Revisión de Apple HomePod (2da generación): un altavoz inteligente más inteligente

Cuando Apple presentó el HomePod en 2018, ya era tarde para el juego de altavoces inteligentes. Claro, la compañía nunca se ha preocupado por las tardanzas, sino que ha optado por centrarse en ser la mejor. Desafortunadamente, ese no fue el caso con su primer intento. El HomePod sonaba bien, pero carecía de muchas de las funciones básicas y la inteligencia del asistente de voz que ofrecían Amazon y Google. Apple ha pasado los últimos cinco años mejorando tanto el HomePod como el HomePod mini, agregando funciones como audio para varias habitaciones, soporte para múltiples usuarios y una herramienta de intercomunicación.

En 2021, Apple descontinuó el modelo original a favor del HomePod mini de $ 99. Pero ahora, la versión más grande está de vuelta con un aspecto familiar, pero con muchos cambios en el interior. Como el primero, el nuevo HomePod ($299) es más adecuado para aquellos que se han comprometido con el ecosistema de Apple. Entonces, si no eres tú, entiendo que no quieras seguir adelante. Si es así, solo sepa que la compañía le ha dado a su altavoz muchas más herramientas que las que tenía en el lanzamiento hace cinco años, incluida una asistencia más capaz de Siri y más habilidades para el hogar inteligente. Además, el HomePod de segunda generación es $50 más barato.

Para Agencias y Operadores

• Gran calidad de sonido
• Habilidades ampliadas de hogar inteligente
• Siri responde rápidamente
• Diseño limpio
• Precios má bajo

Desventajas

• El audio enfatiza demasiado la voz a veces
• El mejor sonido requiere dos unidades
• El reconocimiento de sonido todavía está en proceso
• Sin transmisión de Bluetooth o entradas de audio

Un diseño familiar actualizado en el interior.

Si esperabas un rediseño total con el nuevo HomePod, Apple sin duda te decepcionó. Sin embargo, hay algunos cambios notables tras una inspección minuciosa. Primero, el panel táctil del altavoz ahora está ligeramente empotrado como el HomePod mini. En la versión original, ese panel queda al ras con el borde superior. Cuando activas Siri, la iluminación de ese panel ahora llega hasta el borde también. A continuación, el cable de alimentación ahora es desmontable. Esto significa que si tiene un problema con ese componente tan necesario, debería ser más fácil obtener un reemplazo (a través de Apple Care). Si tiene una visión excelente, también podría discernir que el modelo 2023 es 0.2 pulgadas más corto a 6.6 pulgadas de alto (frente a 6.8 pulgadas) si están sentados uno al lado del otro.

Sin embargo, en el interior, Apple hizo una serie de cambios. Ambas versiones tienen un woofer orientado hacia arriba con un grupo de tweeters en la parte inferior. Para la segunda generación, Apple redujo la cantidad de tweeters de siete a cinco, inclinándolos ligeramente hacia arriba donde antes eran casi perfectamente laterales. La compañía también redujo la cantidad de micrófonos de voz de seis a cuatro. Y quizás el cambio interno más importante, Apple cambió el chip A6 del iPhone 8 por el mucho más moderno S7, el silicio que alimenta el Apple Watch serie 7.

Software y configuración

A pesar de la falta de cambios en el exterior, el HomePod de segunda generación es un mejor altavoz porque Apple lo ha ido mejorando y al HomePod mini con el tiempo. La compañía agregó emparejamiento estéreo y audio multisala junto con AirPlay 2 unos meses después del lanzamiento del modelo de primera generación. En 2019 se agregaron soporte multiusuario y transferencias de audio, y la función de intercomunicador llegó antes que el HomePod mini en 2020. Y en 2021, HomePod obtuvo la capacidad de reproducir cualquier audio de TV a través de un Apple TV 4K a través de eARC y audio espacial y Apple Transmisión de música sin pérdidas. Muchas de las características clave de las que Apple habla sobre el nuevo HomePod son cosas que ha estado agregando lentamente desde 2018. Y muchas de las cuales, diría yo, deberían haber estado allí desde el principio.

Todo lo que necesita para configurar y controlar el HomePod se encuentra en la aplicación Home de Apple. Primero, deberá agregar un nuevo altavoz como lo haría con cualquier otro dispositivo doméstico inteligente con este software, incluida la asignación de una habitación o ubicación en su hogar. La aplicación te permite configurar Automatizaciones y Escenas además de configurar cómo te gustaría interactuar con Siri.

Tiene la capacidad de desactivar las señales de voz o presionar prolongadamente el panel táctil del HomePod para activar el asistente (ambos están habilitados de manera predeterminada). También puede hacer que el altavoz se ilumine y reproduzca un sonido cuando use Siri, o hacer uno o ninguno. La aplicación Home también te permitirá usar Siri para solicitudes personales, donde el orador puede reconocer tu voz para cosas como mensajes, llamadas y recordatorios siempre que tu iPhone esté cerca. El software también le permite desactivar la función de intercomunicador del HomePod, en caso de que prefiera no usar esa herramienta.

Al igual que el primer HomePod, el modelo 2023 está equipado con calibración de ambiente. Esto detecta los reflejos de las paredes y otras superficies para configurar el sonido para el mejor rendimiento. El HomePod hace esto la primera vez que reproduce música, pero no es un monitoreo constante. En cambio, como lo hizo en la generación anterior, la configuración aprovecha un acelerómetro para determinar cuándo se ha movido. Si es así, el altavoz reiniciará el proceso de detección de la habitación cuando se reproduzca música.

Una casa inteligente con Siri

Cuando revisamos el HomePod original en 2018, una de nuestras mayores quejas fue con las capacidades limitadas de Siri. Seguro que el altavoz sonaba bien, pero la falta de pulido con el asistente de voz hizo que pareciera un trabajo en progreso. Apple ha hecho mucho para mejorar Siri en los últimos cinco años, por lo que se han solucionado muchos de esos problemas con el original.

Primero, el HomePod, como Siri en tu iPhone, es capaz de reconocer a múltiples usuarios. Las solicitudes personales pueden permitirle echar un vistazo a su calendario, notas, recordatorios, mensajes, Find My y más cuando lo solicite. Además, HomePod puede dar a cada miembro de su familia (hasta seis personas) sus respuestas únicas desde ciertos iPhone apps. Además, Siri puede crear automatismos domésticos recurrentes sin que tengas que levantar el teléfono y pasar a la aplicación adecuada.

Incluso con menos micrófonos para captar tu voz, el nuevo HomePod no sufre ningún contratiempo en el rendimiento. Es tan capaz como siempre de reconocer tu voz incluso en una habitación ruidosa. Y, mientras que la reproducción de música con comandos de voz solía estar limitada a Apple Music, ahora se pueden controlar servicios como Pandora, Deezer y muchos otros a través de Siri.

HomePod también es un centro de hogar inteligente, que se combina fácilmente con los accesorios HomeKit y Matter. El nuevo modelo está equipado con sensores de temperatura y humedad, y esa información se muestra de manera destacada en la aplicación Home. Por supuesto, puede usar esos datos para crear automatizaciones con otros dispositivos domésticos inteligentes. No tengo un termostato inteligente compatible, pero pude activar con éxito un enchufe inteligente una vez que el HomePod detectó cierta temperatura en mi sala de estar.

Podría decirse que el reconocimiento de sonido es la característica nueva más notable que Apple está presentando con el nuevo HomePod, pero aún no está listo. Puede detectar alarmas de humo o monóxido de carbono y enviar una notificación a un iPhone, iPad o Apple Watch. Además, podrá "verificar" lo que sucede a través de una fuente de audio o una cámara. El reconocimiento de sonido no llegará hasta finales de esta primavera, así que tendremos que esperar para probarlo.

Calidad de sonido

La calidad del audio no fue un problema con el HomePod de primera generación y sigue siendo excelente aquí. Pero al igual que la primera versión, la elección de ajuste de Apple no complacerá a todos. Hay un énfasis continuo en la voz, por lo que cosas como las voces en la música o los diálogos en un programa de televisión o una película ocupan un lugar central. Sin embargo, a veces está bien, con algunos géneros y contenido, conduce a una experiencia bastante inferior.

No me malinterpreten, en su mayor parte, HomePod suena excelente, especialmente cuando lo compara con otros altavoces inteligentes. El hecho es que muchos de ellos no suenan muy bien, por lo que Apple continúa con su historial de fabricación de un dispositivo que tiene graves problemas de audio y funciones inteligentes. RTJ4 tiene un bajo amplio para sus grandilocuentes ritmos de hip-hop, mientras que Sylvan Esso Sandy sin reglas obtiene suficientes graves para sus ritmos pesados ​​​​de sintetizador. Gracias a la excelente claridad del HomePod, estilos detallados como bluegrass y jazz brillan. A veces, el bajo es un poco demasiado tenue para el metal (Underoath's voyeurista) o country de banda completa (álbum en vivo de Zach Bryan de 2022), y las voces demasiado adelantadas, pero en general, establece el estándar para el sonido de un altavoz inteligente. Y el HomePod solo brilla más como un par estéreo.

Cuando agrega el segundo HomePod en la aplicación Home, el software le pregunta si desea usarlos juntos. Una vez que le dices de qué lado está la unidad adicional (izquierda o derecha), la aplicación completa la configuración por ti, asignando el canal apropiado a cada altavoz. Ahora, en todos los lugares donde vio un solo ícono de HomePod, verá dos, que le recordarán constantemente la disposición del estéreo. La opción de doble altavoz es excelente para la música. Sobre Béla Fleck Mi corazón de Bluegrass, la disposición de dos altavoces añade mucha dimensionalidad a cada pista. Ya había un elemento espacial en las melodías, pero los HomePods duales aumentan la sensación, haciendo que parezca que estás en medio de los músicos mientras graban cada canción.

Cuando selecciona un HomePod para usarlo con el Apple TV, aún debe anular la selección de los altavoces de su televisor. Esos no están deshabilitados solo porque le haya pedido al cuadro de transmisión que también envíe audio a un HomePod o dos. El audio de TV con par estéreo está bien, pero no puedo ver el uso de una sola unidad para el mismo propósito. En una configuración de varias habitaciones, es posible que desee enviar el sonido de un evento en vivo como el Super Bowl a un solo altavoz, pero tener solo uno como el único audio de su sala de estar desde un televisor no es una gran experiencia. Si bien el HomePod emite sonido en todas las direcciones, con un solo altavoz está claro que el sonido proviene de una ubicación fija, algo que se nota mucho menos con un par o con una barra de sonido.

Como ocurre con las voces, el diálogo cobra protagonismo con un HomePod y un Apple TV. A veces puede parecer un poco amortiguado cuando mira cosas como deportes en vivo. De lo contrario, hay buena claridad, buenos bajos y un gran audio dimensional cuando se transmite Fórmula 1: Conduce para sobrevivir or Caballos lentos. Pero, sinceramente, si está buscando mejorar el audio de su sala de estar, una barra de sonido y un subwoofer son una mejor opción. La disposición del controlador en esos altavoces hace un mejor trabajo al llenar una habitación de manera completa y uniforme. Además, la mayoría de las empresas le brindan la posibilidad de usar ajustes o preajustes para marcar cuánto desea que esos altavoces se centren en el diálogo para que pueda ajustar las cosas a su gusto.

La competición

Debido a que el HomePod se adapta mejor a las personas que se han casado con el ecosistema de Apple, la mejor alternativa al HomePod de segunda generación es el HomePod mini más económico. Si todo lo que busca es la asistencia de Siri con su hogar inteligente y un altavoz que sea lo suficientemente bueno para escuchar podcasts y escuchar de forma casual, la opción de $99 funcionará bien para usted. Además, Apple acaba de desbloquear el sensor de temperatura y humedad inactivo del altavoz más pequeño y está previsto que obtenga reconocimiento de sonido.

Wrap-up

Apple se ha estado preparando para un nuevo HomePod durante cinco años, mejorando constantemente tanto la versión original como el HomePod mini. Y el hecho de que la compañía haya hecho de Siri un compañero más capaz ciertamente ayuda. Además, hay más capacidades de hogar inteligente que antes. Apple no se ha desviado de su énfasis en la palabra hablada (o cantada) para el perfil de sonido de HomePod, pero está bien. Está claro que la compañía se enfoca en expandir la caja de herramientas para sus parlantes inteligentes después de su debut, por lo que espero que, al igual que el HomePod original, esto sea solo el comienzo para la segunda generación.