Ang mga mikrobyo ay natagpuang umuunlad sa isang Low-Oxygen, Super-Salty, Sub-Zero Spring sa Canadian Arctic

Nagawa ng mga siyentipiko na makahanap ng mga palatandaan ng microbial life sa isa sa mga pinakamalupit na lugar sa Earth, na nagbibigay ng karagdagang pag-asa na ang buhay ay maaari ding matagpuan sa ilan sa mga hindi kilalang kapaligiran ng kalawakan. Sa kailaliman ng Canadian Arctic, natukoy ng mga siyentipiko ang mga palatandaan ng buhay sa mababang-oxygen, sobrang maalat na tubig ng Lost Hammer Spring. Ang tubig sa tagsibol ay tumataas sa 1,970 talampakan ng permafrost sa isa sa mga pinakamalamig na lugar sa Earth. Ang pagtuklas ay nagpapataas ng pag-asa ng marami na ang microbial life (kung mayroon man), ay maaari ding matagpuan sa mga katulad na kapaligiran ng nagyeyelong buwan na Europa at Enceladus.

"Nagtagal ng ilang taon ng pagtatrabaho sa sediment bago namin matagumpay na natukoy ang mga aktibong microbial na komunidad. Ang kaasinan ng kapaligiran ay nakakasagabal sa pagkuha at pagkakasunud-sunod ng mga mikrobyo, kaya kapag nakahanap kami ng katibayan ng mga aktibong microbial na komunidad, ito ay isang napakakasiya-siyang karanasan," sinabi lead researcher microbiologist na si Elisse Magnuson ng McGill University, Canada.

Ang mga mikrobyo na natagpuan ng koponan ay ganap na bago na may ilang napaka-espesipikong mga adaptasyon na nagbibigay-daan sa kanila na umiral at lumaki sa mga matinding kapaligiran tulad ng Lost Hammer Spring. Ang pinakamahalaga, ang mga mikrobyo na ito ay chemolithotrophic. Ang mga uri ng mga organismo na ito, na ang pangalan ay literal na nangangahulugang 'mga kumakain ng bato', ay gumagawa ng enerhiya sa pamamagitan ng oksihenasyon ng mga di-organikong molekula. Ang mga chemolithotropes ay maaaring mabuhay nang may o walang oxygen.

"Ang mga mikrobyo na aming natagpuan at inilarawan sa Lost Hammer Spring ay nakakagulat, dahil, hindi katulad ng ibang mga microorganism, hindi sila umaasa sa organikong materyal o oxygen upang mabuhay," paliwanag ng microbiologist na si Lyle Whyte.

Ang mga microorganism na ito ay maaaring mabuhay sa pamamagitan ng pagkain at paghinga ng mga simpleng inorganic compound tulad ng methane, sulfides, sulfate, carbon monoxide at carbon dioxide, na lahat ay matatagpuan sa Mars.

Whyte, isang propesor ng Polar Microbiology sa McGill university ng Canada, sinabi, "Maaari din nilang ayusin ang mga carbon dioxide at nitrogen gas mula sa atmospera, na lahat ay ginagawang lubos na naaangkop sa parehong nabubuhay at umuunlad sa napakatinding kapaligiran sa Earth at higit pa."

Naniniwala ang mga siyentipiko na ang yelo sa mga polar cap ng Martian ay nabuo mula sa hypersaline na tubig at na nasa ilalim ng nagyeyelong ibabaw ng Europa, ang ika-6 na pinakamalaking buwan ng Jupiter, at Enceladus, ang ika-6 na pinakamalaking buwan ng Saturn, ay mga karagatan ng hypersaline na tubig. Ang mga kapaligiran na ito ay maaaring maging host ng mga katulad na extraterrestrial microbes na umangkop sa mga kondisyon.