'NextGen TV' sänds nu i luften i DC

En länge pågående uppgradering till TV-sändning är nu live på samma marknad som de regeringstjänstemän som godkände dess utveckling. Tre och ett halvt år senare de första testsändningarna började i Phoenix, fem stationer i DC-området har precis börjat sändas NextGen TV signaler vid sidan av sina digitala TV-sändningar.

De inkluderar de lokala kanalerna för de fyra stora nätverken – ABC-anslutna WJLA, NBC:s WRC, Fox:s WTTG och CBS:s Tegnas WUSA – samt Howard Universitys PBS-medlemsstation WHUT, som är värd alla fem i sina anläggningar i distriktet. 

NextGen TV – ursprungligen känd som ATSC 3.0, efter Advanced Television Systems Committee som styr denna och den tidigare ATSC 1.0 digital-TV-standarden – får DTV i takt med de två decennier av digitala framsteg som följde dess utveckling i slutet av 1990-talet.

Denna internetprotokollbaserade standard använder mycket effektivare komprimering (en anledning till att WHUT har kapacitet för fyra andra stationers signaler) och ger bättre bildkvalitet som kan inkludera HDR- och 4K UHD-upplösning, ljuduppgraderingar som surroundljud och möjligheten att förbättra dialogen över bakgrundsljud, mer robust mottagning, uppgraderade nödvarningar och interaktivitet på skärmen som stationer förväntar sig kommer att innehålla mer exakt riktad reklam.  

Smakämnen FCC föreslagit standarden redan 2017, med storskalig implementering från och med 2020. Tillägget av dessa fem stationer, av TV-teknikens räkning, ger det totala antalet NextGen TV-marknader i USA till 39 – med så stora marknader som Chicago, Houston, Los Angeles och New York fortfarande i en att göra-fas. 

Tillgången på kompatibla apparater – befintliga TV-apparater kan inte ta upp dessa signaler utan en NextGen-tuner – har släpat efter sändningsstödet men har förbättrats avsevärt sedan dess årets början. Listan kl WatchNextGenTV.com har nu flera dussin modeller från LG, Samsung och Sony, där den billigaste bland dem är en 43-tums Sony rabatterat till $450.

Eftersom de nya NextGen TV-kanalerna i DC inte upptar samma frekvenser som deras DTV-föregångare, kommer tittare i Washington-området med kompatibla apparater att behöva skanna om etern för att kartlägga dessa nya signaler och, i WHUTs fall, för att fortsätta att ta emot sina DTV-sändningar.