Voici pourquoi les PC Windows ne feront que devenir plus ennuyeux

Au fil des ans, j'ai appris que la meilleure façon d'obtenir une image précise de ce que Microsoft fait vraiment est de regarder les endroits où l'entreprise est légalement tenue de dire la vérité.

J'ai trouvé des pépites intéressantes, par exemple, en fouillant dans les rapports financiers trimestriels mandatés par la SEC. Mais ces révélations sont généralement rédigées dans un langage qui a été vérifié par une véritable armée d'avocats afin qu'il satisfasse à la lettre de la loi et obscurcisse toujours les faits pertinents.

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Pour une vue complète et non filtrée de ce que fait une entreprise publique, rien ne vaut une citation à comparaître qui oblige l'entreprise à remettre les communications internes. C'est ce qui s'est passé plus tôt ce mois-ci lorsqu'un document sur la bataille en cours entre Microsoft et la Federal Trade Commission des États-Unis au sujet de l'acquisition d'Activision Blizzard est brièvement devenu public.

Ce document, daté de juin 2022, consiste en une présentation PowerPoint fortement rédigée de 50 diapositives intitulée "State of the Business", ainsi que deux longs mémos du PDG de Microsoft, Satya Nadella, au conseil d'administration de la société et à son équipe de direction. (J'ai trouvé le document en ligne dans le dossier pour le tribunal de district des États-Unis de Californie du Nord, bien qu'il semble avoir été supprimé depuis. Vous pouvez tout lire par vous-même grâce à L'information, Qui publié une copie publique en ligne.)

Ce document contient des détails fascinants sur tous les aspects des activités de Microsoft, y compris des informations importantes sur ses produits cloud et la plate-forme de jeu Xbox. Je me suis concentré sur certaines révélations sur la façon dont la société prévoit de tirer des revenus supplémentaires de son énorme base installée pour Windows.

De plus en plus, Microsoft traite Windows comme un panneau d'affichage géant où il peut promouvoir et vendre d'autres produits. Vous ne me croyez pas ? Voici le résumé de l'initiative de Nadella dans la note de service intitulée « Stratégie de croissance de Microsoft : Plan d'enregistrement » :

Windows étend le PC et agit comme un hub d'intégration transparent pour tous nos produits et services…

Il existe actuellement plus de 1.3 milliard d'appareils Windows actifs, dont environ 750 millions appartiennent aux consommateurs. Nos priorités sont de maintenir la compétitivité de l'écosystème Windows et de développer l'adoption, l'engagement et la monétisation de nos applications qui reposent sur l'écosystème. L'adoption de Windows 11 offrira à la fois de meilleures expériences aux utilisateurs et monétisera nos applications et services plus efficacement. Nous disposons d'une marge de manœuvre importante pour améliorer l'adoption et la monétisation des principaux services à forte valeur ajoutée sur les PC Windows, notamment les jeux (Game Pass sur PC), OneDrive ("Sauvegardez votre PC"), la productivité des consommateurs (abonnement consommateur M365) et la publicité via le navigateur et le flux.

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Cela ne devrait vraiment pas être une surprise, bien sûr. Si vous êtes une énorme entreprise mondiale de logiciels vendant un produit mature sur un marché qui ne se développe plus et où il y a une pression à la baisse importante sur le prix du produit, vous devez commencer à chercher ailleurs les revenus qui permettront à cette unité commerciale de rester pertinente.

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Une solution évidente pour Microsoft est de faire à Windows ce que l'entreprise a déjà fait avec son produit Office, en transformant une licence à achat unique en un service d'abonnement. Une partie de ce travail a déjà été effectuée du côté de l'entreprise, où les clients achètent généralement des licences Windows Enterprise Edition avec des abonnements Microsoft 365 E3 et E5.

Microsoft travaille activement à pousser Windows vers le cloud, avec Windows 365 déjà disponible pour les entreprises clientes qui souhaitent offrir à leurs employés une « expérience PC Windows complète via leur navigateur ». Cela pourrait être une entreprise de consommation un jour, mais il faudra des années avant qu'une version de Windows basée sur le cloud ne soit prête pour une adoption massive par un marché mondial de consommation.

Alors, que faire en attendant ? Découvrez Microsoft Plus, ce que certains MBA de Redmond ont décidé d'appeler la collection de services grand public que l'entreprise souhaite vendre, vendre et promouvoir via des PC exécutant Windows. C'est ce qui est répertorié sous l'en-tête "Priorités actuelles" pour le domaine de la solution Modern Life (le langage MBA est très épais dans ce document).

Dans cette nouvelle ère du PC, nous envisageons de servir quotidiennement plus de 1.5 milliard de personnes avec des appareils de productivité, des logiciels et des services pour le travail, la vie, l'éducation et les loisirs via une expérience Windows + intégrée et personnalisée.

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[...]

Services Microsoft Plus Joindre : Développez l'attachement et l'utilisation de Microsoft et de services tiers tels que Microsoft 3 Personnel/Famille, Xbox Game Pass et Microsoft Edge/Bing grâce à l'intégration sur Windows 365.

En fait, plusieurs instances de ce mémo font référence à une plus grande intégration entre Windows 11 et ces services Microsoft Plus. Cela fait partie du plan d'enregistrement du groupe Search, Advertising, News, Edge (SANE) :

Notre objectif principal est de créer des scénarios de contenu, de recherche et d'achat différenciés et personnalisés afin d'augmenter l'intensité d'utilisation de nos centaines de millions d'utilisateurs existants. Nous augmenterons l'utilisation de Bing et Edge en différenciant nos produits pour les besoins des consommateurs à forte valeur ajoutée (par exemple, faire d'Edge le meilleur navigateur pour faire du shopping). En plus d'une différenciation améliorée, nous visons à créer plus d'utilisation et à attirer de nouveaux consommateurs via une intégration améliorée dans le shell Windows dans le cadre de Windows 11.

Nous voyons déjà une partie de cette "intégration améliorée dans le shell Windows" avec la fonctionnalité désordonnée des widgets de Windows 11, qui inclut les titres d'actualité et les publicités du réseau publicitaire de Microsoft comme une option inamovible.

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Qu'en est-il des équipes Microsoft ? Il a également été intégré à Windows, dans le cadre des efforts de Microsoft pour lutter contre la menace des Chromebooks de Google :

Nous axons nos efforts sur Windows, qui, d'une certaine manière, contribue à générer près de la moitié du chiffre d'affaires global de notre entreprise. Dans l'espace commercial, notre priorité est de favoriser l'adoption de Windows 11. Dans les espaces grand public et éducatif, nous nous attaquons aux Chromebooks avec l'intégration de Teams dans Windows 11.

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Et non, Windows 10 n'échappe pas à cette pression d'intégration. Un examen des résultats pour le groupe Microsoft 365 Consumer inclut ce nugget :

Avec moins d'activations de PC que prévu, cela entraîne une faiblesse des ventes perpétuelles. … La vente de Microsoft 365 en dehors des ventes et des activations de nouveaux PC reste un domaine d'intérêt pour l'équipe, ce qui inclut la collaboration avec Windows sur les modifications de produits dans Win10 compte tenu de la taille de cette base d'utilisateurs actifs. Les expériences de produits et la nouvelle valeur premium pour Microsoft 365 restent au centre des préoccupations, tout comme l'attachement moteur de notre offre OneDrive/Storage à bas prix.

Vous avez peut-être déjà vu des plaintes de certaines personnes concernant des "publicités" dans les abonnements Windows pour OneDrive. Attendez-vous à plus de ce genre de choses.

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Ce genre de choses n'est pas propre à Microsoft, bien sûr. Apple est agressif pour pousser ses propres services sur les Mac et les appareils iOS, et il gagne beaucoup d'argent grâce aux publicités sur son App Store. Et les services Google ainsi que les publicités sont un élément clé de l'expérience Chromebook. Mais c'est un territoire relativement nouveau pour Windows.

Jusqu'à présent, Microsoft n'a pas cédé à la pression pour mettre de véritables publicités tierces dans le shell Windows. Mais vous devez croire que quelqu'un à Redmond travaille sur ces options. Impossible de laisser de l'argent sur la table lorsqu'il y a un manque à gagner au quatrième trimestre.