Hur James Webb Deep Field-bilderna påminde mig att klyftan mellan vetenskap och konst är konstgjord

Den första uppgiften jag ger fotostudenter är att skapa ett stjärnlandskap. För att göra detta ber jag dem att sopa golvet under dem, samla damm och smuts i en papperspåse och sedan strö det på ett ark 8×10 tums fotopapper. Använd sedan den fotografiska förstoraren och exponera det detritustäckta papperet för ljus. Efter att ha tagit bort damm och smuts, sänks papperet i ett bad med kemisk framkallare.

På mindre än två minuter dyker långsamt upp en bild av ett universum som myllrar av galaxer.

Jag älskar när mörkrummet fylls med ljudet av deras förvåning i det ögonblick de inser att dammet under deras fötter förvandlas till en scen av vetenskaplig förundran.

Jag blev påmind om den här analoga övningen när NASA:s rymdteleskop James Webb delade de första djupfältsbilderna. Det offentliga uttrycket av förundran är inte olikt mina elever i mörkrummet.

Men till skillnad från vårt märkeshift Starscapes, bilderna från Deep Field fångar en verklig galaxhop, "den djupaste, den skarpaste infraröda vyn av universum hittills." Denna bildprecision kommer att hjälpa forskare att lösa mysterierna i vårt solsystem och vår plats i det.

Men de kommer också att inspirera till fortsatta experiment av konstnärer som tar upp ämnet rymden, universum och vår bräckliga plats i det.

Att skapa rymdkonst Bilder av kosmos ger ett stort visuellt nöje. Jag lyssnar på forskare som passionerat beskriver informationen som lagras i deras mättade färger och amorfa former, vad ljusstyrkan och skuggorna är och vad som lurar i de djupa svarta färgerna som är fläckiga och fläckiga.

Universums mysterier är vetenskapens och fantasins grejer.

Genom historien har konstnärer föreställt sig och skapat proxyuniversum: konstruktioner som är lyriska och spekulativa, alternativa världar som är stand-ins för vad vi föreställer oss, hopp och rädsla är "där ute".

Det finns fotorealistiska teckningar och målningar av Vija Celmins. Natthimlen mödosamt ritad eller målad för hand med extraordinära detaljer och precision.

Det finns David Stephensons time-lapse-fotografier som läses som lyriska himmelska teckningar som påminner oss om att vi befinner oss på en planet i rörelse. Yosuke Takedas tvetydiga starbursts av färg och ljus. Thomas Ruffs sinnliga stjärnfoton gjorda genom nära beskärning av detaljerna i befintliga vetenskapsbilder som han köpte efter att han inte lyckats fånga kosmos med sin egen kamera.

Det finns också det otroliga arbetet av den Blue Mountains-baserade duon Haines & Hinterding där prickar blir stjärnor, svart pigment är natthimlen, blödande färgat bläck är en gasformation. De får stenar att surra och utnyttjar solens strålar så att vi kan höra och känna lukten av dess energi.

Dessa konstverk lyfter fram den kreativa driften att dra nytta av vetenskap i konstens syfte. Klyftan mellan vetenskap och konst är artificiell.

Bilder av vår fantasi
Webb-teleskopet visar vetenskapens förmåga att ge oss bilder som är estetiskt fantasifulla, uttrycksfulla och tekniskt genomförda men – konstigt nog – de får mig inte att känna någonting.

Vetenskapen säger mig att dessa former är galaxer och stjärnor miljarder år bort, men de sjunker inte in. Istället ser jag ett fantastiskt konstruerat landskap som James Nasmyths berömda månbilder från 1874.

I min fantasi föreställer jag mig Webb-bilderna som gjorda av fairy lights, färgade geler, speglar, svart tyg, filter och photoshop.

Arts stand-ins invaderar mitt psyke. När jag tittar på det djupa fältet och planetariska nebulosan minns jag att även dessa "objektiva" maskingjorda bilder är konstruerade. Ljusstrålarna, hålen och gaserna är konstnärliga experiment i fotografisk abstraktion, som undersöker vad som ligger bortom synen.

Bildteknik förvandlar alltid vad som är "där ute", och hur vi ser det bestäms av vad som finns "här inne": vår egen subjektivitet; vad vi tar med oss ​​av oss själva och våra liv till läsningen av bilden.

Teleskopet är en fotograf som kryper genom kosmos och gör mer av det osynliga sett. Ge konstnärer fler referenser för appropriering, fantasi och även kritik.

Medan forskare ser struktur och detaljer ser konstnärer estetiska och performativa möjligheter att ställa angelägna frågor som rör rymd- och platspolitik.

Konst i rymden
Webbs bilder ger en förnyad möjlighet att reflektera över den amerikanske konstnären Trevor Paglens verk, som skickade världens första konstverk ut i rymden.

Paglens arbete undersöker den politiska geografi som rymden är och de sätt på vilka regeringar med hjälp av vetenskapen använder utrymmet för massövervakning och datainsamling.

Han skapade en 30 meter lång diamantformad ballong kallad Orbital Reflector, som skulle öppna upp till en enorm reflekterande ballong och ses från jorden som en ljus stjärna. Den raketerades ut i rymden på en satellit, men ingenjörerna kunde inte slutföra skulpturens utplacering på grund av den oväntade regeringens avstängning.

Paglens konstverk kritiserades av forskare.

Till skillnad från astronomer försökte han inte låsa upp universums mysterium eller vår plats i det. Han frågade: är rymden en plats för konst? Vem äger utrymme och vem är utrymme för? Utrymmet är lätt tillgängligt för statliga, militära, kommersiella och vetenskapliga intressen. Tills vidare är jorden platsen för konst.