Юпітер, можливо, з'їдав маленькі планети, щоб накопичувати метали: вчені 

Юпітер є найбільшою планетою Сонячної системи і має масу в 2.5 рази більше, ніж усі інші планети разом узяті. Більшість згадає, що Юпітер здебільшого складається з гелію та водню. Але на відміну від більшості інших газових гігантів, у складі планети є значна присутність металів. Нарешті вченим вдалося визначити, звідки походить цей метал на Юпітері – інші планети земної групи, які споживав Юпітер до того, як їм вдалося повністю сформуватися.

Використовуючи інструмент Gravity Science на борту зонда NASA Juno, вчені вирішили визначити склад Юпітера. Юнона, названа на честь однойменної римської богині, яка була одружена з римським богом Юпітером, вийшла на орбіту Юпітера в 2016 році і використовувала радіохвилі для вимірювання гравітаційного поля навколо планети.

Вчені використали інструменти, щоб визначити, що металеві елементи, знайдені на Юпітері, загальна маса якого в 11-30 разів перевищує масу Землі, були поховані глибоко всередині планети. Метали були ближче до центру Юпітера, ніж у зовнішніх шарах.

«Є два механізми для газового гіганта, такого як Юпітер, для отримання металів під час свого формування: через нарощування дрібних камінчиків або більших планетезималів», сказав провідний автор Яміла Мігель дослідження під назвою «Неоднорідна оболонка Юпітера, неоднорідна оболонка», опублікований в журналі «Астрономія та астрофізика».

«Ми знаємо, що як тільки маленька планета стає достатньо великою, вона починає виштовхувати камінчики. Багатство металів всередині Юпітера, яке ми бачимо зараз, неможливо досягти раніше. Таким чином, ми можемо виключити сценарій, коли під час формування Юпітера в якості твердих речовин виступають лише камінчики. Планетезимали занадто великі, щоб їх можна було заблокувати, тому вони, мабуть, зіграли певну роль».

Планетезималі — це тверді об'єкти в космосі, які утворюються з космічних пилкових зерен. Як тільки вони виростають приблизно до кілометра, ці планетезимали можуть використовувати своє гравітаційне поле, щоб розростатися більше – у протопланети.

«Наші результати свідчать про те, що Юпітер продовжував нарощувати важкі елементи у великих кількостях, поки його воднево-гелієва оболонка зростала, всупереч прогнозам, заснованим на масі гальки в його найпростішому втіленні, віддаючи перевагу натомість планетезимальних або більш складних гібридних моделей», — сказав Мігель.