Sinabi ng Meta na Bawasan ang Mga Pagsisikap sa Maling Impormasyon sa Halalan habang Papalapit ang US Midterm Vote: Mga Detalye

Tahimik na pinipigilan ng may-ari ng Facebook na si Meta ang ilan sa mga pananggalang na idinisenyo upang hadlangan ang maling impormasyon sa pagboto o panghihimasok ng dayuhan sa mga halalan sa US habang papalapit ang midterm na boto ng Nobyembre.

Ito ay isang matalim na pag-alis mula sa multibillion-dollar na pagsusumikap ng higanteng social media upang mapahusay ang katumpakan ng mga post tungkol sa halalan sa US at mabawi ang tiwala mula sa mga mambabatas at publiko matapos ang kanilang galit sa pag-alam na pinagsamantalahan ng kumpanya ang data ng mga tao at pinahintulutan ang mga kasinungalingan na masakop ang site nito sa panahon ng 2016 na kampanya.

Ang pivot ay nagpapataas ng alarma tungkol sa mga priyoridad ng Meta at tungkol sa kung paano maaaring pagsamantalahan ng ilan ang pinakasikat na mga platform ng social media sa mundo upang maikalat ang mga mapanlinlang na pahayag, maglunsad ng mga pekeng account at manggulo ng mga partidistang ekstremista.

"Hindi nila ito pinag-uusapan," sabi ng dating direktor ng patakaran sa Facebook na si Katie Harbath, ngayon ang CEO ng tech at policy firm na Anchor Change. “Best case scenario: Marami pa silang ginagawa behind the scenes. Worst case scenario: Umaatras sila, at hindi namin alam kung paano iyon ipapakita para sa midterms sa mga platform.”

Mula noong nakaraang taon, isinara ng Meta ang pagsusuri sa kung paano pinalalakas ang mga kasinungalingan sa mga pampulitikang ad sa Facebook sa pamamagitan ng walang katapusang pagpapaalis sa mga mananaliksik mula sa site.

Ang CrowdTangle, ang online na tool na inaalok ng kumpanya sa daan-daang newsroom at mga mananaliksik upang matukoy nila ang mga nagte-trend na post at maling impormasyon sa Facebook o Instagram, ay hindi na magagamit sa ilang araw.

Ang pampublikong komunikasyon tungkol sa tugon ng kumpanya sa maling impormasyon sa halalan ay naging tahimik. Sa pagitan ng 2018 at 2020, naglabas ang kumpanya ng higit sa 30 pahayag na naglatag ng mga partikular na detalye tungkol sa kung paano nito pipigilan ang maling impormasyon sa halalan sa US, pipigilan ang mga dayuhang kalaban na magpatakbo ng mga ad o post sa paligid ng boto at supilin ang divisive hate speech.

Ang mga nangungunang executive ay nag-host ng mga sesyon ng tanong at sagot sa mga mamamahayag tungkol sa mga bagong patakaran. Ang CEO na si Mark Zuckerberg ay sumulat ng mga post sa Facebook na nangangako na tatanggalin ang maling impormasyon sa pagboto at mga may-akda ng mga artikulo ng opinyon na nananawagan ng higit pang mga regulasyon upang harapin ang panghihimasok ng dayuhan sa mga halalan sa US sa pamamagitan ng social media.

Ngunit sa taong ito ang Meta ay naglabas lamang ng isang pahinang dokumento na nagbabalangkas ng mga plano para sa mga halalan sa taglagas, kahit na ang mga potensyal na banta sa boto ay nananatiling malinaw. Maraming mga kandidato sa Republikano ang nagtutulak ng mga maling pahayag tungkol sa halalan sa US sa buong social media. Bilang karagdagan, ang Russia at China ay patuloy na nagsasagawa ng mga agresibong kampanyang propaganda sa social media na naglalayong higit pang pampulitikang paghahati sa mga madlang Amerikano.

Sinasabi ng Meta na ang mga halalan ay nananatiling priyoridad at ang mga patakarang binuo sa mga nakaraang taon tungkol sa maling impormasyon sa halalan o panghihimasok ng dayuhan ay nakakonekta na ngayon sa mga operasyon ng kumpanya.

"Sa bawat halalan, isinasama namin ang aming natutunan sa mga bagong proseso at nagtatag ng mga channel upang magbahagi ng impormasyon sa gobyerno at sa aming mga kasosyo sa industriya," sabi ng tagapagsalita ng Meta na si Tom Reynolds.

Tumanggi siyang sabihin kung gaano karaming mga empleyado ang nasa proyekto upang protektahan ang mga halalan sa US nang buong oras sa taong ito.

Sa panahon ng cycle ng halalan sa 2018, nag-alok ang kumpanya ng mga paglilibot at larawan at gumawa ng mga bilang ng ulo para sa silid ng digmaan sa pagtugon sa halalan nito. Ngunit iniulat ng The New York Times na ang bilang ng mga empleyado ng Meta na nagtatrabaho sa halalan ngayong taon ay nabawasan mula 300 hanggang 60, isang pigura na pinagtatalunan ng Meta.

Sinabi ni Reynolds na hihilahin ng Meta ang daan-daang empleyado na nagtatrabaho sa 40 iba pang mga koponan ng kumpanya upang subaybayan ang paparating na boto sa tabi ng pangkat ng halalan, kasama ang hindi natukoy na bilang ng mga manggagawa.

Ang kumpanya ay nagpapatuloy sa maraming mga hakbangin na binuo nito upang limitahan ang maling impormasyon sa halalan, tulad ng isang fact-checking program na sinimulan noong 2016 na humihingi ng tulong ng mga news outlet upang siyasatin ang katotohanan ng mga sikat na kasinungalingan na kumakalat sa Facebook o Instagram. Ang Associated Press ay bahagi ng fact-checking program ng Meta.

Sa buwang ito, naglunsad din ang Meta ng bagong feature para sa mga political ad na nagbibigay-daan sa publiko na maghanap ng mga detalye tungkol sa kung paano tina-target ng mga advertiser ang mga tao batay sa kanilang mga interes sa Facebook at Instagram.

Gayunpaman, pinigilan ng Meta ang iba pang mga pagsisikap na tukuyin ang maling impormasyon sa halalan sa mga site nito.

Huminto ito sa paggawa ng mga pagpapabuti sa CrowdTangle, isang website na inaalok nito sa mga newsroom sa buong mundo na nagbibigay ng mga insight tungkol sa mga nagte-trend na post sa social media. Ginamit ng mga mamamahayag, fact-checker at mananaliksik ang website upang pag-aralan ang nilalaman ng Facebook, kabilang ang pagsubaybay sa tanyag na maling impormasyon at kung sino ang responsable para dito.

Ang tool na iyon ay "namamatay na ngayon," sinabi ng dating CrowdTangle CEO na si Brandon Silverman, na umalis sa Meta noong nakaraang taon, sa Senate Judiciary Committee nitong tagsibol.

Sinabi ni Silverman sa AP na ang CrowdTangle ay gumagawa ng mga pag-upgrade na magpapadali sa paghahanap sa teksto ng mga meme sa internet, na kadalasang magagamit upang maikalat ang mga kalahating katotohanan at makatakas sa pangangasiwa ng mga fact-checker, halimbawa.

"Walang talagang kakulangan ng mga paraan na maaari mong ayusin ang data na ito upang gawin itong kapaki-pakinabang para sa maraming iba't ibang bahagi ng komunidad na tumitingin sa katotohanan, mga silid-balitaan at mas malawak na lipunang sibil," sabi ni Silverman.

Hindi lahat ng tao sa Meta ay sumang-ayon sa transparent na diskarte, sinabi ni Silverman. Ang kumpanya ay hindi naglunsad ng anumang mga bagong update o tampok sa CrowdTangle sa loob ng higit sa isang taon, at nakaranas ito ng mga oras na pagkawala ng trabaho sa mga nakaraang buwan.

Isinara din ng Meta ang mga pagsisikap na imbestigahan kung paano naglalakbay ang maling impormasyon sa pamamagitan ng mga pampulitikang ad.

Walang katiyakan na binawi ng kumpanya ang pag-access sa Facebook para sa isang pares ng mga mananaliksik sa New York University na sinabi nilang nakolekta ng hindi awtorisadong data mula sa platform. Ang hakbang ay ginawa ilang oras matapos sabihin ng propesor ng NYU na si Laura Edelson na nagbahagi siya ng mga plano sa kumpanya para imbestigahan ang pagkalat ng disinformation sa platform noong Enero 6, 2021, na pag-atake sa US Capitol, na ngayon ay paksa ng pagsisiyasat ng Kamara.

"Ang nakita namin, nang masusing tingnan, ay malamang na mapanganib ang kanilang mga system para sa marami sa kanilang mga gumagamit," sabi ni Edelson.

Sa pribado, sinabi ng dati at kasalukuyang mga empleyado ng Meta na ang paglalantad sa mga panganib na iyon sa paligid ng mga halalan sa Amerika ay lumikha ng pampubliko at pampulitika na reaksyon para sa kumpanya.

Karaniwang inaakusahan ng mga Republikano ang Facebook ng hindi patas na pag-censor sa mga konserbatibo, na ang ilan sa kanila ay sinipa dahil sa paglabag sa mga patakaran ng kumpanya. Samantala, ang mga demokratiko, ay regular na nagrereklamo na ang kumpanya ng tech ay hindi pa nakakalayo upang pigilan ang disinformation.

"Ito ay isang bagay na puno ng pulitika, mas sinusubukan nilang iwasan ito kaysa sa tumalon muna." sabi ni Harbath, ang dating Facebook policy director. "Nakikita lang nila ito bilang isang malaking lumang tumpok ng sakit ng ulo."

Samantala, ang posibilidad ng regulasyon sa US ay hindi na nababanaag sa kumpanya, kung saan ang mga mambabatas ay nabigong maabot ang anumang pinagkasunduan sa kung anong pangangasiwa ang dapat isailalim sa multibillion-dollar na kumpanya.

Malaya sa banta na iyon, inilaan ng mga pinuno ng Meta ang oras, pera at mapagkukunan ng kumpanya sa isang bagong proyekto sa mga nakaraang buwan.

Sumisid si Zuckerberg sa napakalaking rebranding at reorganization na ito ng Facebook noong Oktubre, nang palitan niya ang pangalan ng kumpanya sa Meta Platforms. Plano niyang gumugol ng mga taon at bilyun-bilyong dolyar sa pag-evolve ng kanyang mga social media platform sa isang bagong virtual reality na konstruksyon na tinatawag na "metaverse" — uri ng tulad ng internet na binuhay, na ginawa sa 3D.

Ang kanyang pampublikong mga post sa Facebook page ay nakatuon na ngayon sa mga anunsyo ng produkto, pagpupuri sa artificial intelligence, at mga larawan niya na nag-e-enjoy sa buhay. Ang mga balita tungkol sa paghahanda sa halalan ay inihayag sa mga post sa blog ng kumpanya na hindi niya isinulat.

Sa isa sa mga post ni Zuckerberg noong Oktubre, matapos mag-leak ang isang dating empleyado ng Facebook ng mga panloob na dokumento na nagpapakita kung paano pinalalaki ng platform ang poot at maling impormasyon, ipinagtanggol niya ang kumpanya. Pinaalalahanan din niya ang kanyang mga tagasunod na itinulak niya ang Kongreso na gawing moderno ang mga regulasyon sa paligid ng mga halalan para sa digital age.

"Alam kong nakakadismaya na makitang naliligaw ang magandang gawain na ginagawa namin, lalo na para sa inyo na gumagawa ng mahahalagang kontribusyon sa kaligtasan, integridad, pananaliksik at produkto," isinulat niya noong Oktubre 5. "Ngunit naniniwala ako na sa mahabang panahon kung patuloy tayong magsisikap na gawin ang tama at maghahatid ng mga karanasang magpapaunlad sa buhay ng mga tao, mas makakabuti ito para sa ating komunidad at sa ating negosyo.”

Iyon ang huling pagkakataon na tinalakay niya ang gawain sa halalan ng kumpanyang Menlo Park, na nakabase sa California sa isang pampublikong post sa Facebook.