalez, o fostă angajată Activision care a ajutat la conducerea activismului lucrătorilor, a spus că este optimistă cu prudență că condițiile se vor îmbunătăți în urma achiziției. Dar lucrătorii au nevoie în continuare de o reprezentare mai bună în cadrul companiei pentru a realiza o schimbare de durată, a spus ea.

Microsoft va trebui să-și depășească propriile probleme de cultură. Consiliul de administrație al companiei a declarat în ianuarie că a angajat o firmă de avocatură pentru a efectua o revizuire a politicilor sale de hărțuire sexuală și discriminare de gen, după ce acționarii au susținut o propunere în noiembrie prin care i-a cerut Microsoft să revizuiască eficacitatea politicilor sale.

Acest vot a urmat un raport al Wall Street Journal conform căruia fondatorul Microsoft, Bill Gates, a părăsit consiliul de administrație al companiei în 2020, pe fondul unei anchete asupra relației intime trecute a miliardarului cu o angajată.

Nadella a emis o declarație pe 13 ianuarie în care anunță planurile pentru revizuire, spunând că consiliul de administrație apreciază importanța unei forțe de muncă sigure și incluzive. El a numit cultura „prioritatea noastră numărul 1”. El a folosit un limbaj similar în remarcile sale de marți despre Activision.

© Thomson Reuters 2022