Hur man ansöker till college: Din steg-för-steg-guide

Att söka till college kan kännas som att bli begravd under en lavin av pappersarbete - och ha en deadline för att gräva ut dig själv.

Lyckligtvis behöver det inte vara överväldigande att söka till college. Genom att undersöka skolor och förstå processen kan du skicka in dina ansökningar innan deadline. 

Vår guide går igenom hur du ansöker till college, steg för steg - från att välja skolor till att trycka på skicka. 

1. Fundera över vad du vill studera.

Du behöver inte deklarera en huvudämne under ditt första år, men att känna till dina intresseområden kommer att hjälpa dig att välja högskola. Om du till exempel är intresserad av marinbiologi, ansök till skolor med marinbiologiprogram.

Om du vet exakt vad du vill studera, forska högskolor med ett starkt rykte inom det området. Och om du är osäker kan du överväga skolor som erbjuder huvudämne inom olika områden, som skolorna som finns i vår lista över bästa onlinehögskolor.

2. Bestäm vilka högskolor du vill söka till.

Kollegiet rekommenderar att ansöka till fem till åtta högskolor. En del elever söker sig till ännu fler skolor. Men hur bestämmer du var du ska söka?

Tänk på din akademiska meriter och jämför den med antagna studenter på dina blivande skolor. 

Många elever söker sig till "säkerhetsskolor" - där deras GPA och standardiserade testresultat överstiger genomsnitten - tillsammans med skolor som matchar deras rekord och tillåter en hög andel sökande.

Du bör också överväga att ansöka om att "nå" skolor. Det här är konkurrenskraftiga skolor du skulle älska att gå på men där dina GPA och testresultat matchar eller ligger något under genomsnittet. Undvik att endast ansöka om att nå skolor för att öka dina chanser för ett antagningserbjudande.

3. Bestäm när du ska ansöka: Ansökningstyper och deadlines

Högskolor har många ansökningstyper och deadlines. Runt om 450 skolor erbjuda tidiga åtgärder och ansökningar om tidiga beslut. Med dessa alternativ ansöker eleverna och hör av sig från skolan tidigare. 

Den stora skillnaden: Skolorna kräver att elever i tidiga beslut accepterar ett antagningserbjudande.

Dessutom erbjuder nästan alla högskolor regelbundna beslut, med ansökningstider vanligtvis i januari. Slutligen använder vissa skolor en rullande antagningsprocess där sökande skickar in när som helst. Se till att göra mycket forskning om ansökningsalternativen på dina skolor.

4. Bestäm om du ska använda Common App för att ansöka till flera högskolor samtidigt.

Smakämnen Vanlig app låter dig ansöka till upp till 20 högskolor med en enda ansökan. Och mer än 950 skolor accepterar Common App. 

5. Fyll i FAFSA.

FAFSA är den kostnadsfria ansökan om federalt studiestöd. Det är en bra idé att fyll i FAFSA även om du kanske inte är kvalificerad för behovsbaserade stipendier. 

Många skolor använder FAFSA för att beräkna ekonomiska behov och skapa ekonomiska stödpaket, inklusive bidrag och federalt subventionerade lån. Du måste slutföra FAFSA för att kvalificera dig för många meritbaserade stipendier också.

Studenter fyller i FAFSA på den federala studiestödswebbplatsen. Ansökan kräver ekonomisk information, inklusive föräldrainformation för beroende studenter. 

Här är de goda nyheterna: många onlinehögskolor accepterar FAFSA, och ekonomiskt stöd kan göra de billigaste onlinehögskolorna ännu mer överkomliga. 

6. Fyll i Common App.

Fyller i Common App kan spara tid. Men det kräver fortfarande att man håller koll på mycket information. Håll dig organiserad under hela processen.

Först måste du samla information. Du behöver en kopia av dina betyg från gymnasiet och högskoleprovet. Tänk på att vissa skolor är valfria eller inte kräver standardiserade testresultat alls. 

Du behöver också information om dina akademiska utmärkelser, aktiviteter, arbetshistoria och prestationer. Slutligen kräver Common App information om förälder eller vårdnadshavare.

För det andra skapar du ett förstaårs Common App-konto. Använd en e-postadress som du kontrollerar regelbundet och ange grundläggande information som din adress, födelsedatum och juridiskt namn. 

Lägg sedan till colleges till din gemensamma app. Du kan lägga till upp till 20 skolor. Den gemensamma appen kommer att lista de officiella skolformulär du behöver för varje skola. Appen listar också vilka skolor som kräver rekommendationsbrev och hur många du behöver skicka in.

Du kommer att skriva den personliga uppsatsen Common App, som kommer att gå till alla dina skolor. Du kommer också att spåra högskolespecifika frågor och skrivtillägg via Common App-instrumentpanelen. 

Slutligen hjälper Common App dig att spåra din skolas deadlines och ansökningsavgifter. Den gemensamma appen studentlösningscenter ger stöd under hela processen.

Vanliga appkomponenter: Vad du ska förbereda, begära och fylla i

Planera i förväg när du fyller i Common App. Kontrollera varje skolas krav för ytterligare material, inklusive högskolespecifika uppsatsfrågor och portföljkrav. 

De flesta sökande behöver följande för att skicka in den gemensamma appen:

• Officiella avskrifter på gymnasiet
• SAT- eller ACT-poäng (Se: Vad är ACT? och vad är SAT?)
• En lista över akademiska prestationer
• En lista över extrakurser
• Vanlig app personlig uppsats
• Kompletterande uppsatser
• Rekommendationsbrev
• Avgiftsbefrielse (om tillämpligt)

7. Eller ansök till enskilda skolor utan Common App.

Den gemensamma appen är ett sätt att söka till högskolor. Men inte alla skolor accepterar Common App. Så du kan också söka till enskilda skolor. 

Se till att kontrollera Vanliga App-skolor först. 

Besök sedan skolans webbplats för att lära dig mer om ansökningsförfarandet och kraven. Kontakta din skolkurator för hjälp. Du kommer förmodligen att behöva rekommendationsbrev och originaluppsatser för varje skola. 

Spåra deadlines noga för att se till att du får in dina ansökningar.