Pinag-aaralan ng mga Siyentista ang Pag-urong ng Mini-Neptunes para Maunawaan ang Planetary Evolution

Natuklasan ng mga siyentipiko ang apat na exoplanet na lumilitaw na lumiliit sa laki at unti-unting nawawala ang kanilang atmospera. Ang bilis kung saan nagaganap ang pagbabagong ito ay nagpapahiwatig na ang mga celestial na katawan na ito, na tinatawag na mini-Neptunes, ay tuluyang mawawala ang kanilang atmospera upang maging isang terrestrial na planeta na may sukat na katulad ng sa Earth. Napag-alaman na malapit sila sa kanilang mga bituin, na responsable para sa unti-unting pagkawala ng atmospera. Ang pagmamasid ay malamang na magbigay ng liwanag sa ebolusyon ng mga planeta.

Naniniwala ang mga mananaliksik na maraming mga mekanismo ang maaaring nasa likod ng pag-urong ngunit ang pangunahing dahilan ay lumilitaw na stellar irradiation. Ang Mini-Neptunes ay isa sa maraming uri ng exoplanet na natagpuan sa labas ng ating solar system. Ito ay isa sa mga pinakakaraniwang uri ng mundo na nakita sa misyon ng Kepler ngunit nananatiling wala sa ating kalawakan.

Ang mga ito ay makabuluhang mas malaki kaysa sa Earth ngunit mas maliit kaysa sa Neptune. Mini-Neptunes magkaroon ng makapal na kapaligiran ng hydrogen at helium tulad ng Neptune. Napagmasdan na kahit na sa unti-unting pag-urong, ang mga mundong ito ay hindi nakakakuha ng anumang mas maliit sa dalawang beses sa radius ng Earth.

Samantala, ang super-Earth na kategorya ng mga exoplanet ay 1 hanggang 1.5 beses ang radius ng ating planeta. Nakita ng mga siyentipiko ang isang agwat sa pagitan ng humigit-kumulang 1.5 at 2 beses sa radii ng Earth kung saan walang nakitang mga exoplanet. Pinangalanan nila itong maliit na radius gap ng planeta.

Naniniwala sila na ang gap ay umiiral dahil sa tiyak na kritikal na limitasyon sa itaas kung saan ang mga exoplanet ay may sapat na masa upang pigilan ang kanilang primordial na kapaligiran na nagpapataas ng kanilang laki. Sa kaso ng mga super-Earths, hindi sila natagpuang may sapat na masa o walang masa sa unang lugar.

Ang paghuhukay ng mas malalim para sa karagdagang impormasyon, ang mga mananaliksik mula sa California Institute of Technology (Caltech) ay gumamit ng spectroscopy upang pag-aralan ang kapaligiran ng apat na nakitang mini-Neptunes. Ang apat na planeta katulad ng TOI 560b, TOI 1430.01, TOI 1683.01, at TOI 2076b ay naobserbahang mayroong makabuluhang helium outflow. Nabanggit ng koponan na ang rate ng pagkawala ng kanilang kapaligiran ay sapat na upang ganap na alisin ito mula sa planeta sa loob ng ilang daang milyong taon, na isang maikling yugto ng panahon sa mga konteksto ng kosmiko.