Nuestra tecnología se ha estado desarrollando a un ritmo acelerado en las últimas décadas, y una nueva investigación sugiere que podríamos soon entrará en una nueva era de innovación tecnológica con aún más avances gracias a procesadores de plástico alucinantemente asequibles.
De hecho, son tan asequibles que se estima que estos procesadores podrían producirse en masa por menos de un centavo. Según lo informado por Espectro IEEE (se abre en una pestaña nueva) , un equipo compuesto por investigadores de la Universidad de Illinois diseñó procesadores de 4 y 8 bits y observó una tasa de éxito del ochenta y uno por ciento para los modelos de 4 bits. El líder del equipo y profesor de la Universidad de Illinois, Rakesh Kumar, afirma que este porcentaje finalmente hace que la tecnología sea viable.
“La electrónica flexible ha sido un nicho durante décadas”, dijo Kumar, y agregó más tarde que este estudio de rendimiento muestra “que pueden estar listos para la corriente principal”.
Antes de adelantarnos, debe saber que no podrá salir a comprar estos procesadores, probablemente durante algún tiempo, pero su desarrollo es ciertamente emocionante. Tampoco necesariamente quieres para hacerlo, ya que están muy lejos de muchos de los mejores procesadores disponibles para instalar en su PC de escritorio.
En cambio, como nuestros amigos en Hardware de Tom señalar, esto ofrece un mundo de oportunidades en una escala más pequeña. Como mencionó Kumar en su declaración, los dispositivos y dispositivos flexibles aún son pocos y distantes entre sí por una gran cantidad de razones, pero estos procesadores de plástico no tienen problemas con la conformidad; si esto despega, podríamos ver más objetos cotidianos integrados con tecnología 'inteligente'. , sin las restricciones de rigidez o incluso gastos.
Análisis: tiempos emocionantes, pero tenemos un camino por recorrer
(Crédito de la imagen: IBM)
Esta no es la primera vez que escuchamos sobre los procesadores de plástico o incluso la primera vez que se produce un producto. En 2021, Arm reprodujo su microcontrolador M0 de 32 bits utilizando la tecnología. Pero los ingenieros del fabricante británico de electrónica PragmatIC Semiconductor, que ayudaron a crear el chip, y la Universidad de Illinois creían que los diseños de chips existentes son simplemente demasiado complejos para la producción en plástico dados los costos involucrados.
Sin embargo, los últimos desarrollos aparentemente han resuelto el factor de asequibilidad. Este nuevo lote de procesadores se creó utilizando la tecnología de óxido de zinc, galio e indio (IGZO) semiconductor de película delgada flexible, que se mueve con el plástico sobre el que está construido y permite que el producto se curve o flexione. Esta no es una tecnología nueva per se, pero estamos más familiarizados con su uso en paneles de monitores que en dispositivos reales.
Con los problemas de flexibilidad también resueltos, todo lo que se requería era abordar el problema original: el diseño complejo del procesador. Para resolver esto, el equipo creó una nueva arquitectura llamada FlexiCore.
“El rendimiento disminuye muy rápidamente a medida que aumenta el número de puertas”, dice Kumar, lo que explica por qué estamos viendo que esto se usa en diseños de 4 y 8 bits en lugar de alternativas de 16 o 32 bits. Los investigadores también diseñaron una lógica que reutiliza piezas, requiere menos transistores y ejecuta un solo ciclo de reloj.
Así que sí. Esto no funcionará con una computadora portátil en ningún momento soon pero sienta un precedente de que los procesadores de plástico no solo son viables, sino que podrían desarrollarse aún más para llevar nuestra tecnología a una nueva era.
En palabras de Scott White, CEO de PragmatIC Semiconductor: “Este es exactamente el tipo de innovación de diseño que se necesita para respaldar la electrónica verdaderamente ubicua”.
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