Mikrober hittade frodas i en låg syrehalt, supersalt, under noll vår i kanadensiska Arktis

Forskare har lyckats hitta tecken på mikrobiellt liv i en av de hårdaste platserna på jorden, vilket ger ytterligare hopp om att liv också kan hittas i några av de okända miljöerna i rymden. I djupet av det kanadensiska Arktis lyckades forskare identifiera tecken på liv i det syrefattiga, supersalta vattnet i Lost Hammer Spring. Vattnet på våren stiger genom 1,970 XNUMX fot permafrost på en av de kallaste platserna på jorden. Upptäckten väcker förhoppningar hos många om att mikrobiellt liv (om det finns) också kan hittas i liknande miljöer av de iskalla månarna Europa och Enceladus.

"Det tog ett par års arbete med sedimentet innan vi framgångsrikt kunde upptäcka aktiva mikrobiella samhällen. Miljöns sälta stör både utvinningen och sekvenseringen av mikroberna, så när vi kunde hitta bevis på aktiva mikrobiella samhällen var det en mycket tillfredsställande upplevelse.” sade ledande forskarmikrobiolog Elisse Magnuson vid McGill University, Kanada.

Mikroberna som teamet hittade är helt nya med några mycket specifika anpassningar som gör att de kan existera och växa i extrema miljöer som Lost Hammer Spring. Viktigast av allt är att dessa mikrober är kemolitotrofa. Dessa typer av organismer, vars namn bokstavligen betyder "stenätare", producerar energi genom oxidation av oorganiska molekyler. Kemolitotroper kan överleva med eller utan syre.

"Mikroberna vi hittade och beskrev vid Lost Hammer Spring är överraskande, eftersom de, till skillnad från andra mikroorganismer, inte är beroende av organiskt material eller syre för att leva", förklarade mikrobiologen Lyle Whyte.

Dessa mikroorganismer kan överleva genom att äta och andas enkla oorganiska föreningar som metan, sulfider, sulfat, kolmonoxid och koldioxid, som alla finns på Mars.

Whyte, professor i polär mikrobiologi vid Kanadas McGill-universitet, sade, "De kan också fixera koldioxid och kvävegaser från atmosfären, vilket allt gör dem mycket anpassade för att både överleva och frodas i mycket extrema miljöer på jorden och utanför."

Forskare tror att isen på Mars polarmössor bildas av hypersaltvatten och att under Europas isiga ytor, Jupiters 6:e största måne, och Enceladus, Saturnus 6:e största måne, finns oceaner av hypersaltvatten. Dessa miljöer kan vara värdar för liknande utomjordiska mikrober som har anpassat sig till förhållandena.