SpaceX Dragon-kapseln återför Crew-3-astronauterna säkert tillbaka till jorden

Astronauterna som flög till ISS som en del av SpaceX Crew-3-uppdraget är tillbaka på jorden efter nästan sex månader i det kretsande labbet. De stänkte ner säkert i Mexikanska golfen ombord på Crew Dragon Endurance, som gjorde sin debutflygning med samma astronauter redan i november 2021, den 6 maj klockan 12:43 ET – och NASA har spelat in en ganska spektakulär nattvideo av händelsen.

Som du kan se ser Endurance-kapseln särskilt lysande ut i infrarött, troligen för att den nådde en temperatur på runt 3500 grader Fahrenheit när den kom in i atmosfären. Återställningsteamet drog ut NASA-astronauterna Kayla Barron, Raja Chari och Tom Marshburn, samt ESA-astronauten Matthias Maurer från kapseln kort efter splashdown. Marshburn är den enda veteranastronauten av de fyra, och han genomförde sin femte rymdpromenad under uppdraget. Det var det första ISS-uppdraget för de andra tre, med Maurer som bara den andra ESA-astronauten som flög ombord på en drakekapsel.

Crew-3-astronauterna tillbringade 177 dagar i omloppsbana och började sin vistelse med en smäll. Kort efter att de anlänt till stationen var alla astronauter ombord tvungna att söka säkerhet på sina transportfarkoster när ISS passerade farligt nära ett fält av orbitalskräp. Det amerikanska utrikesdepartementet sa senare att skräpet kom från ett ryskt missiltest som förstörde en av landets egna satelliter.

SpaceX nästa bemannade uppdrag till ISS är planerad att starta i september med två NASA-astronauter, en JAXA-astronaut och en rysk kosmonaut. Det kommer att vara den femte besättningen NASA Commercial Crew-flygning hittills efter att Crew-4 lanserades till stationen i april.