Beelink GK Mini recension | PCMag

De vanliga tydliga fördelarna med att ha en kompakt stationär, speciellt en som är praktiskt taget i fickstorlek som Beelinks GK Mini: utrymmesbesparingar förstås, men också lågt brus och mindre kabeltrassel. Beelinks lilla PC (börjar på $299; $319 som testat) döljs lätt bakom skärmar eller skrivbord. Även om du sitter på skrivbordet tar den så lite plats att det är svårt att se hur det kan komma i vägen. Den lilla storleken och det låga, låga priset utgör dock en betydande nackdel: Trots att den har ovanligt generösa 8 GB RAM, är GK Mini också markant trög för de flesta uppgifter. Om du letar efter en lösning för digital skyltning eller ett low-end system för en informationskiosk är GK Mini ett bra och billigt alternativ. Men trots det attraktiva priset för en fullt konfigurerad stationär dator kommer en budgetbärbar dator att vara ett bättre värde för de flesta vardagliga uppgifter.

Design: Att göra en Bee-Line för små

Beelink byggde GK Mini med ett ytterst litet fysiskt fotavtryck. Den mäter cirka 4.6 gånger 4.1 gånger 1.75 tum, en av de minsta stationära datorer vi någonsin har sett som har några användarutbytbara komponenter. Beelink inkluderar ett fäste för montering på baksidan av en display.

Våra experter har testat 41 Produkter i kategorin stationära datorer i år

Sedan 1982 har PCMag testat och betygsatt tusentals produkter för att hjälpa dig fatta bättre köpbeslut. (Se hur vi testar.)

Systemet har en enda DDR4 SO-DIMM RAM-plats och en M.2 Key M-plats som ger det en viss grad av uppgraderingsmöjligheter. Beelink erbjuder systemet i olika konfigurationer, med basmodellen för $299 med 8 GB RAM och en 128 GB SSD; vår testenhet kom med samma DDR4 RAM och en 256 GB SATA 3.0 SSD. Det är ganska bra med tanke på att de flesta fullt konfigurerade stationära datorer använder eMMC-minne för lagring och fyller på RAM-minnet på 4 GB.

(Foto: Molly Flores)

Systemets utsida är av plast, men det böjer sig inte, och det känns tillräckligt robust för sitt avsedda syfte. För en PC av den här storleken är GK Mini relativt lätt att uppgradera. De flesta av systemets inre delar nås genom att ta bort fyra skruvar i de nedre hörnen. När de har extraherats kommer botten av fodralet direkt av.

(Foto: Michael Justin Allen Sexton)

Undertill har du tillgång till ena sidan av moderkortet, som rymmer ett enda RAM SO-DIMM (en bärbar datormodul) och en M.2-plats. Den enda RAM-platsen betyder dock att du inte kommer att kunna köra i dual-channel minnesläge, och du kommer inte att få mycket förbättring av uppgraderingen om du inte använder mer än de 8 GB som systemet kommer med.

Att uppgradera systemets SSD är ett mer genomförbart alternativ, och det finns även utrymme att lägga till en 2.5-tums SSD eller hårddisk som en sekundär enhet för ytterligare lagring om du behöver det. Enhetens monteringsfack och SATA-kontakten finns på locket, anslutna med en tunn bandkabel.

(Foto: Michael Justin Allen Sexton)

Anslutningsmöjligheter på GK Mini är också förvånansvärt bra för ett system i denna storlek. På systemets framsida finns två USB 3.0-portar och ett hörlursuttag...

(Foto: Molly Flores)

På baksidan av systemet finns ytterligare två USB 3.0-portar, ett Ethernet-uttag och två HDMI-portar. Detta verkar vara en vettig konfiguration, eftersom det gör att du kan ha ett tangentbord, en mus och två extra USB-enheter utan att behöva en adapter. Beelink avslöjade inte vilken version av HDMI-porten som används på GK Mini, men den stöder 4K-videoutgång på båda anslutningarna.

(Foto: Molly Flores)

När det gäller nätverksanslutning kanske Ethernet-uttaget inte är realistiskt att använda med GK Mini väggmonterad eller fästad på baksidan av en bildskärm. Systemet stöder även Wi-Fi 5 (inte Wi-Fi 6, förlåtligt till priset) och Bluetooth.

En något udda inkludering på systemets utsida är en pinhole "clear CMOS"-knapp. Den här funktionen är vanlig på moderkort som stöder överklockning, eftersom den hjälper till att återhämta sig från BIOS-konfigurationsmisstag. Det är också ganska vanligt på lägre brädor i form av en intern bygel, men det känns lite malplacerat att ha på utsidan av GK Mini. (Inte för att det skadar att inkludera en funktion som inte är absolut nödvändig.)

Testar GK Mini: A Celeron som spelar ikapp

För teständamål satte vi Beelink GK Mini mot en grupp kompakta datorer som vi har testat tidigare, inklusive ECS Liva Q3 Plus och en av Intels senaste lika små NUC-enheter, NUC 11 Pro Kit. Realistiskt sett kommer GK Mini inte att vinna några dragrace här; Intel Celeron J4125-processorn i hjärtat av detta system har fyra CPU-kärnor klockade till 2GHz som är baserade på Intels lågeffekts "Gemini Lake"-arkitektur. Den stöder inte Hyper-Threading. Baserat på tidigare erfarenheter av Gemini Lake och dess föregångare, "Apollo Lake", är det här inte farten.

De andra systemen i den här listan använder någon variant av Intels mer kraftfulla Core-arkitektur, förutom ECS Liva Q3 Plus, som har en inbyggd AMD Ryzen CPU. Med den informationen i åtanke borde det inte komma som någon överraskning att GK Mini ligger efter förpackningen i alla följande tester, vår standardregim av produktivitetsbänkar...

Dessa riktmärken är en mer tillförlitlig mätare av vad GK Mini kan och inte kan göra än enkla specifikationer. Vi skulle också ha kört några grafikriktmärken på GK Mini och presenterat dem här. Men vi stötte på flera problem i våra två grundläggande grafiktester som vi inte kunde lösa. Vi förlitar oss på 3DMark och GFXBench 5.0 för detta teststeg, men ingen av dem skulle fungera korrekt på GK Mini.

GFXBench skulle installera på systemet men vägrade att köra även efter att ha installerat om programvaran flera gånger. 3DMark installerades utan problem och skulle köra de testversioner av Night Raid och Time Spy som vi använder, men av någon anledning skulle programvaran inte mata ut ett 3DMark-övergripande resultat efter att ha testat på någon av dem. Programvaran uppmanade till att uppdatera grafikdrivrutinen för att få ett testresultat, men efter att ha installerat om de två senaste Intel integrerade grafikdrivrutinerna utan förbättringar, tvingades vi till slut ge upp.

Som sagt, vi misstänker liten förlust här, med tanke på Celeron CPU och minimalistiska Intel UHD Graphics-kisel. GK Mini byggdes inte för att köra spel. (Kanske systemet är självmedvetet nog att veta detta, och vägrar att bli dömd för sin tröga prestanda på detta område?)

Förstahandsanvändning: Att köpa eller inte köpa

GK Mini är under de senaste sex månaderna den långsammaste skrivbordet vi har kört igenom vår standarduppsättning av riktmärken som vi använder för moderna system. Trots det kan systemet fortfarande vara användbart i rätt situationer. Beelink själv föreslår datorn för användning inom fyra olika områden:

• Som kontorsdator

• Som student-PC

• Som en HTPC för streaming av videor

• Som företags-PC, för digital skyltning och informationskiosker

På de två sista punkterna har Beelink helt rätt. Jag ser inget som gör GK Mini olämplig att användas som motor i en informationskiosk. Eftersom den har två 4K-förberedda HDMI-portar är GK Mini också ett utmärkt alternativ för digital skyltning med flera skärmar. Och även om jag personligen skulle föredra något lite snabbare för en hemmabio-PC (HTPC), har idén att använda systemet för den uppgiften fördelar också för enkel streaming.

När det gäller Beelink's först två förslag (om att använda GK Mini som en PC för kontorsarbete eller skolarbete), skulle du få svårt att hitta ett pokier-skrivbordsalternativ med moderna delar. För $319 konkurrerar GK Mini med billiga bärbara datorer och Chromebooks som kommer att ge en liknande eller bättre datorupplevelse. Dessa system har också fördelarna av att vara utrustade med batterier, tangentbord, pekplattor och skärmar, medan du kan behöva köpa ett gäng kringutrustning separat för att använda GK Mini som en hel PC. Detta gör de bärbara datorerna betydligt mer kostnadseffektiva för det användningsfallet.

Det finns också möjlighet att köpa en renoverad dator för kontors- eller skolarbete. Du kommer sannolikt inte att hitta något riktigt så litet som GK Mini, men titta på Amazon.com eller Newegg, och du kommer att se massor av renoverade och förnyade skrivbordsalternativ tillgängliga under $200 som ger bättre prestanda. Även om utrymmesbesparingarna är till hjälp, skulle jag personligen frukta tanken på att regelbundet arbeta med ett så långsamt system. Efter en kort sökning kunde jag hitta flera 4:e generationens Intel Core i5-datorer som kommer med ett tangentbord och en mus för cirka $100 till $200. Jag är säker på att de skulle vara mer tilltalande och lyhörda maskiner att utföra kontorsarbete på.

I slutändan måste du väga hur viktig utrymmesbesparingen är för dig med GK Mini. Såvida de inte är av största vikt (som det skulle vara, för en digital skyltenhet som är avsedd att vara undangömd eller gömd), finns det förmodligen ett bättre, större och möjligen ännu billigare alternativ. Det känns nästan orättvist, i sanning, att döma GK Mini på det här sättet, men eftersom Beelink listade "kontors-PC" och "student-PC" som två av de primära rollerna som denna enhet kan fylla, är det rättvist att ställa frågan.

Omdöme: Digital Signage? Du kommer att vara lycklig nog

Även om dess prestanda är trög och systemet är dåligt lämpat för användning som en personlig eller kontorsdator, har Beelink GK Mini fortfarande ett silverfoder. Systemets extremt lilla fysiska fotavtryck och dubbla HDMI-utgångar gör det väldesignat för digital skyltning. Det kan också fungera tillräckligt bra som en HTPC eller i några andra roller som inte är alltför belastande. Och det priset är svårt att ignorera. Intels NUC-minisystem är ungefär lika stora, men försök hitta ett helt konfigurerat för drygt 300 $ med 8 GB RAM, en 256 GB SSD och Windows installerat. Vi väntar här.

En hel del av kritiken vi riktade mot systemet kommer mer från företagets marknadsföring av PC:n mot kontors- eller skolanvändning, eftersom bättre alternativ finns i överflöd för dessa uppgifter i samma prisklass. Köp GK Mini bara om du behöver den för en av de explicita uppgifterna som den är designad för, och du kommer att vara nöjd nog. Förvänta dig bara inte att det är (Bee?) en häftig daglig förare.