Modern Love Mumbai Review: Dhruv Sehgal Hindi Mai-save ang Amazon Prime Video Anthology Spin-Off

Modern Love Mumbai — ang unang Indian spin-off ng rom-com anthology na Modern Love, na ngayon ay nagsi-stream sa Amazon Prime Video — ay nagbukas sa parehong mga salita gaya ng American counterpart nito: “Inspirado ng mga personal na sanaysay mula sa column ng The New York Times Modern Love. Ang ilang mga elemento ay kathang-isip lamang." Ngunit nakakagulat, hindi tulad ng orihinal, ang Modern Love Mumbai ay hindi nagbubunyag kung sino ang sumulat ng mga column na inspirasyon ng anim na episode. Bakit nito itinatago ang mga pangalan ng mga may-akda? Nagtatanong ito: tunay ba itong mga kuwento sa Mumbai na isinumite ng mga Indian na mambabasa ng NYT? O — hayaan mo ang aking mapang-uyam na pagninilay-nilay — ang mga pandaigdigang kuwento bang ito ay inilipat sa isang kontekstong Indian? Nangyari iyon sa akin minsan habang nakikita ko ang Modern Love Mumbai, higit pa dahil hindi ako hinila ng mga episode.

Iyon ay dahil ang karamihan sa mga kuwento nito — bawat episode ng Modern Love Mumbai ay nakapag-iisa, dahil ito ay isang antolohiya — ay nakakahiya. Bagama't ang ilang mga episode ay nagsisimula nang hindi maganda at hindi ka nakakasama sa kanilang mga karakter, ang iba ay nagsisimula sa isang magandang paraan upang mawala lamang sa kalaunan. Marami ang hindi nakakakuha ng kanilang mga insight, binubuo ng clunky dialogues, o gumagawa ng mga mababaw na obserbasyon. At ang ilan ay labis na nagsisiksikan sa kanilang 40 minutong runtime. (Naisip ko na ang ilang mga kabanata sa susunod na linggo ng Love, Death + Robots season 3 ay maghahatid ng higit pa sa halos isang-ikaapat na oras.) Bagama't may mga indibidwal na kabiguan — kahit na ang mga kilalang kamay sa Vishal Bhardwaj, Hansal Mehta, at Shonali Bose ay nalilito, ang ilan pa kaysa sa iba — mahirap ding hindi lumingon sa mga gabay na kamay.

Habang ang The New York Times, at Modern Love creator, direktor at executive producer na si John Carney ay kasangkot sa ilang kapasidad, ang Modern Love Mumbai sa huli ay isang produksyon ng banner ni Pritish Nandy. At ibinabahagi nito hindi lamang ang ilan sa mga parehong problema gaya ng pag-aangkin ng kanilang Prime Video sa katanyagan, Four More Shots Please!, kundi pati na rin ang kanilang mga gumagawa. Ang dalawang anak na babae ni Pritish, sina Rangita Pritish Nandy at Ishita Pritish Nandy, ay executive producer at co-executive producer dito. Apat pang shot please! Nakukuha rin ng manunulat at direktor ng season 2 ang huling episode ng Modern Love Mumbai sa kanilang sarili. Sa halip na maghanap ng mga bagong partner para gumawa ng rom-com anthology nito, bumaling na lang ang Amazon sa mga taong gumagawa na ng (walang kabuluhang surface-level) rom-com para dito. Maging ang mga platform ay nakikisali sa nepotismo ngayon.

Apat pang shot please! Season 2 Review: Ang Amazon Series ay Tumangging Lumaki

Masaba Gupta, Ritwik Bhowmik sa Modern Love Mumbai na "I Love Thane"
Kredito sa Larawan: Amazon Prime Video

Ang bar sa huli ay napakababa sa Modern Love Mumbai, at ang Little Things creator na si Dhruv Sehgal — ang pinakawalang karanasan sa kanyang mga kapantay dito, kabaligtaran sa nabanggit na Bhardwaj, Mehta, at Bose — hindi lang madali kundi maayos itong nililinis. Ang kanyang maikli at ang ikalimang episode na "I Love Thane" ay mukhang maganda sa harap ng iba, kahit na ito ay dahil lamang ang paghahambing. Sa pananaw ng isang landscape designer sa kanyang mid-30s (Masaba Gupta) na napagtanto na hindi siya nasiyahan at hindi tugma sa karamihan ng mga lalaki — hanggang sa makatagpo siya ng isang lalaki mula kay Thane (Ritwik Bhowmik) na nagtatrabaho para sa konseho ng lokal na pamahalaan — si Sehgal at ang kanyang kasama -manunulat na si Nupur Pai (Little Things season 3 at 4) ay huminto sa kung ano ang online dating sa isang mas totoong kahulugan kaysa sa surface-level na Eternally Confused and Eager for Love.

Mayroong isang kahanga-hanga at nakakatawang kuha nang maaga sa "I Love Thane", kung saan ang dalawang babae ay nagtitimpi sa mata habang sila ay naliligaw sa kung ano ang ipinapakitang dalawa sa pinakamasamang petsa sa mundo. Sa loob ng ilang segundo, hindi lamang pinalalakas ni Sehgal ang pilosopiya ng "mga tao ay s**t" na pinanghahawakan sa ating henerasyon, ngunit tinutuhog din nito ang mga dapat na "liberal" at "feminist" na mga lalaki na malamang na mas masahol pa kaysa sa kanilang mga polar opposite. Ang "I Love Thane" ay napunta sa isang tipikal na rom-com groove pagkatapos ng isang punto, ngunit ang maliit ngunit malalim na insight na iginuhit ni Sehgal ang namumukod-tangi. At ang mahalaga, hindi handang ikompromiso ni Sehgal ang kanyang pananaw para sa kapakanan ng Western audience — Modern Love Mumbai is as Indian facing, as it is outward facing, I would argue — hindi tulad ng ginagawa ni Hansal Mehta sa kanyang “Baai”, ang pangalawang episode .

Sa "Baai", kapag sinusuri ng isang karakter ang isang artista sa Bollywood, isinasalin ito ng mga subtitle sa Julia Roberts. Ngunit sa "I Love Thane", kapag ang mga karakter ay naglalabas ng mga kapitbahayan gaya ng Thane, Bandra, at Naupada — ang mga ito ay ipinakita sa mga subtitle. Inaasahan ni Sehgal na susundan ng mga manonood, o magbasa pagkatapos nilang matapos ang episode upang lubos na maunawaan ang mga diyalogo kung saan nagrereklamo ang isang karakter sa iba tungkol sa paggawa sa kanila na "magmaneho hanggang sa Thane." Ganito dapat. Pagkatapos ng lahat, ganito ang pakikitungo ng Hollywood sa mundo. Ang mga borough ng New York — kahit man lang ang kanilang mga pangalan — ay kinikilala na sa buong mundo. Kahit na ang isang pelikula ng Marvel ay hindi pipi ang sarili nito, nang ipinagpalit ng Captain America at Spider-Man ang Queens at Brooklyn. At hindi rin natin dapat ginagawa.

Review ng Doctor Strange 2: Ang Multiverse ng Kabaliwan ay Masyadong Marami at Napakaliit

Pratik Gandhi sa Modern Love Mumbai "Baai"
Kredito sa Larawan: Amazon Prime Video

Ang "Baai" ni Mehta ay may ilang bagay para dito. Ang personal na highlight para sa akin ay isang maagang one-shot sa isang kotse — muling nakipagkita ang direktor sa kanyang Scam 1992 cinematographer na si Pratham Mehta sa Modern Love Mumbai — sa panahon ng mga kaguluhan sa Bombay, na tunay na epiko at nakakapanghina. Ipinaalala nito sa akin ang pagkakasunud-sunod ng sasakyan ng Children of Men, at isa sa mga pinaka-hindi malilimutang sequence na nakita ko kamakailan. Ang "Baai", na isinulat ni Mehta at debutant na si Ankur Pathak, ay nagsimula sa isang magandang simula, ngunit nauubusan ito ng singaw. Sinusundan ni Mehta ang isang gay Muslim na lalaki (Pratik Gandhi), isang minorya sa isang minorya — hindi ang unang kuwento ng LGBTQ+ para sa direktor, ginawa rin niya ang Manoj Bajpayee na pinamunuan Aligarh.

Ginagawa ng “Baai” ang lahat ng inaasahan namin mula sa mga kuwento tungkol sa mga LGBTQ+ na indibidwal sa mga pinipigilang lipunan — may tunay na pagsasama kung paano mas laganap ang karahasan sa mga gay na lalaki — ngunit naaanod ito dahil sa mga tangent nito. Malinaw iyon sa pamagat nito, na tumutukoy sa lola ng pangunahing tauhan. Ngunit ang mas malaking problema para sa Modern Love Mumbai episode 2 ay ang mga aktor — celebrity chef at restaurateur na si Ranveer Brar bilang boyfriend at magiging asawa ni Gandhi — ay hindi kapani-paniwala bilang mga bakla. Ang eksena sa kasal ay 👎🏼 at ang mga intimacy scene ay talagang katawa-tawa. Parang pinagdudugmok nila ang kanilang mga mukha at katawan sa isa't isa, kaysa aktuwal na yakapin at halikan ang isa't isa.

Sinusubukan din ni Mehta na ilagay ang pagkain sa gitna ng kanyang kuwento — ang lola ay kilala sa kanyang pagluluto, at ang karakter ni Brar ay isang chef — ngunit ito ay nawala sa gitna ng lahat ng bagay at hindi kailanman nauuwi sa sarili nito. Higit na mas mahusay si Vishal Bhardwaj sa pagsentro sa kanyang kuwento, "Mumbai Dragon", sa paligid ng pagkain. Tulad ng Mehta, ang Modern Love Mumbai episode 3 — isinulat ni Bhardwaj at debutant na si Jyotsna Hariharan — ay nakatuon sa mga tagalabas. Sa kanyang kaso, ang mga Indian na nagmula sa Tsino na patuloy na tinatrato bilang iba, sa kabila ng pagdurusa ng higit sa karamihan ng mga Indian. (Kaya ang kuwento ay pinaghalong Hindi, Cantonese, Punjabi, at Ingles.)

Mula sa Modern Love Mumbai hanggang sa Stranger Things 4, ang Nine Biggest Web Series noong Mayo

Bagama't ang wannabe playback na mang-aawit ni Meiyang Chang ay higit na nakakakuha ng balangkas, ang kanyang ina (Yeo Yann Yann) ang sumikat sa Modern Love Mumbai. Kudos to her for taking on role that's largely in Hindi — she can't sound like a natural, but she do her best. Hawak-hawak ng ina ni Yann ang kanyang nasa hustong gulang na anak sa pamamagitan ng pagkain, dahil sa ganoong paraan niya ipinapahayag ang kanyang pagmamahal. Habang ang "Baai" ay bahagyang tungkol sa kung paano talaga ang pagkain ay tungkol sa pag-ibig, ang "Mumbai Dragon" ay gumagawa ng isang mas mahusay na trabaho ng paghahatid na iyon. Sa kuwento ni Mehta, lumabo ito sa background. Si Baai ay dapat na maging isang mamamatay na chef, ngunit hindi ito bahagi ng larawan — nakaraan na. Tinapos ni Bhardwaj ang kanyang sa isang perpektong food shot, na naghahatid ng higit pa sa mga dialogue o aksyon na magagawa.

May mga generic na bahagi din sa episode ng Modern Love Mumbai ni Bhardwaj. Hindi lamang ito lumiliko sa gitna, ito ay nagpapakain sa isang overly-optimistic na self-fulfilling na imahe. Ang Bollywood ang dream machine ay palaging gustong mag-fuel ng sarili nitong mythos, kahit na higit pa ang inaasahan ko sa isang tulad ni Bhardwaj. Hindi ako masyadong nag-e-expect kay Shonali Bose (The Sky Is Pink) at Alankrita Shrivastava (Dolly Kitty Aur Woh Chamakte Sitare), at sa kabila noon, ang kanilang mga kwento ay hindi masyadong naihatid.

Ang “Raat Rani” — Modern Love Mumbai episode 1, na isinulat ni Nilesh Maniyar (The Sky Is Pink) at tampok na debutant na si John Belanger — ay ang tanging tungkol sa mga taong nahuhulog sa pag-ibig, wala dito. Ang malaking hadlang para sa episode ni Bose ay ang Kashmiri accent ni Fatima Sana Shaikh ay tahasang masayang-maingay. At top of that, hindi ka makaka-relate sa mga characters from the beginning kasi sobrang abrupt ng start. Ngunit higit sa lahat, hindi kumikita ang “Raat Rani” sa alinman sa mga eksena nito. Ganap na magkahiwalay, tumalon lamang ito mula sa isang bagay patungo sa isa pa. Gusto ni Bose na ang "Raat Rani" ay maging isang kwento ng pagpapalakas ng mga kababaihan sa puso nito, ngunit ang mga pangunahing sandali ng paglago ay nangyayari sa labas ng screen.

Isa rin itong isyu sa “My Beautiful Wrinkles” — na isinulat ni Shrivastava, ang pamagat nito at ang heograpiya ng Mumbai ay wala rin sa lugar — kung saan ang isang hiwalay na lola (Sarika) ay nag-propose, ng isang binata (Danesh Razvi) na kanyang tinuturuan, sa isang paraan na dapat ay bumubuo ng sekswal na panliligalig. Sa kabila ng racy overture, Modern Love Mumbai episode 4 ay puerile sa kabuuan, halos parang nahihiya na talagang sumisid sa kung ano ang tungkol dito. Ang "My Beautiful Wrinkles" ay mabilis na nawala, at nagtatapos sa isang cheesy, cop out fashion, na nagtraydor na wala itong masasabing halaga. Ito rin ang may pinakamaraming diyalogo sa anumang episode sa Prime Video anthology na ito, kasama ang mga karakter nito na nagsasabi ng mga bagay na makikita sa mga coaster at t-shirt. Ito ay isang kaso ng Shrivastava na lumalabas sa bawat departamento.

Made in Heaven Review: Amazon Series About Indian Weddings, Ay Parehong Malaki at Mataba

Arshad Warsi, Chitranda Singh sa Modern Love Mumbai na "Cutting Chai"
Kredito sa Larawan: Amazon Prime Video

Naiwan ang tinatawag kong nepotism story, dahil ito ang ginawa ng Four More Shots Please! season 2 director Nupur Asthana at manunulat na si Devika Bhagat. Ang "Cutting Chai", na pinagbibidahan nina Chitrangda Singh at Arshad Warsi bilang mag-asawa sa kanilang apatnapu't taong gulang, ay nagpapadama ng mga problemadong aspeto ng mga lalaking Indian. Wala na akong masasabi, dahil iyon talaga ang buong episode. Maliban sa pang-anim at panghuling episode ng Modern Love Mumbai sa huling siyam na minuto, habang sinusubukan nitong pagsama-samahin ang lahat at bigyan ng kahulugan ang buong serye sa isang corny na paraan.

Out of nowhere, sinisira ng Modern Love Mumbai ang anthology aesthetic nito sa "Cutting Chai", kung saan pansamantalang pumalit ang mga character mula sa unang limang episode. Ito ay hindi kakaiba para sa mga nakakita ng Modern Love, dahil ang orihinal ay ginawa ang parehong, tulad ng isang kaibigan na ipinaalam sa akin. Iyon ay hindi ginagawang mas biglaan bagaman. Ang ilang mga eksena ay nagbabayad sa mga naunang resolusyon, ngunit sa iba, ito ay tulad ng muling pagbisita sa nakaraang trauma. Ito ay isang medyo angkop na konklusyon at, sa isang paraan, ang pinakamasamang posibleng wakas, dahil sa pamamagitan ng pagre-recap at pagbibigay sa amin ng maliliit na epilogue, ang Modern Love Mumbai ay nagsisilbi lamang na ipaalala sa amin kung gaano kahirap ang antolohiya.

Lahat ng anim na episode ng Modern Love Mumbai ay inilabas Biyernes, Mayo 13 sa 12am IST sa Amazon Prime Video sa India at sa buong mundo.