Amerikanske forskere tester gris-til-menneske-transplantation i doneret krop

Forskere rapporterede torsdag det seneste i en overraskende række af eksperimenter i jagten på at redde menneskeliv med organer fra genetisk modificerede grise.

Denne gang transplanterede kirurger i Alabama en grisens nyrer til en hjernedød mand - en trin-for-trin genhør for en operation, de håber at prøve i levende patienter, muligvis senere i år.

"Organmanglen er faktisk en uforløst krise, og vi har aldrig haft en reel løsning på den," sagde Dr. Jayme Locke fra University of Alabama i Birmingham, der ledede det nyeste studie og sigter mod at påbegynde et klinisk forsøg med svin. nyretransplantationer.

Lignende eksperimenter har skabt overskrifter i de seneste måneder, efterhånden som forskningen i dyr-til-menneske-transplantationer bliver varmere.

To gange i efteråret satte kirurger ved New York University midlertidigt en grisens nyre til blodkar uden for en afdød modtagers krop for at se dem arbejde. Og tidligere på måneden gav kirurger ved University of Maryland Medical Center en døende mand et hjerte fra en genredigeret gris, som indtil videre holder ham i live.

Men videnskabsmænd havde stadig brug for at lære mere om, hvordan man tester sådanne transplantationer uden at risikere en patients liv. Med hjælp fra en familie, der donerede en elskedes krop til videnskaben, efterlignede Locke den måde, menneskelige organtransplantationer udføres på - fra at fjerne grisens "donor" nyrer til at sy dem inde i den afdøde mands underliv.

I lidt over tre dage, indtil mandens krop blev fjernet fra livsstøtte, overlevede parret af svinenyrer uden tegn på øjeblikkelig afvisning, rapporterede hendes hold torsdag i American Journal of Transplantation.

Det var kun et af flere nøglefund. Locke sagde, at det ikke var klart, om sarte svinenyre-blodkar kunne modstå den bankende kraft af menneskeligt blodtryk - men det gjorde de. Den ene nyre blev beskadiget under fjernelse fra grisen og virkede ikke ordentligt, men den anden begyndte hurtigt at producere urin, som en nyre burde. Ingen svinevirus blev overført til modtageren, og der blev ikke fundet svineceller i hans blodbane.

Men Locke sagde, at nyreeksperimentet kunne have mere vidtrækkende virkning - fordi det viser, at en hjernedød krop kan være en tiltrængt menneskelig model til at teste potentielle nye medicinske behandlinger.

Undersøgelsen blev udført i september, efter at Jim Parsons, en 57-årig mand fra Alabama, blev erklæret hjernedød efter en motorcykelulykke.

Efter at have hørt denne form for forskning "havde potentialet til at redde hundredtusindvis af liv, vidste vi uden tvivl, at det var noget, som Jim helt sikkert ville have sat sit godkendelsesstempel på," sagde Julie O'Hara, Parsons' eks- kone.

Behovet for en anden kilde til organer er enormt: Mens mere end 41,000 transplantationer blev udført i USA sidste år, en rekord, er mere end 100,000 mennesker stadig på den nationale venteliste. Tusinder dør hvert år, før de får et organ, og tusinder flere bliver aldrig engang føjet til listen, hvilket anses for at være et langt skud.

Dyre-til-menneske-transplantationer, det der kaldes xenotransplantation, er blevet forsøgt uden held i årtier. Folks immunsystem angriber næsten øjeblikkeligt det fremmede væv. Men videnskabsmænd har nu nye teknikker til at redigere grisegener, så deres organer er mere menneskelignende - og nogle er ivrige efter at prøve igen.

Den seneste række af svineeksperimenter "er et stort skridt fremad," sagde Dr. David Kaczorowski fra University of Pittsburgh Medical Center. At gå videre til første fase af forsøg med potentielt snesevis af mennesker "bliver mere og mere gennemførligt."

En hjertetransplantationskirurg har Kaczorowski lavet eksperimenter med at teste griseorganer i ikke-menneskelige primater, der hjalp med at bane vejen, men "der er kun ting, vi kan lære ved at transplantere dem til mennesker."

Forhindringer forbliver, før formelle test i mennesker begynder, herunder at beslutte, hvem der ville kvalificere sig til at teste et svineorgan, sagde Karen Maschke, en forsker ved Hastings Center, som vil hjælpe med at udvikle etiske og politiske anbefalinger til de første kliniske forsøg under en bevilling fra National Sundhedsinstitutter.

Forskere har også stadig meget at lære om, hvor længe griseorganer overlever, og hvordan man bedst kan ændre dem genetisk, advarede Dr. Robert Montgomery fra NYU Langone Health, som ledede centrets nyreforsøg i efteråret.

"Jeg tror, ​​at forskellige organer vil kræve forskellige genetiske modifikationer," sagde han i en e-mail.

Til det nyeste nyreeksperiment gik UAB sammen med Revivicor, datterselskabet af United Therapeutics, der også leverede organer til den nylige hjertetransplantation i Maryland og nyreeksperimentet i New York. Virksomhedsforskere lavede 10 genetiske ændringer på disse grise, og slog nogle gener ud, der udløser et menneskeligt immunangreb og får dyrenes organer til at vokse sig for store - og tilføjede nogle menneskelige gener, så organerne ser mindre fremmede ud for folks immunsystem.

Så er der praktiske spørgsmål, såsom hvordan man minimerer tid brugt på at få griseorganer til deres destination. UAB husede de ændrede grise i et bakteriefrit anlæg i Birmingham komplet med et operationsstue-lignende rum til at fjerne organerne og gøre dem klar til transplantation.

Revivicors videnskabelige chef David Ayares sagde, at fremtidige planer inkluderer at bygge flere sådanne faciliteter nær transplantationscentre.