จุลินทรีย์พบเฟื่องฟูในฤดูใบไม้ผลิที่มีออกซิเจนต่ำ เค็มมาก และมีค่าต่ำกว่าศูนย์ในแถบอาร์กติกของแคนาดา

นักวิทยาศาสตร์สามารถค้นพบสัญญาณของสิ่งมีชีวิตจุลินทรีย์ในจุดที่รุนแรงที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ทำให้มีความหวังเพิ่มเติมว่าอาจพบสิ่งมีชีวิตในสภาพแวดล้อมที่ไม่รู้จักบางแห่งในอวกาศ ในส่วนลึกของแถบอาร์กติกของแคนาดา นักวิทยาศาสตร์สามารถระบุสัญญาณของชีวิตในน้ำที่มีออกซิเจนต่ำและเค็มมากของ Lost Hammer Spring น้ำในฤดูใบไม้ผลิสูงขึ้นถึง 1,970 ฟุตของดินเยือกแข็งในสถานที่ที่หนาวที่สุดในโลก การค้นพบนี้ทำให้เกิดความหวังกับหลาย ๆ คนว่าจุลินทรีย์ (ถ้ามี) อาจพบได้ในสภาพแวดล้อมที่คล้ายกันของดวงจันทร์น้ำแข็งยูโรปาและเอนเซลาดัส

"ต้องใช้เวลาสองสามปีในการทำงานกับตะกอนก่อนที่เราจะสามารถตรวจจับชุมชนจุลินทรีย์ที่ใช้งานได้สำเร็จ ความเค็มของสิ่งแวดล้อมขัดขวางทั้งการสกัดและการเรียงลำดับของจุลินทรีย์ ดังนั้นเมื่อเราพบหลักฐานของชุมชนจุลินทรีย์ที่ออกฤทธิ์ได้ จึงเป็นประสบการณ์ที่น่าพึงพอใจมาก” กล่าวว่า หัวหน้านักวิจัยด้านจุลชีววิทยา Elisse Magnuson จาก McGill University ประเทศแคนาดา

จุลินทรีย์ที่ทีมค้นพบนั้นใหม่ทั้งหมดโดยมีการดัดแปลงเฉพาะบางอย่างที่ช่วยให้พวกมันมีอยู่และเติบโตในสภาพแวดล้อมที่รุนแรงเช่น Lost Hammer Spring ที่สำคัญที่สุด จุลินทรีย์เหล่านี้เป็นเคมีบำบัด สิ่งมีชีวิตประเภทนี้ ซึ่งมีชื่อค่อนข้างตรงว่า 'ผู้กินหิน' ผลิตพลังงานผ่านการออกซิเดชันของโมเลกุลอนินทรีย์ Chemolithotropes สามารถอยู่รอดได้โดยมีหรือไม่มีออกซิเจน

Lyle Whyte นักจุลชีววิทยากล่าวว่า "จุลินทรีย์ที่เราพบและอธิบายไว้ที่ Lost Hammer Spring นั้นน่าประหลาดใจ เพราะไม่เหมือนกับจุลินทรีย์อื่นๆ

จุลินทรีย์เหล่านี้สามารถอยู่รอดได้โดยการกินและหายใจเอาสารประกอบอนินทรีย์ธรรมดาๆ เช่น มีเทน ซัลไฟด์ ซัลเฟต คาร์บอนมอนอกไซด์ และคาร์บอนไดออกไซด์ ซึ่งทั้งหมดนี้พบบนดาวอังคาร

Whyte ศาสตราจารย์ด้านจุลชีววิทยาขั้วโลกที่มหาวิทยาลัย McGill ของแคนาดา กล่าวว่า"พวกมันยังสามารถแก้ไขก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และก๊าซไนโตรเจนจากชั้นบรรยากาศ ซึ่งทั้งหมดนี้ทำให้พวกมันปรับตัวได้อย่างมากสำหรับทั้งการเอาชีวิตรอดและเจริญรุ่งเรืองในสภาพแวดล้อมที่รุนแรงมากบนโลกและที่ไกลออกไป"

นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าน้ำแข็งบนขั้วขั้วโลกของดาวอังคารก่อตัวขึ้นจากน้ำไฮเปอร์ซาลีน และภายใต้พื้นผิวน้ำแข็งของยูโรปา ดวงจันทร์ที่ใหญ่เป็นอันดับ 6 ของดาวพฤหัสบดี และเอนเซลาดัส ซึ่งเป็นดวงจันทร์ที่ใหญ่เป็นอันดับ 6 ของดาวเสาร์ เป็นมหาสมุทรที่มีน้ำเกลือมากเกินไป สภาพแวดล้อมเหล่านี้อาจเป็นเจ้าภาพของจุลินทรีย์จากต่างดาวที่คล้ายคลึงกันซึ่งปรับให้เข้ากับสภาพ